36 
– Вполне понятно, что произошло, и об этом мы говорили с самого начала, – буркнула Памела. – Богатенький папочка заплатил девушке, чтобы она молчала.
– Именно, – прищелкнула пальцами Кэролайн. – Вполне возможно, что было именно так. Доказательств, конечно, никаких, разве такое отследишь? Но, судя по поспешности, с которой мисс Базир пошла на попятную, сумма была немаленькая. Или же – второй вариант – ей не заплатили ни цента, а пригрозили. Учитывая немалые связи Бэзила Дормера, он мог раздавить ее, как клопа.
– Вот именно, – задумчиво произнесла Саманта. – Что-то здесь не сходится. Зачем платить, если можно пригрозить? Привлечь девушку за какие-нибудь мелкие грешки, тут же наспех выдуманные? Она не могла не осознавать, с кем связывается. И тем не менее связалась. То ли у нее за спиной была впечатляющая поддержка, то ли она просто очень храбрая.
– Была, – уточнила Кэролайн. – Соня Базир погибла в своей собственной квартире три недели спустя после того, как забрала заявление.
– Несчастный случай? – выдавила Саманта.
– Если можно назвать несчастным случаем шею, взрезанную от уха до уха, тогда конечно. Ее убил грабитель. Это было установлено с абсолютной достоверностью, хотя мерзавца так и не нашли. Прихватил ее драгоценности и наличные деньги и смылся. Соседи ничего не слышали конечно же. – Кэролайн качала бокал, перекатывая по его дну сладкую вишенку. – Дело было закрыто за отсутствием подозреваемого. Соня снимала квартирку неподалеку от Гарлема, а расследование тамошних преступлений обычно спускается на тормозах. Уличные банды творят что хотят…
Саманта покачала головой. Она всю жизнь прожила в другом Нью-Йорке – благополучном, светлом, таком, каким рисовало его воображение. Она привыкла к этой светлой стороне города так, как будто темной и вовсе не существовало. Но ведь она была, эта темная сторона.
– И я подумала, – закончила Кэролайн, – уж не приказал ли Бэзил Дормер устранить Соню.
– Ты с ума сошла?! – вскрикнула Саманта. На нее обернулись сидящие за соседними столиками, но ей было все равно. – Конечно, он мог ее подкупить или припугнуть, но убивать?! Это немыслимо!
– Ты бы не была так уверена, если бы проработала в юридической сфере столько, сколько я, – отрезала Кэролайн. – Конечно, я не занимаюсь криминалом, но дурной запашок могу учуять за милю. Это дело дурно пахнет. Слишком быстро прикрыли расследование, слишком мало искали убийцу, слишком быстро умерла мисс Базир. Похоже на заметание следов. Возможно, Соня знала про Дормера младшего или старшего, нечто такое, что могло серьезно повредить их профессиональной репутации. И узнала она это, когда ее подкупили или припугнули, иначе не было бы всей этой беготни с заявлением.
– Что она могла узнать?! Что кто-то из них растлитель малолетних?
– Дались тебе эти малолетние, – пробормотала Памела, тоже шокированная рассказом и предположениями Кэролайн.
– Может быть, Дормеры замешаны в каких-то финансовых или юридических махинациях, я не знаю, – покачала головой Кэролайн. – Генерального прокурора ненавидит куча народу, и часть из них явно не зря. Соня стала опасна, и ее убрали. Все просто.
– Ничего простого. – Саманта взяла салфетку и принялась отщипывать от нее клочки. – Ты тут будто сюжет фильма рассказала: продажные юристы и аналитики, шантаж, подкуп, убийство! В жизни так не бывает.
– Но это случилось, – философски заметила Кэролайн и махнула Патрику, чтобы нес следующую смену коктейлей. – Если ты видишь другое объяснение, расскажи нам.
Саманта молчала. Подруга кое в чем права: в юридических делах Кэролайн соображает лучше. Но в людях Саманта умела разбираться, и ей казалось, что в оценке Дормера она не могла ошибиться так фатально. Да, он въедливый и временами злой; да, он норовит поддеть ее по любому поводу, однако она не могла представить его делающим нечто… непристойное. Если бы не было этого уик-энда в Нью-Палце, возможно, Саманта и поверила бы Кэролайн, однако сейчас она вполне обоснованно сомневалась.
– Как бы там ни было, – произнесла Кэролайн, – домогательства имели место быть. Это подтверждали свидетели. Так что он вовсе не ангел небесный, твой Ралф, просто профессионально заговорил тебе зубы.
– Мне не хочется в это верить.
– А придется. – Видимо, вот таким тоном Кэролайн разговаривает в суде. – Это опасно – играть в такие игры, Сэм. Особенно когда его аудит будет подходить к концу. Дормер на хорошем счету в «Мэтьюс лимитед», несмотря на то, что его едва не затаскали по судам два года назад. Наверное, его непосредственное начальство получило указания сверху и не стало его увольнять. Хотя будь он рядовым сотрудником и предъяви кто-то против него обвинения подобного рода, он вылетел бы со службы в двадцать четыре часа. Но Ралф сын всесильного прокурора Дормера, и он остался. Вместе со своими методами.
36 
