90 
Что неудивительно, впрочем. Слюна высших вампиров, по сути, такая же дурь, как «Эльвийская пыль» или «ледок», просто раскрывает свои свойства в полной мере, лишь попав в кровь, и действие ее много сильней. И зависимость от нее точно такая же развивается… Моментально. Чем и пользуются эти твари. Вынуждая избранных людей, так называемых теней, обожать их и страстно желать, всюду следовать за ними и конечно же с радостью делиться своей кровью.
Неожиданно урчащая от наслаждения вампирша отпрянула от меня. Черты лица ее исказились, она обеими руками схватилась за горло и закашлялась моей кровью.
– Кха-кха!.. – только и смогла издать ставшая белой как полотно Ночная Тень, забрызгав меня всего. Попыталась вскочить. Но ноги подломились, и она тут же упала. Забилась в конвульсиях, царапая себе удлинившимися когтями горло, раздирая грудь. И резко замерла. Застыла. А тело ее начало стремительно чернеть. Истончаться… Рассыпаясь прахом… Пяти минут не прошло, как от страшной нелюди не осталось почти ничего. Один лишь черный пепел, что, словно жуткое покрывало, устилал меня.
«Бес… – едва отойдя от одурманивающего воздействия вампирской слюны, обратился я к нечисти и мысленно возопил от избытка чувств: – Какого демона здесь произошло?!»
«Не видишь, что ли, – подохла кровососка!» – невозмутимо ответствовал рогатый.
«Это я понял! – сбавив тон, нетерпеливо перебил я его. – Но почему?!»
«Потому что жадная очень! – фыркнул бес. И осуждающе покачал лохматой башкой. – Такую кровь глотками хлебать… Молодая совсем, глупая. Дура! Притомилась, видать, сильно, бедняжка, вот и оголодала так!» – покосившись на меня, с ехидством добавил он.
«Так ее моя кровь убила?» – растерялся я.
«Ага», – подтвердил бес.
«Значит, все-таки я точно какое-то чудовище, – спустя какое-то время, поразмыслив, безрадостно констатировал я. И обратил наконец внимание на некую странность-несуразность в поведении беса. Его ведь ну нисколечко не удивило и не тронуло произошедшее. Словно он именно этого и ожидал. – Так ты что, знал о скрытой сути Ночной Тени, что ли?»
«Ну… Знал, конечно», – отвел глазки этот прохвост.
«А почему меня не предупредил?!» – немедленно возмутился я.
«Так самому интересно было, что из этого выйдет!» – охотно поведал о причинах своего преступного молчания осклабившийся бес.
«Ну ты и скотина, – пораженно выдохнул я. Прикинув, что к чему, хмуро спросил: – А что, возможны были варианты?»
«Ну да, – кивнул рогатый и с важным видом начал просвещать меня: – Не будь вампирша такой жадюгой, то, может, и выжила бы! Став при этом зависимой от тебя! А учитывая, что ты, осел, обязательно бы ее, бедняжку, пожалел и простил, то так и таскалась бы повсюду за тобой, клянча капельку крови… И не отказывая тебе ни в чем! Как тень! Куда ты, туда и она! Хоть на охоту на дракона, хоть к Кейтлин в постель! – Блеснув глазками, он вдохновенно заключил: – Вот бы смешно получилось, да?»
«Да уж, смешнее некуда!» – с негодованием прорычал я, осознавая, какими проблемами обернулся бы для меня такой поворот событий. Высшая вампирша в качестве моей тени! Не спорю, звучит заманчиво. Но на деле… Хлебнул бы я лиха! Да Кейтлин меня бы с потрохами сожрала, заявись я к ней с головой сумеречника и в обнимку с Ночной Тенью! Ведь не стоит обманывать самого себя – убить клыкастую девчонку после всего, что меж нами было, я бы вряд ли смог…
На миг ко мне вернулось стойкое желание придушить поганую нечисть, но я быстро охолонул. Да, бес – тот еще гад, что не предупредил меня заблаговременно ни о чем, но виновен в случившемся вовсе не он. Тут кое с кого другого спрашивать надо…
Охватившее мое тело бессилие давно уже ушло, а потому я рывком поднялся с постели и принялся одеваться. В бронь свою облачился, сверху плащ накинул. И стреломет взял. А к нему одну обойму с бронебойными стрелками пристегнул. К кровати вернулся. Замер у нее, глядя на рассыпавшийся по покрывалу черный пепел, и коснулся поблескивающей крохотным алым камешком серебряной сережки-кнопки. Но тут же отдернул руку, когда в меня хлынула слабая волна Воздуха.
«Это то, что я думаю?» – нахмурившись, обратился я к бесу.
«Ну не знаю, что ты там думаешь, но да, с помощью этих ментально-активных украшений, испускающих в нужный миг стихию Воздуха, вампирше и удавалось морочить всем голову, выдавая себя за обычную портальщицу», – ответил бес.
«Хитрая какая… Была», – мрачно буркнул я и, безжалостно задавив в себе любые чувства, сгреб в ком покрывало вместе со всем, что находилось на нем.
90 
