Особенно,... 
85 
— Нет, — вздохнул Семен. — Вот о чем сожалею, так об этом. Но, видать, не судьба.
Я еще раз проверил свои ощущения. Вроде бы правду говорит. Не почувствовал я в словах Семы лжи. Фух! А то бы пришлось вместо мишеней друг по другу из луков шмалять.
Мы подошли к месту стрельбища. Ну стрельбищем это можно было назвать с большой натяжкой. Кто занимался, знает, о чем я толкую.
— Так ты уверен, что хочешь стрелять в последнюю очередь? — озабоченно переспросил меня Сашка. — Ты же смотри, ветер усиливается!
— Не боись! — усмехнулся ему я. — Я же профи, не забыл? Песенка есть такая: «Что нам ветер, что нам зной…» Ну и дождик проливной уж заодно.
— Вообще-то последним хотел стрелять я, — недовольно заметил Семен.
— А вот не получится! — со злорадством отозвался Сашка. — Мы как эльфы имеем право выбирать очередность! Хоть что-то полезное на этих показательных.
— Ладно! — сердито засопел Сема. — Посмотрим, как вы запоете после стрельбы. Тем более что именно петь вы, если верить легендам, вроде бы мастера.
— Уймись! — буркнул Донд, до сих пор молча слушавший наши препирательства. — Сашка прав. Это еще было решено на этапе становления. Так же, как и наше право на барабан войны и первый жбан браги.
Начали гондорцы и роханцы. То, что они именовали стрельбой из лука, не поддавалось даже примерному определению. Я кис от еле сдерживаемого смеха, наблюдая их экзерсисы. И это убожество они именуют луками? А где они откопали такие стрелы? Неудивительно, что они не могут попасть по мишени! Этим даже с такого детского расстояния нипочем не попадешь!
Стрельба велась с двадцати пяти шагов. Но даже при этом до линии мишеней долетала одна стрела из пяти. Я уже не говорю о том, что те стрелы, которые все-таки долетели, не смогли даже проткнуть плотную ткань мешков с песком, служивших мишенью.
— Может быть, не будем уподобляться им? — спросил меня Семен. — Что это за расстояние? Давай на сто шагов! По десяточке.
Я молча кивнул. Меня такая постановка устраивала как нельзя более.
На линию стрельбы тем временем вышла девица. Она была из дриад. Ну во всяком случае, именно так я истолковал ее наряд. А за ней была очередь Семена.
Девушка отстрелялась на удивление хорошо. Все десять стрел долетели до мишеней, а четыре даже воткнулись в них. Зрители взорвались бурными аплодисментами, поощряя зардевшуюся дриаду.
Впрочем, все понимали, что основная борьба только сейчас начнется. Об этом свидетельствовали янычарский лук в руках Семена и росский в моих руках. Семен со все возрастающим удивлением рассматривал мое оружие.
— Не знал, что у тебя есть такой экземпляр, — наконец покачал он головой. — Не мое, но красавец! Откуда взял?
— Где взял, там уже нет, — отрезал я. — Давай начинай! Вон публика заждалась.
— Ну как знаешь, — хмыкнул Сема и пошагал к линии стрельбы.
Встав там, он жестом попросил зрителей, находившихся за линией, раздвинуть свои ряды.
— Я буду стрелять с расстояния в сто шагов, — громогласно объявил он.
— Ну что же, — поднялся один из мастеров. — Правилами это не запрещено. Возражений со стороны господ эльфов не имеется?
— Мы принимаем эти условия! — поднял я лук над головой.
— Ты уверен? — торопливо зашептал Сашка, наклонившись к моему уху. — Дим, ты хорошо подумал?
— Не бойся! — хмыкнул я. — Я даже не думал, что такие условия благоприятные будут.
— Благоприятные? — с сомнением переспросил Сашка.
— Именно! — отозвался я, повязывая волосы тесьмой. — Я тренировался с расстояния в двести шагов. И ни разу, между прочим, не промахнулся.
Семен прошаркал ногой линию и вопросительно взглянул на меня.
— Давай-давай! — поощрил я его.
На мешках были изображены два концентрических круга. Один, большой, был закрашен белой краской; второй, гораздо меньший — красной.
Сема повесил свой колчан наперевес так, чтобы было удобно доставать стрелы. Еще раз покосился на меня и произвел десять выстрелов в хорошем темпе. Ну в хорошем для присутствующих. На меня это не произвело никакого впечатления. Так я даже еще до переноса мог.
Все десять стрел воткнулись в его мишень в пределах белого круга. Публика одобрительно взревела.
— Эх! — с досадой прошипел Сашка. — Вот это стрельба!
— Ты называешь это стрельбой? — иронично спросил я, в свою очередь направляясь к линии. — Придется показать, что такое настоящая!
85 
