51 
- Александрия Фаррел или Джордан Нил, - пробормотала Элли.
- Точно! - сказал мужчина. - Оба! Моя жена без ума от ваших книг. Она говорит, что очень хотела бы походить на главную героиню.
Он кивнул на блокнот, лежащий на скамейке.
- Пишете новый роман?
- Я начала, но он, наверное, будет не о Джордан Нил…
- Меня зовут Марселл Вудворд, - сказал ковбой и протянул руку. - Но все называют меня просто Вуди.
Она пожала его теплую, сухую, загорелую ладонь.
- Элли Эббот, - сказала она и, запнувшись, исправилась. - Гилмор. До развода моя фамилия была Гилмор…
- Приятно познакомиться, мисс Эббот, - сказал он, улыбаясь. - А что если мы поедем ко мне после того, как вы разберетесь со своими делами?
Она удивленно уставилась на него. Ее уже давно никто не клеил.
- Да нет, я не это имел в виду, - заверил он с улыбкой.
«Великолепные зубы», - подумала Элли. Вообще то, если бы он не был на тридцать лет старше ее…
- Я живу на ранчо, к северу отсюда. Сегодня пятница, и вы можете полететь туда со мной и провести выходные с моей женой и маленьким сыном. Там будет еще мой брат и пятьдесят работников.
Элли ничего не ответила. Он опустил голову и бросил взгляд из-под опущенных ресниц.
- Но вы, вероятно, предпочтете остаться здесь и провести выходные, роясь в грязном белье вашего мужа.
Элли рассмеялась.
- Вы просто змей искуситель! Обнаружив прекрасный подарок жене - ее любимую писательницу - решили его не упустить! Я бы очень не хотела, чтобы вы оказались подсадной уткой Мартина.
Подняв голову, он улыбнулся ей в ответ.
- Дайте ваш блокнот.
Она протянула его Вуди, тот написал пару имен, а потом вернул его удивившейся Элли. Это были имена очень известных в Лос-Анджелесе людей, в частности банкира, которого она знала уже несколько лет.
- Вы знакомы с кем-нибудь из них? - спросил он.
Элли кивнула.
- Тогда позвоните ему или всем и расспросите обо мне. Наверное, вам смогут даже прислать факсом мою фотографию. И вы перестанете считать меня змеем искусителем.
Элли снова посмотрела в блокнот. Все эти годы она была абсолютно верна своему мужу. Она никогда даже не флиртовала ни с кем. Года три назад Элли и в голову бы не пришло уехать куда-нибудь на выходные, тем более, с незнакомцем. Если ей хотелось ненадолго отвлечься, Мартин тотчас начинал ныть, что никуда не ездит, но, понятное дело, он же не такая знаменитость, как его жена…
- Ну, так как? - спросил Вуди. - Вы согласны?
Элли прикусила губу: это просто безумие - принять приглашение мужчины, которого только что встретила…
- А почему бы и нет? - ответила она. Вуди улыбнулся и встал со скамейки. Он был так высок, что Элли пришлось задрать голову, чтобы посмотреть на него.
- Тогда встретимся в пригородном аэропорту в четыре. Но я все-таки настаиваю на том, чтобы вы позвонили этим людям и расспросили обо мне. Вы успокоитесь и перестанете думать, что я могу наброситься на вас, - его глаза игриво блеснули, подтверждая, что он действительно не прочь наброситься на нее.
Элли усмехнулась. Ей уже несколько лет не было так хорошо.
- А какую одежду мне с собой взять? - спросила она.
Его глаза снова блеснули.
- Ну, по моему, чем больше вы сейчас потратите на себя, тем меньше вам придется делить со своим мужем. Так что я советую вам накупить побольше и пару хороших чемоданов. И еще обязательно джинсы и рубашку для верховой езды.
- Я буду скакать на лошади? - в ужасе воскликнула Элли.
Вуди засмеялся.
- Мы, конечно, можем подобрать вам молодого быка, но, думаю…
- Не смешно, - буркнула Элли.
Вуди посмотрел на часы, потом на запертую дверь детектива.
- Мне нужно идти, но если вы дождетесь Монтойю, скажите ему, что я был здесь и прождал его целых десять минут.
Вуди повернулся и пошел к выходу, помахав ей на прощанье рукой. Элли проводила его взглядом. Внезапно она почувствовала, как устала от Мартина Гилмора и от необходимости подстраиваться под него. Когда бумаги были переданы в суд, она целых восемь месяцев готовилась к тому, чтобы судья поверил, что Элли - человек честный и абсолютно вменяемый, а не лживая неврастеничка, какой представил ее Мартин. Но ничего не помогло. Она не смогла защитить себя. Во время бракоразводного процесса она впала в такую депрессию, что ее бывший муж получил возможность управлять ее жизнью больше, чем раньше.
Элли снова посмотрела на запертую дверь, потом на ступеньки и на дорогу, ведущую в центр Лос-Анджелеса. С момента возвращения в прошлое Элли открывала свою сумочку лишь для того, чтобы достать или положить туда ключи. Теперь она решила получше рассмотреть ее содержимое. Первое, что Элли обнаружила - это специальный альбомчик для кредитных карточек. Некоторые кредитки она не видела уже несколько лет: например, дисконтную карту из магазина видеокассет или читательский билет в местную библиотеку. А вот и ее платиновая кредитка банка Аме рикэн Экспресс. Вуди абсолютно прав, сказав, что, чем больше Элли потратит сейчас, тем меньшим придется делиться с Мартином. Она улыбнулась и поднялась со скамейки.
51 
