Особенно,... 
136 
Рон разобиделся, потому что хотел снимать фильм сам. Она пыталась объяснить ему, что такие перемены только к лучшему для всех, но Рон дулся, хотя и собирался поставить хореографию.
В видеофильме ей предстояло сыграть три роли: прекрасную, соблазнительную женщину, красивого мужчину, живущего за счет женщин, и странное существо, полумужчину-полуженщину. Как обычно, мнения разойдутся. В этом-то и заложен весь смысл. Ее поклонники будут в восторге, просто с ума сойдут. Она покажет им ту Венеру Марию, которую они обожают.
С точки зрения поклонников, Венера Мария сделать что-нибудь не так просто не могла. Она была их видеокоролевой. Принцессой. Она воплощала в себе все, чем им хотелось бы быть. Стиль жизни. Женщину, уверенно чувствующую себя в мире, управляемом мужчинами. Женщину, посылающую всех куда подальше.
Она с нетерпением ждала предстоящих гастролей. Венера Мария всего лишь раз гастролировала, еще до взлета ее карьеры, сразу же после выхода ее первой пластинки. Тогда она была еще слишком неопытна, чтобы понять все тонкости взаимодействия между аудиторией и артистом. Теперь же она уверена в сенсационном успехе, ей наверняка удастся найти верный тон в общении с публикой. А после гастролей, если сценарий переделают так, как она требует, начнет сниматься в «Бомбочке», большом фильме Микки Столли, в роли, о которой мечтают все молодые голливудские актрисы.
Сначала видео, потом гастроли, затем фильм. Она обеспечена работой до конца года.
Она уже слышала, что, как только открылись кассы, все билеты раскупили в рекордно короткое время.
Может быть, до возвращения ей не стоит беспокоиться о Мартине, хотя она понимала, что, если до отъезда не удастся как-то закрепить их отношения, взяв с него определенное обязательство, то, когда она вернется, все будет кончено.
Он позвонил в самый подходящий момент.
– Завтра буду в Лос-Анджелесе, – сообщил он, сразу переходя к делу. – Собираюсь заключить сделку по поводу одной из студий. Заеду за тобой в полдень, полетим на день в Сан-Франциско.
Ей не нравилось, когда он считал что-то само собой разумеющимся.
– А если я занята?
– Ты занята? – спросил он резко.
Она немного помолчала, прежде чем ответить.
– Нет.
– Почему же ты всегда пытаешься все усложнить?
– Потому что никто другой этого не делает.
Он засмеялся.
– Убедительно. Ты получила акции?
– А, эти пустяки, – заметила Венера Мария равнодушно. – Я присоединила их к своей коллекции.
– Вот это мне в тебе и нравится.
Она плотнее прижала трубку к уху.
– Что именно?
– Ты совершенно независима.
«Ну разумеется, Мартин. Только не когда это касается тебя».
– А разве не все такие? – спросила она спокойно.
– Нет. Точно нет.
Едва повесив трубку, она перезвонила Рону.
– Давай отменим завтрашнюю репетицию. Я улетаю на день в Сан-Франциско.
– С кем?
– С Мартином.
– Гм-м… – в тоне Рона слышалось ехидство. – Большой человек позвонил, маленькая Виргиния рванула с низкого старта.
– Не называй меня так.
– Почему бы нет?
– Ты знаешь, меня это злит.
– Ну ладно, прошу прощения, мисс. Однако некоторым из нас еще до сих пор кажется, что мы можем разговаривать с тобой, как с простой смертной.
Определенно, Рон пребывал в занудливом настроении.
– Прекрати, – обиженно попросила она.
Он сменил тон на преувеличенно сочувствующий.
– Может, мне заскочить, помочь тебе выбрать туалеты на завтра? Ты должна быть на высоте.
– Сама справлюсь.
– А как насчет девиц мадам Лоретты? Я могу договориться, чтобы они ждали в гостинице.
Никак он не может забыть про этих проституток. Не стоило ей впутывать Рона в свои игры.
– Девицы были одноразовым экспериментом, понял?
– Спросил на всякий случай. Что ты сегодня делаешь?
Она смирилась. В конце концов, он был ее лучшим другом.
– Ничего. Если хочешь, заходи.
– Можно взять с собой Кена? – с беспокойством спросил Рон, все еще мечтавший, чтобы они с Кеном подружились.
«Ни за что».
– В другой раз, Рон.
– Ну и сучка же ты.
– Спасибо. Я тебя тоже люблю, Рон.
– Желаю завтра хорошо повеселиться.
– Надеюсь.
Положив трубку, она тут же позвонила Куперу.
– Что ты сегодня делаешь? – Венера Мария сразу перешла к делу.
Купер ответил с осторожностью.
– У меня свидание с семнадцатилетней порнозвездой. А что?
136 
