2 
Первым съехал с катушек Семен. Причем, сделал это спешными темпами. Едва мы сюда попали, как он на следующее утро обернулся самым настоящим эльфом. Вот был человек, а стал — эльф. Представляете, каково мне было такое наблюдать? Хорошо еще, что мы к его местным сородичам попали. А если бы к оркам? Тем ведь все равно, кого харчить. Ну, ладно! Обернулся и обернулся. У каждого свои причуды. Его тут же приняли в стройные ряды, нацепили на него эльфийские церемониальные накидки и исполнили множество подобающих случаю песен. Получилось очень эстетично, поэтично и красочно.
Я уж было подумал, что этим местная природа ограничится и меня чаша сия минула. Потому что я сразу не изменился и очень долго пребывал в счастливом неведении относительно своей персоны. Но не тут-то было! Это оказались беспочвенные мечты. Выяснилось, что я скрытый айранит, вот кто! Открылось это далеко не сразу. Я даже не придавал значения тем изменениям, которые со мной происходят. Просто в минуты опасности пробуждались во мне странные свойства. Ну, начинал видеть в темноте, и лопатки чесались неимоверно. Да после того, как меня местный мастер оружия научил в транс входить, еще и не такое могло быть.
На самом деле это и были изменения. Оказалось, что я имею весь набор свойств, необходимый для айранита. Есть тут такой народ. Ага! И крылья имеются. Даже два. И вот ведь подлость какая — белые! Нет, чтобы сизые там или пестренькие какие. А белые крылья в этом мире — признак правителей этих самых айранитов, или, как они себя еще называют, айранов. А оно мне надо, правителем становиться? Да какой из меня правитель?!
…Так, о чем это я? Ах, да! Выяснилось все это, когда мы с моими друзьями сыпались вниз, в ущелье. Если бы не крылья…
А третьим пришлось стать Валерке. Это он сам виноват! Вот ведь — лез, лез и прилез. Напросился с нами, покоренный романтикой фэнтезийных дорог и приключений. Ну, и доигрался парень. Драконом стал, однако. Тоже не думали мы, что с ним именно такой парадокс получится. По сложению он на дракона никак не тянул. Ну, орк. Ну, на худой конец, гоблин. Но чтобы дракон! Этого мы никак предположить не могли.
Нет, конечно, и он получил свои бонусы при этом. А как же без них? Огнем плеваться будет, летать будет. Да и набор когтей, клыков и всяких других грызущих зубов в нагрузку. Вот на данный момент он только нагрузку и имеет. Огонек и полеты — это в будущем. Приходится мне его на себе таскать, коль нужда появится куда-то с ним полететь. Ну, не то чтобы на себе. Все равно тяжело.
Итак, трое есть, осталось мечом разжиться. Но ведь я же не знал, что Кленовый Лист и есть тот самый меч! Мне что было сказано? А сказано мне было, что это артефакт. АРТЕФАКТ, а не меч из предсказания. То есть, не я ему служить должен, а он мне. Получается, что меня нагло надули!
И вот когда мы все собрались, и меч мне в руки попал, все и началось. Ну, об этом я рассказывать не буду. Зачем повторяться?
И вот теперь, когда эльфийская правительница заявила, что миссия выполнена, Кленовый Лист, или, как его еще здесь называют — Кройцваген, ушел, оставив после себя, лишь копию. А я ведь, к нему привязался. У меня душа такая, привязчивая.
Да и не закончилось еще все. Вон, эту девчонку дроу надо доставить на место. Обещали — значит, надо выполнять. Но если раньше Лист внушал уважение только своим видом, то теперь мне придется доказывать каждому встречному, что уважение не отменяется, несмотря на то, что Лист перестал быть артефактом.
— …Пусть попробуют, — буркнул я. — Тогда территория гномов станет намного больше, а территория дроу, что характерно, сократится.
— Да что ты им с этой зубочисткой сделаешь? — пренебрежительно кивнул на Лист Семен.
Как будто в ответ на это по клинку мелькнул голубоватый блик.
Ого! Быть может, и всякие там эльфы могут ошибаться?
— Семен, я бы на твоем месте был поосторожней в выражениях, — заметил Валерка, впившись взглядом в мой клинок. — Похоже, мечу Влада твои слова не понравились. Или у меня была зрительная галлюцинация?
— Нет! — удовлетворенно сказал я, снова принимаясь ласково протирать тряпочкой клинок. — Есть еще порох в пороховницах! Только о том, что Лист не перестал быть таковым — молчок!
Оба друга кивнули, показывая, что понимают меня правильно.
— Неужели нам еще предстоит что-то выполнять? — тяжело вздохнул Семен. — А я уж было расслабился.
Вот только азарт, вспыхнувший в его глазах, выдавал его с головой.
2 
