24 
В кошелечке лежали тринадцать монет, которые, как объяснил ее будущий муж, символизировали финансовые обязательства Рауля в отношении Эстель.
«Только эта часть церемонии соответствует действительности», – подумала Эстель, когда священник благословил монеты и вернул их ей.
– Не волнуйся, – прошептал Рауль. – Мы с тобой в одной упряжке.
От этих слов ей стало спокойнее. Гораздо приятнее быть с кем-то, чем переживать такое в одиночку.
Церемония закончилась, священник снял атласную ленту и протянул ее Эстель. Молодые вышли на улицу. Гости приветствовали их и осыпали лепестками роз и рисом. Эстель чувствовала жар от руки Рауля на своей талии, а он крепче прижал ее к себе, когда она подскочила от испуга, услышав внезапный грохот.
– Это фейерверк, – успокоил он ее, – извини, я забыл предупредить тебя.
То ли еще будет, когда они окажутся наедине и она скажет ему правду.
Свадьба оказалась действительно прелестной. Как Рауль и рассказывал ей в день знакомства, тостов никто не говорил, но пили и ели без конца. Гости танцевали, праздновали и поздравляли молодых.
Эстель познакомилась с Паолой и Карлосом, тетей и дядей Рауля, и они рассказали о его матери, Габриэлле.
– Она была бы счастлива быть сегодня здесь, правда, Антонио? – спросила Паола.
Эстель заметила, как приветлива Паола с отцом Рауля и Анхелой, которая, разумеется, сидела рядом с ним. Теперь Эстель видела их всех воочию, и по спине пробежала дрожь. Что будет, когда они узнают правду.
– У моего сына отличный вкус. – Антонио поцеловал Эстель в щеку.
Они познакомились накануне, и тогда говорил только Рауль, хотя и Эстель и Рауль по глазам Антонио видели, что он сомневается в искренности их чувств и в том, настоящая ли это свадьба.
Постепенно его сомнения рассеивались.
– Мне приятно видеть моего сына таким счастливым.
Рауль на самом деле выглядел очень счастливым. Он улыбался Эстель во время их первого танца в новой для них роли, и все гости любовались молодоженами.
– Помнишь наш самый первый танец? – улыбнулся Рауль.
– Мы ведь не станем повторять его сейчас.
– Сейчас нет, но потом… – Рауль взглянул на Эстель и увидел, как зарделись ее щеки. Он принял этот румянец за возбуждение.
Он так и не научился распознавать ее страх.
– Я очень хочу войти в тебя.
На танцпол вышли и другие пары. Звучала медленная чувственная музыка, и Эстель казалось, что ритм пульсирует у нее в животе. Рауль гладил ее обнаженную руку, и по телу девушки пробегала дрожь при мысли о том, что ее ожидало. Сейчас его глаза смотрели на нее мягко, преданно, с желанием, и она спрашивала себя, не потемнеют ли они от злости после.
– Рауль… – Конечно, сейчас не самый подходящий момент для таких разговоров, но Эстель было не так страшно, когда их окружали люди. – Я волнуюсь из-за сегодняшней ночи.
– Почему? – спросил он. – Я позабочусь о тебе.
«Обязательно позабочусь», – решил Рауль. Обычно мысли о моногамии угнетали его, но в этот раз он искренне хотел заботиться об Эстель, ему было тяжело при мысли о том, через что она прошла. Внезапно его охватило сильное желание оберегать ее, и Рауль крепче обнял Эстель. Он чувствовал, как она напряжена и взволнована, и ему снова захотелось, чтобы она улыбнулась.
– Скажи, а почему ты вышила ананас на моей рубашке? – прошептал Рауль ей на ухо.
– Это чертополох!
Эстель улыбнулась, и Рауль почувствовал, что она немного расслабилась.
– Символ Шотландии.
Он тоже улыбнулся.
– А я целый день пытался разгадать, что же означает ананас.
Она рассмеялась, и Рауль заметил, что и сам смеется. Он наклонил голову и нежно поцеловал ее.
Это было ожидаемо: какой жених не захочет поцеловать свою невесту?
С того дня, когда Рауль сделал Эстель предложение, она часто сомневалась, много размышляла о том, правильно ли ее решение, не аморально ли оно, получится ли воплотить их план в жизнь и как все пойдет. Но когда Рауль поцеловал ее и Эстель почувствовала прикосновение его горячих губ, девушка перестала переживать из-за того, справится ли она с поставленной задачей. Теперь ее тревожило не то, что она девственница, теперь она волновалась за свое сердце.
Звучала прекрасная музыка. Эстель переживала неповторимый момент. Ее брат здесь, с ней. Рауль поцеловал ее. Все это заставляло ее почувствовать, что все происходящее реально, будто бы они с Раулем любили друг друга на самом деле.
24 
