2 
С улыбкой Марго захлопнула дверь перед его носом и повернулась к дочери.
— Если жених хоть в малой степени напоминает своего отца, — сказала она, быстро освобождаясь от пиджака и юбки, — то тебе попался удивительно красивый мужчина. У тебя редкий вкус, дорогая.
При мысли о Лансе Мелани ощутила волну счастья, разливающуюся по всему телу.
— Да, сходство есть.
Марго молниеносно оказалась в платье из мерцающей материи, которое оттеняло ее глаза и выгодно подчеркивало фигуру.
— Кстати, сколько ему лет?
Оглядывая себя в зеркале, Мелани поправила золотую цепочку на шее — свадебный подарок жениха.
— Лансу тридцать.
— Да не ему, его отцу.
Сказав это, Марго подмигнула Джойс, с которой успела между делом обменяться парой приветственных фраз. Джойс, подружка невесты, смотрела на Марго с обожанием. Джойс выросла по соседству с Мелани, ее матерью и старой тетушкой, Элайной. Не проходило и дня, когда бы она не позавидовала своей подруге. Веселая, оригинальная Марго Макклауд была такой жизнерадостной, подвижной, полной неожиданных сюрпризов, что ее собственные родители по сравнению с ней казались старыми и скучными.
Отношение Джойс к Марго не изменилось с годами.
— Сколько лет Брюсу? — удивленно спросила Мелани. — Не знаю.
Взглянув в зеркало и проверив, все ли в порядке, Марго была удовлетворена результатом.
— Он смотрится скорее старшим братом, чем отцом тридцатилетнего человека.
Не показалось ли ей, что в глазах у матери блеснул шальной огонек? Вполне вероятно, решила Мелани. На свете не существует человека, который не приглянулся бы Марго Макклауд по той или иной причине. И ее чувства всегда сторицей возвращались. Марго ясно давала понять, что наслаждается компанией мужчин. И даже расставаясь с тем или другим, сохраняла дружеские отношения.
— Его отец женился очень молодым. Он и мать Ланса были сильно влюблены друг в друга. А появление Ланса на свет ускорило женитьбу.
Интересно, что это — простое любопытство матери или что-то более серьезное? — гадала Мелани, отвечая Марго.
Марго подумала, что в ее случае беременность не послужила стимулом для свадьбы. Отец Мелани исчез, стоило ему узнать о предполагаемом отцовстве.
И многое потерял. Такую дочь.
— Очень романтично. А жаль. — Она повернулась на каблуках, предоставляя дочери возможность хорошенько ее рассмотреть. — Я быстро управилась?
— Да, спасибо.
Мелани взяла мать за руку и повела ко входу. Раздались звуки музыки.
— Что ты имела в виду, когда сказала, что тебе жаль?
— Что Брюс женат. — Марго беззаботно пожала плечами.
— Он вдовец. Его жена погибла в авиакатастрофе много лет назад.
Для Марго все сразу предстало совершенно в другом свете. Такой симпатичный, и свободный к тому же...
— Хм.
Мелани не знала, радоваться ей или огорчаться. Ей знаком этот взгляд матери. Самое время поставить все на свои места.
— Мне кажется, что папа немного консервативен для тебя.
Марго остановилась как вкопанная и уставилась на Мелани.
— Папа?
Вначале Мелани было немного не по себе, хотя она ничего не имела против.
— Брюс предложил мне называть его так. Ну я и пробую привыкнуть. — Она не могла сдержать улыбки. — Надо признаться, что неплохо иметь кого-нибудь, кого можно называть папой.
Раньше у нее не было такой возможности. В детстве она очень расстраивалась из-за этого. Боль пронзила сердце Марго.
— Я знаю, малышка.
Она понимала, как ее дочери было нелегко без отца. Ее вина. Ей надо было бы знать заранее, что такой человек, как Джек, никогда не захочет связывать себя семьей, иметь жену, а тем более детей.
Она изо всех сил старалась как-то исправить ущербность своей семьи. Возможно, не настолько преуспела в этом, как ей хотелось.
— Мама, — напомнила о себе Мелани. С самого раннего возраста она была способна читать мысли матери, как открытую книгу. — Не смотри так. Я говорю, что неплохо после всех этих лет иметь человека, которого можно называть папой. — Она дружески подтолкнула мать. — Ты всегда была лучшей частью моей жизни.
Марго, пытаясь отвлечься от грустных мыслей, заботливо расправила вуаль Мелани.
2 
