Последние отзывы

  42  

— Неважно, кто передал информацию. — Она уставилась на почтовый ящик. — Мне было бы безразлично, даже если бы ты думал, что это сделала я. В конце концов, это ничего не изменит. Ты добьешься процветания компании, и все будет хорошо.

Ее голос был тихим и безжизненным. Пряди волос, выбивающиеся из хвоста, закрывали ее глаза. На ней была свободная рубашка, но он видел, как напряжены ее шея и плечи.

Она боялась обернуться и посмотреть на него.

Его пронзила острая боль, и он подошел ближе и перехватил ее руку с кистью.

Она была мягкой и теплой, и он испытал облегчение. Он нашел ее.

Когда Тесса наконец посмотрела на него, ее глаза были полны слез. Под ними залегли темные тени, лицо осунулось. У него защемило сердце.

— Мне правда очень жаль, — пробормотал он. Это были совсем не те слова, которые он хотел сказать. — Ты день и ночь не выходишь у меня из головы. Мое тело и сердце истосковались по тебе: — Его голос дрожал.

Она испуганно уставилась на него. Из ее глаз упали две крупные сверкающие слезинки.

Подняв руку, он смахнул их большим пальцем и глубоко вдохнул.

Сейчас было не время для королевской гордости.

— Я люблю тебя, Тесса, и не могу без тебя жить.

Тесса часто заморгала, чтобы прояснить взор. Она ничего не видела сквозь пелену слез и не знала, происходит ли это во сне или наяву.

Лицо Себастьяна было в нескольких дюймах от ее лица. Между его бровей залегла складка, а выразительные темные глаза смотрели на нее с тревогой.

Я люблю тебя.

Разумеется, эти слова ей померещились, но их эхо продолжало звучать у нее в ушах.

Казалось, ее молчание подбодрило его. Он взял ее руку, перепачканную краской, и поднес к губам. Ее бросило в жар.

— Эти дни без тебя показали, как сильно мне тебя не хватает. — Его взгляд был таким пристальным, что у нее перехватило дыхание. — Я знаю, что ты порвала с Патриком, и… прошу тебя вернуться ко мне. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной до конца моей жизни.

От радости у Тессы закружилась голова. Неужели он действительно этого хотел?

Автомобильный гудок, донесшийся из соседнего квартала, вернул ее к реальности. В крошечный дворик с обшарпанным почтовым ящиком. На обычную улицу с самым дешевым жильем в Стэмфорде.

Она обернулась.

— Себастьян, я родом отсюда. Я не принцесса и не аристократка. В общем, не такая… женщина, какая должна быть рядом с тобой.

Она не сказала «жена», потому что он пока не сделал ей предложения.

— Твое происхождение не имеет значения. Я родом из Каспии и люблю американку. Нет ничего более естественного, чем любовь между мужчиной и женщиной. Кстати, если ты согласна жить со мной в Каспии, твои родители могут поехать с нами…

Глаза Тессы расширились от изумления. Неужели он…

Он улыбнулся.

— Тесса Бэнкс, я ждал тебя всю свою жизнь. Ты рождена, чтобы стать моей королевой.

У нее задрожали колени. Королевой?

— Я обещаю быть тебе верным и заботливым мужем и любящим отцом нашим детям.

Детям? Ее сердце бешено заколотилось.

— Я хочу подарить тебе счастливую жизнь, о которой ты всегда мечтала. Только не в Калифорнии, а в Каспии.

Тесса замерла.

— Итак, Тесса Бэнкс, ты выйдешь за меня замуж?

Эти слова потрясли ее до глубины души, но она не смогла произнести в ответ ни слова.

Все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Это не могло происходить наяву.

Она тряхнула головой, чтобы прояснить мысли.

— Но… я… я не могу быть королевой. Какое бы хорошее образование я ни получила, я навсегда останусь заурядной Тессой Бэнкс из провинциального городка.

Себастьян обхватил своими сильными руками ее дрожащие плечи.

— Я знаю, что ты всегда будешь Тессой Бэнкс, и восхищаюсь тобой. Ты красивая, умная, теплая и жизнерадостная. Ты привыкла всего добиваться сама. — Он погладил ее по щеке. — Я люблю тебя такую, какая ты есть. Нам будет хорошо вместе.

На ее глаза навернулись слезы. Хуже всего было то, что она поверила ему. Она запросто могла нарисовать картину их счастливой жизни. Ночи в его жарких объятиях, дневные конные прогулки по живописным просторам Каспии, дети, бегающие по коридорам дворца, семейные трапезы в королевской столовой…

С королем и королевой.

Это отрезвило ее.

— Себастьян, я не сомневаюсь, что ты будешь отличным мужем и отцом, но многие люди будут против нашего брака. Твоя мать, например.

  42