Особенно,... 
54 
Я похлопала по снимку грязной перчаткой. К тому времени я уже почти кричала.
– Девчонки, играйте в софтбол, если хотите! И в хоккей на льду, и в баскетбол, и…
Голос сорвался.
Я орала двум маленьким незнакомкам на куске фотобумаги.
Опустив плечи, я отложила фото. Кто я такая, чтобы советовать им не пытаться понравится людям, а следовать своему сердцу? Если бы джинн выскочил из пустой бутылки «Перрье» под кроватью и предложил мне исполнить три желания, первым было бы: «Сделай меня снова красивой». Я откинулась на подушки. Потом устало подняла письмо Томаса и дочитала его.
Вот рисунок Иви – шлюз для воды, вроде того что Сэмюэл когда-то построил на Руби-Крик. Она нашла старую схему в брошюре о местной истории горного дела. У Иви отличное восприятие форм и структуры. Она любит читать и рисовать, у нее талант к математике. Подозрительность делает Иви крепким орешком, но у этой девочки огромный потенциал. Что же до Коры, девочка любит животных, она всегда хотела завести их дома. Лог Сплиттер Герлз устроили на своей ферме неофициальный приют для животных и позволили Коре выбрать себе кошку. Посмотри следующую фотографию.
Я подняла снимок. Кора стояла на крыльце коттеджа, улыбаясь до ушей и обнимая милого котенка. Что я была не готова увидеть, так это то существо, которое сидело на перилах крыльца за правым плечом Коры.
Котенок калико с этого снимка – ее радость и гордость. Кора назвала кошечку в твою честь, принцесса Арианна. Так же зовут воображаемую сову Коры. Кстати о птицах, какой-то уродец выбросил полумертвого петуха на обочину дороги. Дельта говорит, что это бойцовая порода и, видимо, на ринг его выпустили ровно на один раз больше, чем нужно. Петух потерял один глаз и множество перьев. Но он дружелюбный и спокойный, чем может объясняться конец его карьеры на ринге.
Кора решила, что он – волшебная сова под прикрытием, и назвала его Герман, в мою честь. Не спрашивай почему. Это долгая история.
Герман, петух-пацифист. И кошка, носящая имя персонажа, который принес мне славу после первого же фильма. Кошка, названная в мою честь. И сова тоже. Не говоря уж о молочной корове.
Кстати, Кора просила послать тебе рубин, который она нашла в ручье. Загляни в коробку.
Я копалась в посылке, пока не нашла мешочек из яркой ткани, завязанный лентой. Я открыла его, аккуратно растянув завязки здоровой рукой. Камешек. Обычный маленький садовый камешек. Даже я могла распознать в нем гравий. Я вернулась к письму.
Он кажется обычным осколком кварца, подобранным на дороге. Но для Коры это рубин. Если бы ты видела мир так, как видит его Кора, ты знала бы наверняка, что в душе этот осколок кварца – самый настоящий рубин.
Я сжала в кулак здоровую руку, пряча в ней камень. Вокруг меня на постели рассыпались обрывки листов бумаги. Извещение об окончании развода. Геральд отправил с ними очередную красотку адвоката со взглядом акулы, словно демонстрируя, насколько ему нужна красота во всех областях его жизни. Она ждала, когда я вернусь после операции на руке. Врачи ничем не могли помочь моему лицу, зато пальцы будут двигаться нормально, когда я сожму их на горле Геральда. А пока одна рука не работала, пришлось рвать бумаги, помогая себе зубами.
Никогда не злите актрису, у которой свои здоровые зубы.
Мои мечты рассыпались в прах. Я больше не верила в волшебство, удачу, добрых незнакомцев, восхищение мужчин, Божью милость. Но благодаря Томасу я могла взмахнуть волшебной палочкой. Я могла подарить Коре и Иви что-то, что с детства считала само собой разумеющимся. Защищенность.
Рубин Коры я положила в баночку с лекарством. Рядом стояла фотография Геральда с новой подружкой.
Томас
Мисс Дин просит вас двоих основать трастовый фонд для Коры и Иви, который должен покрыть все расходы на школу и колледж для обеих девочек. Она хочет оставить в память о себе нечто более привлекательное, чем портрет отшельницы-неудачницы, который рисуют в газетах.
Дельта швырнула письмо от юриста на залитый солнцем столик в кафе.
– Томас, мне пятьдесят лет, а ты собираешься спиться до смерти за год или два, а Кэти ведет себя так, словно мы с тобой ее переживем. Она строит планы, по которым видно, что дождаться их исполнения она не рассчитывает.
Я нахмурился и снова перечитал письмо.
– Возможно, она просто хочет учесть все варианты.
54 
