.
Очередная сказка о Золушке 
12 
— И продолжаешь работать во время еды, — подсказала Джой.
— Да, — он огляделся. — А здесь приятно и уютно.
— Мне кажется, ты совсем забыл о существовании в городе множества приятных мест, где можно в удовольствие поесть. Деклан, ты когда-нибудь спрашивал себя, почему ты работаешь так много?
— Джефф и я поставили определенные цели для нашей компании «Харрис и Купер», и фирма достигла этих целей: у нас отличная репутация, но, тем не менее, конкуренция очень жесткая, и я не могу сидеть сложа руки и позволить тем самым какому-нибудь другому предприятию занять наше место в экономической нише. Джефф обычно работал так же много, как и я.
— Но Джефф также любил отдыхать, — спокойно сказала Джой, — и он умел сохранять душевное равновесие.
Подбородок Деклана вздернулся:
— В самом деле? Я не уверен в этом, Джой. В действительности он прожигал жизнь. И в тот день, когда погиб, тоже. Я не знаю, но, казалось, он хотел заполнить пустоту своей жизни. Мы никогда не говорили об этом, но определенно он сменил ценности. Но что касалось работы! Он всегда работал самозабвенно, и, несмотря на меньшую долю, делал гораздо больше меня для прославления «Харрис и Купер».
— Я понимаю, — сказала Джой, пристально на него глядя. — Поэтому ты, заботясь о фирме, защищаешь репутацию Джеффа, как свою собственную, и непомерно много работаешь?
— Да, кажется так, — сказал Деклан. — А вот и наш обед! Он выглядит и пахнет очень аппетитно. Я обязательно как-нибудь приду сюда вновь.
Она улыбнулась:
— Замечательно! Такие вот обеды являются превосходным средством расслабиться в середине дня, — она съела кусочек рыбы. — Восхитительно! Ты занимался вчера в клубе?
Он рассмеялся:
— Я сам хотел об этом сказать. Да, упражнялся!
— Сегодня ты снова потренируешься, правда ведь?
Он поднял взгляд от тарелки на Джой:
— Да, конечно. Благодаря тому часу в клубе здоровья ночью я спал, как бревно.
Она была рада услышать это, но сама она ночью была слишком занята погоней за образом Деклана, чтобы суметь заснуть. У нее возникло смутное подозрение, что этот обед с Декланом не решит ее проблем ни на йоту.
Часть 3
— Спокойной ночи, — сказал Джеймс, просовывая голову в кабинет Джой. — До завтра, а завтра — страстная пятница! Мне следует поторопиться, потому что сегодня вечером — игра на кубок, а так как я звезда команды, то не могу опаздывать. Но не похоже, чтобы вы собирались домой!
— Я намерена задержаться. Хочу поработать над статьей по управлению стрессом, которую я пишу для публикации в «Вопросах психологии».
— Я слышал где-то, что Калифорния — бесспорная столица страны по вопросам стресса.
— Так оно и есть! Иди же, играй! Удачи, Джеймс! Увидимся утром.
— Хорошо, шеф. Не засиживайтесь допоздна. До свидания.
— Спокойной ночи, Джеймс.
Занавес молчания повис в комнате, и Джой с мрачным лицом смотрела пристальным взглядом на бумаги, лежавшие на столе. Она обманывала себя, если действительно полагала, что сможет сейчас сосредоточиться на статье, которая, Джой надеялась, должна была произвести огромное впечатление на общество психологов Америки.
Она знала и ненавидела себя за то, что сидела сейчас неподвижно, как в столбняке, по простой, нет, сложной причине: ей не хотелось идти домой в пустую квартиру. Ну, не совсем пустую, подумала она. Деклан, будь он неладен, пройдет прямо в дверь вслед за ней и, без сомнения, заставит ее провести еще одну ночь в метаниях на просторной кровати. Их совместный обед не решил никаких проблем.
С отвращением покачав головой и тяжело вздохнув, Джой откинулась назад и закрыла глаза. У нее болела голова, она ощущала болезненную пульсацию в висках, как будто два подростка били в барабаны. В животе жгло, желудок требовал новой порции пищи, но она не желала двигаться. Она была безразличная, сонная, у нее не было сил шелохнуться. Чувство подавленности, пока что едва уловимое, медленно вызревало в ней…
Джой выпрямилась, как стрела, глаза широко раскрылись. «Стресс! У меня появляются симптомы стресса. Не могу в это поверить!» Она дернулась и рывком открыла центральный ящик письменного стола, чтобы взглянуть на упаковку аспирина и таблетки, нейтрализующие кислоту, которые оставил Деклан.
Со стуком она закрыла ящик и вскочила, ее мозг лихорадочно заработал.
Нужно покончить с этим в зародыше! Она должна немедленно начать свою личную программу по снижению уровня стресса. Сейчас она отправится домой и проведет час на освещенной дорожке для бега позади дома. Как давно она бросила тренироваться? Джой не смогла вспомнить, но это и не имело большого значения, потому что с сегодняшнего вечера она непременно начнет строго следовать личной программе снятия стресса.
12 
