43 
– Возможно, в глубине души тебе грустно, что не он стал твоим первым любовником?
Имоджен была шокирована:
– Абсурд! Я говорила тебе, что ни на секунду не сожалею о том, что все пошло не так, как надеялась. И потом, он так унизил меня! А это вообще за гранью жестокости. Кроме того, теперь я еще и понимаю, что он сделал мне одолжение, когда не приехал в тот день.
– Значит, ты действительно не любила его по-настоящему?
– Правда. Не любила. Я уже говорила, всего лишь обманывала себя. Когда он бросил меня в церкви, я наконец поняла, что была увлечена идеей влюбленности и поэтому получила такой удар.
– Ну а теперь можешь ли ты смириться с тем, что так и не осуществила мечту об истинной любви? Неужели тебе будет достаточно того, о чем мы договорились?
Говоря об этом, Сет уже точно знал, что больше не хочет для себя такого бездушного партнерства. Он возненавидел саму идею. Имоджен своей красотой, невинностью и прекрасным добрым характером зажгла его кровь, и нужно быть глупцом, чтобы притворяться, будто он по-прежнему хочет брака по расчету.
Осознав глубину своих чувств, он больше не мог отрицать того, чего в действительности от нее хочет.
Сердце Имоджен упало, когда она услышала вопрос и неожиданно поняла, что Сет даже после стольких лет по-прежнему предан памяти Луизы. Что, если это не изменится? Сможет ли она довольствоваться только ролью его компаньонки? Делить с ним постель, не получая его любви?
И тут ей пришла в голову еще более пугающая мысль. А вдруг у них родятся дети? Их увлекли свадебные приготовления, и оба даже не подумали предохраняться.
Но именно сейчас у нее не хватило мужества спросить об этом. Все и без того достаточно скверно, ведь он ее не любит.
Ее лицо помрачнело.
– Ты хороший человек, Сет. Я это знаю. И ты с самого начала откровенно пояснил, чего хочешь. Поэтому пока оставим все как есть, хорошо?
Не в силах скрыть печаль, она спустила ноги с кровати и встала, потянув за собой простыню. Обмотала вокруг себя и отвернулась.
Встревоженный, едва веря собственным глазам, Сет сел.
– Куда это ты собралась?
– Я бы хотела принять душ. Одна.
– Неужели это необходимо делать прямо сейчас? Почему бы тебе не подождать, и я…
Но Имоджен исчезла, прежде чем он успел понять, что ее намерения вполне серьезны. Решительно закрыла дверь, стук эхом отозвался в комнате. Сет не сомневался, что она ужасно зла на него.
Охваченный внезапным приливом энергии, Сет стащил с кровати вторую простыню, обернул ее вокруг талии, решительно шагнул к ванной и заколотил в дверь.
– Имоджен! Ради бога, что с тобой? Или мне напомнить, что это наша брачная ночь?
Несколько напряженных секунд он с беспокойством ждал ее ответа. Неожиданно она едва слышно пробормотала:
– Мне нужно было ненадолго остаться одной. Какая-то проблема?
Он досадливо вздохнул и нервно взъерошил волосы:
– Почему тебе понадобилось остаться одной? Если тебя что-то беспокоит, не можешь ли ты просто выйти и поговорить со мной об этом?
– Возможно, лучше, если я не выйду.
– И какого черта это значит?
Дверь вдруг открылась. Имоджен, глядя на него в упор огромными карими глазами, стыдливо скрестила руки поверх простыни и от этого жеста казалась обезоруживающе хрупкой. Сет был почти уверен: если не докопается до истины как можно скорее, просто с ума сойдет.
– Это означает, что я вряд ли смогу и дальше притворяться.
– Насчет чего?
– Насчет того, как к этому отношусь. Что чувствую по этому поводу.
– Тогда почему ты мне не скажешь? Пожалуйста, Имоджен. Мне очень важно знать, что ты чувствуешь.
Его тревога достигла немыслимых высот. Он протянул руку, чтобы коснуться ее обнаженного плеча, и сразу вспомнил, как изысканно нежна ее кожа. Она слегка вздрогнула под его пальцами.
– Я знаю, твои чувства принадлежат другой женщине, другому времени и месту, – выдохнула она, – но хочу, чтобы и ты знал – я люблю тебя, Сет, и не могу жить во лжи, притворяться, что не люблю, независимо от того, какие приманки ты разложил передо мной.
Сет уставился на нее. Голова шла кругом. Он не верил собственным ушам. Имоджен, очевидно, полагала, что он все еще любит Луизу и больше не полюбит никого другого. Это обескураживало, ведь он осознал, что за это время его чувства необратимо изменились.
Он ничего не говорил ей, поскольку едва поверил в это сам. Правда, несколько минут назад, когда они занимались любовью, он почти признался в своих чувствах вслух. Его прекрасная, участливая, добрая жена каким-то образом сумела пробраться в его раненое сердце и помогла начать процедуру исцеления. Его планы на брак по расчету претерпели поворот на сто восемьдесят градусов.
43 
