109 
— И почему мы не должны защищать свой дом? — спросил Роан.
— Потому что вы при этом погибнете, — прямо ответила Лара. — Вы погибнете, а выжившие попадут в рабство. Ваши стада, табуны и все остальное имущество окажется у хетарианцев, которые войдут в Дальноземье следом за солдатами. Ты этого хочешь, Роан? Хочешь смерти кланов?
— А ты можешь предложить что-то другое? — поинтересовался Лиам.
— Я могу перенести вас в Теру, — пояснила Лара и повернулась к доминусу: — Расскажите им, мой добрый лорд.
— Мои земли обширны, — начал Магнус Хаук. — Мой народ занимает лишь их часть, и только вдоль узких морских проливов, которые мы называем фьордами. За Изумрудными горами находится большая равнина, очень напоминающая вашу землю. Она плодородна и необитаема. С противоположной стороны она граничит с еще одним морем, более обширным, чем Сагитта. Я предлагаю вам, дорогие лорды, эти земли: и равнину и горы. Со своей стороны, я прошу только одного: чтобы раз в год вы присягали мне в верности.
— И Хетар ничего не знает о Тере? — осведомился Торин Гитта.
— О ней знают только короли Прибрежной провинции, — ответила Лара. — Тера снабжает их изысканными товарами. Но я — первая хетарианка, ступившая на их землю. Корабли Теры встречаются с судами королей Прибрежной провинции посреди Сагитты. И прямо в море обмениваются своими товарами.
Короли не хотят, чтобы кто-то в Хетаре узнал о Тере, чтобы не потерять свое преимущество в торговле. Просперо считает, что товары, которые короли Прибрежной Провинции продают в Хетар, ими и производятся. Он никогда у них не бывал. Так что Тера — это их тайна, и они будут продолжать ее хранить.
— Ты просишь нас отказаться от родных мест и уехать неизвестно куда, — заявил Флорен. — Я не стану этого делать! Поля для меня как дети. Я знаю их каждую пядь. Зимой я целыми месяцами вывожу дома новые сорта растений. Я слишком ценен для хетарианцев, они не станут лишать меня жизни, если я не буду оказывать сопротивление.
— Упрям как всегда, — прокомментировал Торин Гитта. Его клан тоже занимался сельским хозяйством. — Флорен, как ты не понимаешь! Ради Создателя, с чего ты взял, что хетарианцы оставят тебя в покое, если ты не станешь сопротивляться? Они хотят забрать себе Дальноземье. Если бы их устраивало жить в мире и покое, они бы не планировали вторжение. Они не собираются нами править — они хотят нас уничтожить!
— Откуда тебе знать наверняка? — возразил в ответ Флорен.
— Ладно, оставайся, — сказал Торин. — Оставайся и смотри, как твою жену и дочерей заставят ублажать солдат, а потом убьют. Правда, я подозреваю, что тебя бы куда больше обеспокоило, если бы они сварили и съели твои новые уникальные растения.
— Равнина Теры в два раза больше Дальноземья, — прервал их Магнус. — У вас будет вдвое больше земли, чем здесь. Но есть одна вещь, которую вам нужно узнать.
— Ага! — воскликнул Флорен. — Я знал, что что-то такое будет.
Лара засмеялась.
— Кое-что есть, но к тебе это отношения не имеет. Это касается вас, Тормод и Пиарас. В горах Теры живет немногочисленный народ гномов. И вам нужно будет с ними договориться, чтобы поделить землю, но они очень мирные, и, если вы будете честно к ним относиться, никаких трудностей не возникнет.
— Я бы предпочел иметь еще какое-нибудь свидетельство насчет теранской равнины, — проворчал Флорен. — Не то чтобы я тебе не доверял, Лара, но ты просишь нас поменять наше многовековое существование на основании одних лишь слухов.
— Это не слухи, — возразил принц Калиг. — Не забывайте, что у нас есть два представителя в Высшем совете Хетара. Мы знаем, что происходит там сейчас и что будет происходить в ближайшем будущем. Это лишь начало, и, если Хетар собирается бороться за свое выживание и ради этого вторгаться в Дальноземье, нам с братьями нужно восстановить силы, которые мы израсходовали ради вашей безопасности. Я видел равнину Теры. Она точно такая, как только что описывала Лара.
— И я тоже ее видел, — заговорил Рендор. — Она просторна и покрыта зеленью, но, кроме птиц и животных, на ней никто не живет. Воды там достаточно, и я видел там такие же деревья, как и у нас. И еще я видел несколько озер. Берег моря, которое называют Обскура, — широкий и песчаный.
— Животные? Ты сказал «животные»? — нервно переспросил Флорен.
— Такие же, как в Дальноземье, ничего особенного, — успокоил его Рендор. — Перестань выискивать причины для отказа. Если ты не поедешь, то и твои люди будут вынуждены остаться, и их смерти будут целиком и полностью на твоей совести.
109 
