46 
Кристи пригляделась и в самом деле различила проблеск электрического света.
Спустя пять минут они уже въезжали во двор фермы.
Две белобрысые головки высунулись из двери. Близнецы, догадалась Кристи, входя следом за Домиником в дом. Роженицу они обнаружили на жарко натопленной кухне.
— Прошу прощения за задержку, — сказал Доминик, раздеваясь и доставая инструменты. — Как чувствуете себя?
Женщина облизала пересохшие губы и с трудом проговорила:
— Я уж не чаяла, что вы приедете. Сил никаких нет!
Глаза ее с трудом сфокусировались на Кристи.
— Это Кристи. Она присмотрит за детьми, — коротко пояснил Доминик.
Кристи поежилась. До сих пор ей не приходилось иметь дела с детьми, не говоря уже о том, чтобы присутствовать при родах.
— Я вернусь через минуту, миссис Томпсон, — сказал Доминик. — Справишься с ними? — спросил он у Кристи.
— Меня зовут Кейт. У мамы будет еще один ребеночек? — прошепелявила девочка.
— Думаю, что да, — сказала Кристи. — Может, мне вскипятить воду или еще что-нибудь сделать? — спросила она у Доминика.
— Нет, — рассмеялся он, и впервые за долгое, долгое время, она услышала его прежний, живой и естественный смех.
Заниматься детьми оказалось не таким уж трудным делом. Малыши были хорошо воспитаны, а когда она начала играть с ними в прятки, и вовсе освоились.
Когда сверху донесся первый крик, дети на минуту окаменели, а потом прижались к Кристи. Они не понимали, что именно происходит, но знали одно: их маме больно.
— Мама кричит!..
Кристи растерялась, не зная, что сказать в ответ, когда на помощь неожиданно пришла малышка Кейт:
— Все в порядке, Роберт!.. Помнишь, как наша Бетси рожала щенят? Мама сказала, что это примерно то же самое.
Боже, с облегчением подумала Кристи. Какое счастье, что они росли на ферме и с младенческих лет наблюдали, как появляются на свет живые существа!
Через какое-то время Кристи сходила в котельную подбросить угля. Когда она вернулась, малыши попросили пить. Едва она принесла им молоко, сверху раздался новый крик.
Кристи прижала к себе детей. На этот раз даже разумная Кейт немного испугалась.
Из спальни донесся сдержанный голос Доминика:
— Кристи, ты не могла бы подняться сюда на пару минут?
Быстренько успокоив близнецов, Кристи заперла их в детской и поднялась по лестнице.
Роза Томпсон, вскрикивая, металась по постели, ее темные волосы взмокли и спутались. Сердце Кристи сжалось.
— Что-нибудь случилось? — нервно спросила она. — Я…
— Все в порядке, просто я хотел попросить тебя поухаживать за Розой.
— Да, да, конечно…
— Намочи тряпочку и вытирай ей лицо.
Кристи села рядом с роженицей, и та схватила ее за руку, впившись ногтями в кожу.
— Ну же, тужься, Роза! Еще чуть-чуть! У тебя все получится. Ну, а теперь еще раз!..
Впервые Кристи стала свидетельницей восхитительной тайны рождения. Ребенок появился на свет красный, весь в слизи и крови, но если бы ее спросили, какой он, она бы с благоговением выдохнула: «Красавчик!»
Словно издалека она услышала усталый голос Доминика:
— Поздравляю, Роза, у вас вторая дочь!
Кристи с умилением смотрела, как Доминик приложил крохотный живой комочек к животу матери. Та со слезами на глазах коснулась поросшей темными волосиками головки новорожденной.
— Кристи, почему бы тебе не спуститься и не приготовить всем нам по чашечке чая? — спросил Доминик, взяв ее за руку и мягко подтолкнув к двери.
В детской на Кристи тут же устремились две пары глаз.
— Как, ребеночек уже родился? — спросила Кейт.
— Да, и теперь у вас есть сестренка, — с блаженной улыбкой сказала Кристи. — Сейчас вашей маме нужно немного поспать, а как только она отдохнет, я отведу вас наверх, и вы увидите малышку…
— А почему вы плачете? — спросил Роберт, и только сейчас Кристи заметила, что по щекам у нее текут слезы.
Входя на кухню, она невольно коснулась рукой своего живота. Волна отчаяния захлестнула ее при мысли, что ей не суждено родить ребенка от Доминика.
Они оставались в доме до тех пор, пока не вернулся муж Розы. К этому времени снег прекратился и ветер стих. Джек, потрясенный тем, что за время отсутствия успел в третий раз стать отцом, со слезами на глазах благодарил Доминика и Кристи за их самоотверженность. Детей допустили к матери и сестренке, и Кейт важно объяснила близнецам, что в маленьких детей нельзя тыкать указательным пальцем.
46 
