105 
Но на самом деле из 46 лет своего правления он воевал в общей сложности не больше 15, а последние двадцать три года его царствования вообще прошли мирно.
Фридрих Вильгельм IV проводил линию на сословно-общегосударственное развитие (Объединенный ландтаг 1847 года). Вследствие психического заболевания и бездетности наследным принцем был объявлен его брат, принц Фридрих Вильгельм Людвиг, ставший впоследствии королем Пруссии Вильгельмом.
Вильгельм I (1797–1888), второй сын Фридриха Вильгельма III стал первым германским императором. По происхождению был принцем, по призванию и образованию — генералом. Он не должен был унаследовать трон своего отца, поэтому получил одностороннее, чисто военное воспитание и прозвище «картечный принц». Прежде всего он был офицером, но и военным политиком, специалистом по вооружениям и военным организатором. Его политическим идеалом был Фридрих Великий. Подобно Великому курфюрсту, он старался держать войска в постоянной боеготовности.
Вильгельм получил королевскую власть в возрасте 60 лет, а до этого был временным заместителем короля, наследным принцем, регентом.
Придя к власти, немедленно приступил к изменению программного курса («Новая эра»), концепцию которого составил лично. Разумеется, в основе концепции лежала милитаризация страны. Смена курса вызвала естественную реакцию сопротивления. В результате чего Вильгельм отправил в отставку кабинет министров и даже подумывал об отречении от престола. Но его преемник отказался войти во власть в столь трудное время, и Вильгельм передумал. Он нашел выход в назначении на пост главы кабинета Отто фон Бисмарка, посла в Париже.
Вильгельм правил в общей сложности 30 лет, из них 17 — в качестве императора. Первые годы его императорства вошли в историю как «весна империи». Вильгельм I осуществил объединение Германии на прусско-милитаристской основе; укреплял господство в стране юнкерско-буржуазного блока, вел борьбу против клерикально-партикуляристской оппозиции («Культуркампф»), провозгласил некоторые социальные реформы.
Он один из главных организаторов Тройственного союза (1882), военно-политического блока Германии, Австро-Венгрии и Италии.
Он не был интеллектуалом, легко поддавался влиянию, но отличался последовательностью и прагматичностью в действиях, сумел развить в себе качества лидера, благодаря чему занял ведущее место среди монархов XIX века. Но при всем том его историческое место — в тени Отто фон Бисмарка. Однако даже в 90 лет Вильгельм не желал превращаться в чисто представительскую фигуру при великом канцлере. До самого конца Бисмарку, приступая к любой серьезной операции, приходилось сначала убедить императора в своей правоте.
Вильгельм был живым воплощением прусских добродетелей: точности, бережливости, верности долгу, жесткого и требовательного отношения к подчиненным и к самому себе. Он, олицетворяя собой соединение духа старой прусской империи и нового германского начала, пользовался симпатией широких слоев населения, которая усилилась после двух покушений на него в 1878 году (во время второго Вильгельм, получив два заряда дроби в голову, спину и руку, выжил лишь чудом).
Фридрих III — германский император. Его называют императором возможностей. Его жизнь была ожиданием и подготовкой, но, когда наконец пришла пора царствовать, он был уже смертельно болен (рак гортани) и не мог говорить.
Он мог стать королем раньше, когда в минуту слабости Вильгельм был готов отказаться от власти, но он был честен и любил отца, поэтому не захотел воспользоваться ситуацией.
Между прочим, он стал первым Гогенцоллерном, получившим университетское образование. 99 дней правления Фридриха III оставили впечатление о нем как о дисциплинированном, достойном и благородном человеке, который показал, что способен правильно действовать в экстремальной ситуации.
Как бы ни было кратко время его правления, Фридрих успел наметить пути изменения политического курса, произошедшие при его преемнике.
Вильгельм II (1859–1941) германский император и прусский король в 1888–1918 гг. Вильгельм II родился в семье прусского наследного принца. Роды оказались тяжелыми, в результате неловкости врача, помогавшего роженице, у ребенка произошел разрыв нервов, связывающих плечевое сплетение с шейным участком спинного мозга, — левая рука мальчика безжизненно висела и была ни на что непригодна (кроме того, возникла некоторая кривошеесть). Чего только не пришлось пережить бедному ребенку по приказу докторов: ему привязывали правую руку к туловищу в надежде, что он начнет пользоваться левой, прикладывали к больной руке свежеубитых животных, вытягивали и распрямляли руку с помощью специально сконструированной «рукораспрямительной машины», несколько лет он носил «машины для прямодержания головы». Видя страдания мальчика, родители все-таки решились на операцию по рассечению шейной кивательной мышцы, после чего кривошеесть исчезла.
105 
