165 
Когда в 1766 году старейшее в России Вольное-экономическое общество объявило конкурс на тему «Что полезнее для государства, — чтобы крестьянин имел в собственности землю или только движимое имение, и сколь далеко его право простирается», Алексей Яковлевич выступил с работой «Об уничтожении крепостного состояния в России». За свой труд Поленов получил медаль и двенадцать червонцев, но опубликован она была лишь спустя сто лет.
Зато усилиями А.Я. Поленова и С.С. Башилова в 1768 году была опубликована вторая часть Никоновской летописи.
Сын Алексея Яковлевича, Василий Алексеевич, был академиком по отделению русского языка и словесности. Любовь к языку он привил и своему сыну Дмитрию. Дмитрий Васильевич выглядел холодным и надменным господином. Он был статским советником, секретарем Русского археологического общества и чиновником духовного ведомства. А еще он был известен как знаток старославянских рукописей. Поленов издавал труды о русских летописях и по истории Уложенных комиссий XVIII века.
В 1861 году он, как и отец, стал членом-корреспондентом Петербургской Академии наук. В молодости Дмитрий Васильевич служил в императорской дипломатической миссии в Греции и вывез оттуда коллекцию древностей: обломки античных статуй, черепки ваз и целые вазы из обожженной глины, различные бронзовые изделия и монеты. Позже он служил директором Государственных архивов.
Дмитрий Васильевич был женат на Марии Алексеевне Воейковой, детской писательнице и художнице-портретистке. Мария Алексеевна была женщиной пылкой, восторженной и, как и муж, очень религиозной.
Вся атмосфера в семье была пропитана духом любви к родной истории и искусству. В доме часто собирались профессора университетов, ученые, художники, музыканты.
Их дочь Елена (1850–1898) сначала хотела стать народной учительницей. Она даже выдержала экзамен в 1875 году на звание домашней учительницы и с успехом преподавала на Петербургских ремесленных курсах Н.В. Стасовой.
Но потом она заинтересовалась народным творчеством, изучала в Париже керамическое производство, способы обжига глиняных, фаянсовых и фарфоровых изделий. Елена Дмитриевна создавала рисунки для резной утвари и мебели, близкие к стилю «модерн», и руководила Абрамцевской кустарной мастерской резьбы по дереву.
Она писала акварелью цветы и пейзажи и была первой русской художницей, обратившейся к иллюстрированию сказок. Всего она проиллюстрировала более двадцати народных сказок и прибауток. Лишь половина из них была опубликована, а сама художница увидела напечатанной только одну — «Войну грибов».
Мать, Мария Алексеевна, много времени и внимания уделяла детям, записывала в отдельную тетрадку заметки об их высказываниях и поступках. Именно от нее известно, что Василий Дмитриевич Поленов, знаменитый художник в будущем, уже в два года тянулся к рисованию и постоянно рисовал чем мог и на чем мог.
Отец, со своей стороны, передал Дмитрию глубокий интерес к древним культурам, к изучению русской старины и ее памятников. Помогала ему в этом и бабушка, Вера Николаевна Воейкова, дочь известного архитектора Львова, хорошо знавшая историю и наизусть цитировавшая «Историю государства Российского» Карамзина.
Воспитанный в такой обстановке, Василий Дмитриевич не колебался в выборе профессии, а свои способности доказал, получив золотую медаль при окончании Академии художеств. Наградой от Академии была и поездка в Италию и Францию.
Одновременно с учебой в Академии Василий Дмитриевич слушал курс лекций на юридическом факультете Петербургского университета.
В 1876 году Василий Дмитриевич добровольцем отправился на серботурецкий фронт и принял участие в освободительной борьбе сербов против турецкого ига. На этой войне он был в качестве художника—корреспондента журнала «Пчела», был награжден черногорской медалью «За храбрость» и орденом «Таковский крест».
Известность к Василию Дмитриевичу пришла после создания им картины «Христос и грешница», вызвали толки полотна «Генисаретское озеро» и «Мечты». Но в историю живописи он вошел как автор пленэрных пейзажей («Московский дворик», 1878), бытовых («Больная», 1886), исторических картин.
С появлением картины «Московский дворик» в русской живописи появился термин «Интимный пейзаж». Это была новая живопись не только по новаторству технических приемов, но и по мироощущению.
Высшим достижением Поленова как театрального художника было оформление пьесы С. И. Мамонтова «Алая роза». Кроме того, он создал многочисленные эскизы для упрощенных типовых декораций к пьесам А.Н. Островского и И.С. Тургенева.
165 
