31 
Подкупленные солдаты 16 мая 218 года провозгласили старшего внука Юлии Мезы Элагабала (на римский манер — Гелиогабал) императором. Получив титул императора, он присвоил себе имя Антинина, став, таким образом, последним из римских императоров, носивших его.
Марциан сначала не обратил внимания на слухи об этом событии, о чем очень скоро пожалел: восставшие легионы выступили против законного императора и в битве под Антиохией захватили его в плен и убили вместе с сыном.
Так пришел к власти четырнадцатилетний юнец, достойный Калигулы и Нерона, вошедший в историю своим непотребным поведением и жестокостью.
В Рим Антинин въехал со своим фетишем — коническим черным камнем, который, по легенде, был послан с неба, построил храм богу солнца и заставил ему поклоняться. Своему богу он приносил человеческие жертвы, с удовольствием копаясь потом во внутренностях. Причем для жертв он отбирал обычно здоровых красивых девочек и мальчиков, у которых были живы отец и мать.
В личной жизни он был довольно экстравагантен: переодевался в женскую одежду, любил публично обнажаться, обожал эпатировать окружающих, неважно чем своими ли связями с плебеями-мужчинами (и даже женитьбой на них) или женитьбой на весталках.
В свободное время он развлекался, проводя различные лотереи, в которых можно было выиграть, например, десять верблюдов или десять мух, десять фунтов золота или десять фунтов свинца. Своим друзьям он каждый день что-нибудь дарил, оставляя без подарка только честных людей, которых считал пропащими. Он даже говорил, что не хочет иметь детей, ибо среди них кто-нибудь может оказаться честным человеком.
Разнообразие в его жизнь вносили многочисленные и очень дорогие обеды — его любимыми блюдами были пятки верблюдов, гребни, срезанные у живых петухов, языки павлинов и соловьев. Его дворцовой охране подавали миски, доверху наполненные мозгами фламинго и дроздов, яйцами куропаток, печенью и сердцами краснобородок.
Император завел обычай устилать цветами столовые, ложа, портики, где он прогуливался. Для развлечения он приказывал засыпать гостей лепестками цветов, которых было так много, что некоторые гости не могли выбраться из завалов и умирали от нехватки воздуха.
Обычными делами он занимался ночью, а ночными — днем, считая это признаком роскошного образа жизни.
Разумеется, при таком образе жизни у Гелиогабала оставалось совсем мало времени на государственные дела. Поэтому за него правила его бабка Юлия Меза и мать Юлия Соэмия. Гелиогабал даже впервые в истории разрешил им присутствовать на заседаниях сената и дал право голоса при принятии решений.
Он продавал почетные должности, звания, набирал людей в сенат, не считаясь ни с их социальным происхождением, ни с возрастом, ни с цензом.
Все это вызывало недовольство в римском обществе. Последней каплей, переполнившей чашу терпения народа, был приказ об убийстве Александра Севера. (Предвидя будущее, Юлия Меза уговорила внука возвысить его двоюродного брата Алексиана (208–235) до цезаря. Это было сделано, как обычно, путем усыновления, при этом кузен принял имя Севера Александра.)
Солдаты повернули оружие на самого императора, убили его самого в отхожем месте, где он пытался спрятаться, его мать и его любовников.
Их тела протащили через весь город, изуродовали и сбросили в сточную канаву, идущую в Тибр.
Интересно, что насильственная смерть была предсказана Гелиогабалу сирийскими жрецами. Поэтому он приготовил себе заранее веревки, свитые из шелка, чтобы удавиться, золотые мечи, чтобы заколоться, яды в драгоценных камнях, чтобы отравиться в случае необходимости. Он говорил, что его смерть должна быть драгоценной и роскошно обставленной. Ирония судьбы — ни одно из этих средств ему не пригодилось, а смерть его была самой позорной в истории Рима.
После смерти Гелиогабала называли Тиберином, Протащенным, Грязным и другими именами, в зависимости от того, какое событие его жизни хотели подчеркнуть.
Александр Север был провозглашен императором. Теперь на первый план вышла Юлия Маммея. Она извлекла урок из правления своей сестры и племянника, поэтому максимально сократила расходы на содержание двора, старалась вернуть справедливые законы, отмененные прежними императорами. Ее политика как нельзя лучше отвечала нраву и пристрастиям нового императора. К сожалению, все его попытки поправить положение в стране приводили лишь к временным результатам.
31 
