22 
— Я пришел к тебе с приветом от Маркуса Ситроэна. Он очень рад, что ты согласился выступить сегодня на приеме, организованном его женой.
Крис обмотался полотенцем и присел.
— А разве у меня был выбор? — сухо произнес он.
— Ты сделал правильный выбор, — намеренно подчеркнул Сокол. — Сегодня будет удивительный вечер. Маркус хотел пригласить трех самых лучших певцов, и ему это удалось. Тебе бы не хотелось, чтобы твое место занял Спрингстин, так ведь?
Крис смотрел, как Мейбл шла по газону с подносом. Чай и тост для него и хрустальный стакан с минеральной водой с лимоном — для гостя.
— Надо побыстрее освободиться, — натянуто сказал Крис.
— В этом нет проблемы. Ты выступаешь последним после Бобби Манделлы и Рафаэллы. Я поставил Маркусу это условие. Ты должен и здесь быть звездой.
— Конечно, — заерзал Крис. Эта затея ему почему-то ужасно не нравилась.
— Сибил пойдет с тобой? — словно ни в чем не бывало, спросил Сокол.
— Не знаю, я ее не приглашал.
— Это будет потрясающи прием.
— Я не собираюсь оставаться на ночь.
— Ты можешь передумать.
— Нет.
Сокол отхлебнул минеральной воды и поднялся.
— Позвоню позднее. Лимузин будет в три тридцать. Нужно выехать не позже четырех.
Как только менеджер удалился, появилась Сибил. К счастью, она оделась, но все же слишком откровенно. Хлопчатобумажная майка еле прикрывала грудь. На ней явно не было лифчика, коротенькие шорты, белые гольфы и кроссовки «Рибокс» завершали наряд. Ей бы впору приветствовать футболистов на стадионе.
— Куда собралась? — спросил Крис.
— А разве я не говорила? — широко раскрыла глаза Сибил. — Иду сниматься к очень сексуальному фотографу. Думаю, он захочет надругаться над моим девичьим телом. Как мне поступить?
— Пусть наденет презерватив!
Сибил нахмурилась:
— Крис! Это не смешно. Тебе ведь не хочется, чтобы я переспала с ним.
— Послушай, милая, если такое произойдет, то у тебя не будет времени рассказать мне о случившемся.
— Неужели? — с вызовом спросила она.
— Точно. Я тебя выгоню, девочка. Запакую вещи и выставлю их за порог.
Сибил это не порадовало, и она внезапно повзрослела:
— Ты настоящий шовинист! И наверно думаешь, что я не знаю о той шлюхе-датчанке, которую ты содержишь в Лондоне.
Значит, все открылось. Впервые за то время, что они жили вместе, Сибил посмела упомянуть об Астрид.
— Послушай внимательно, — спокойно ответил Крис. — Я никогда не притворялся идеальным, но требую этого от тебя.
— Черт побери! — огрызнулась она. — Мои друзья постоянно говорят, что ты — двуликая крыса. Почему я должна мириться с этим?
— Никто тебя к кровати не привязывает.
— Я тебя ненавижу, Крис Феникс. Однажды ты вернешься и не найдешь меня дома. Вот тогда-то ты пожалеешь.
И Сибил гордо удалилась.
Крис глубоко вздохнул. Вряд ли день будет хорошим.
Джордж Смит, он же Максвелл Сицили, сел в первый автобус, на котором официанты из «Лиллиана» отправлялись в имение Ситроэна, чтобы подготовить все необходимое к самому выдающемуся приему года. Повара, официанты и шоферы оживленно болтали между собой. Никому из них не хотелось пропустить такое событие. Пресса писала о нем уже несколько недель, и шумиха не умолкала. Там соберутся избранные пятьдесят пар, заплатившие за право участия в приеме по сто тысяч долларов.
Максвелл устроился у окошка и наблюдал за целой колонной автобусов с обслугой. По извилистой дороге их доставят на побережье Тихого океана, а оттуда останется проехать двадцать пять минут по живописному пляжу.
Напевая под нос, он старался не вслушиваться в разговоры соседей, но обрывки все же долетали до ушей Максвелла. В основном говорили о деньгах. Интересно посмотреть на людей, которые смогли заплатить невероятную цену за один вечер.
— Так хочу послушать Рафаэллу, — сказал молодой водитель, не обращаясь ни к кому. — Она лучшая из лучших.
— Ну нет уж, я бы предпочел Уитни Хьюстон, — заспорил помощник повара. — Такая сексуальная штучка!
— Ну и что? Они все трахаются, — хмыкнул худой официант в очках, он почему-то постоянно скалился.
«Да, — подумал Максвелл, — это правда. Они все трахаются, и все лгут. Выуживают у мужчин деньги, а потом сбегают».
Он-то знает. Отец научил Максвелла этим премудростям еще в детстве. Именно поэтому он и предпочитает проституток.
22 
