97 
– Разумеется, – хрипло проговорила я. – Спасибо за информацию, Лара. Я… я не знала.
Голова шла кругом. Все воспринималось как-то искаженно. Арнольд вовсе не сражался за меня. Он добился моего увольнения. Я совсем не знала этого человека. Весь его шарм, все дружелюбие – не более чем маска. Маска!
Мне вдруг вспомнилось, как на следующий день после катастрофы он уговаривал меня не приезжать в Лондон, оставаться там, где я есть. Теперь понятно. Он не хотел, чтобы я мешалась под ногами, чтобы отстаивала свое доброе имя. И я послушалась.
А я ему верила! Всегда и во всем. Идиотка, дура набитая, коза безрогая!
Грудь сдавило. Все сомнения исчезли. Арнольд явно затеял какую-то игру. Нечистоплотную игру. И подставил меня. Подсунул мне записку, сознавая, что она разрушит мою карьеру.
Через три дня он улетит на Багамы. Как мне быть? Если я хочу что-то сделать, нельзя терять времени.
– Лара, – сказала я, прилагая все усилия, чтобы голос не дрожал, – ты не могла бы соединить меня с Гаем Эшби?
Гай, конечно, слизняк, но он единственный, кто способен мне помочь. Других что-то не вспомнить.
– Он в Гонконге, – ответила Лара. – Ты разве не знаешь?
– А-а… – протянула я разочарованно. – Нет… я не знала.
– У него с собой наладонник, – прибавила она. – Можешь послать ему мейл.
– Хорошо. – Я глубоко вдохнула. – Пожалуй, я так и сделаю.
20
Не могу. Не могу, и точка. Что бы я ни писала, как бы ни пыжилась, результат один – бред параноика.
Я перечитала последний, десятый по счету вариант письма.
Дорогой Гай,
Мне нужна твоя помощь. По-моему, Арнольд меня подставил. По-моему, это он подложил записку на мой стол. Происходит что-то нехорошее. Он связан семейными узами и с «БЛСС», и с «Глейдербрукс», представляешь? Почему он никому не рассказывал? Он распорядился не пускать меня в здание, что само по себе подозрительно…
Шизофрения. Типичный лепет уволенного сотрудника, уязвленного до глубины души несправедливостью начальства.
Мой случай.
Когда я перечитывала эти строки, мне почему-то виделась та старуха с безумным взором, что стояла на углу нашей улицы и твердила: «Они до меня добрались».
Теперь я искренне ей сочувствовала. Быть может, они и вправду до нее добрались.
Гай посмеется и забудет. Я бы на его месте тоже посмеялась. Арнольд Сэвилл – мошенник? Чушь. Должно быть, я спятила. В конце концов, это лишь теория: доказательств-то у меня кет. Одни подозрения, никаких фактов. Я уронила голову на руки. Никто мне не поверит, даже слушать никто не станет.
Будь у меня доказательства… Но откуда их взять?
Телефон пискнул. Я подскочила от неожиданности, тупо уставилась на экранчик, едва осознавая, кто я такая и где нахожусь. Пришло сообщение. От Натаниеля.
Я ВНИЗУ. ХОЧУ КОЕ-ЧТО ПОКАЗАТЬ. СПУСКАЙСЯ
Придется выйти. Меня душила злость, стоило вспомнить жизнерадостную улыбку Арнольда, его дружеские насмешки, слова насчет того, что он обо мне позаботится, участие, с каким он выслушивал мои исповеди, извинения и причитания…
Хуже всего то, что я не пыталась защищаться. Не пыталась объяснить, что не видела эту чертову записку у себя на столе. Когда все произошло, я сразу решила, что это моя вина, что это я напортачила, не разобрав вовремя собственный стол.
Арнольд хорошо меня знал. На том и строился расчет.
Ублюдок. Ублюдок!
– Привет. – Натаниель помахал рукой перед моим лицом. – Земля вызывает Саманту.
– Ой… Извини. – Я ухитрилась улыбнуться. – Что ты хочешь мне показать?
– Иди сюда. – Он вывел меня на улицу, подвел к своему старенькому «фольксвагену». Как обычно, заднее сиденье было заставлено горшочками с саженцами, на полу лежала лопата. – Мадам. – Он галантно распахнул дверцу.
– Куда ты меня повезешь? – спросила я, усаживаясь вперед.
– В магическое путешествие. – Он загадочно улыбнулся, завел двигатель.
Мы выехали из Лоуэр-Эбери, свернули на дорогу, которой я еще не ездила, проскочили через крохотную соседнюю деревушку и поднялись в холмы. Натаниель был бодр и весел и рассказывал мне обо всех фермах и пабах, которые попадались нам по пути. Но я почти не слушала. Мысли были заняты другим.
Что же делать? Благодаря Арнольду мне теперь и в здание не войти. И как прикажете добывать доказательства? У меня всего три дня. Когда Арнольд улетит, все будет бесполезно: попробуй достань его с Багам.
97 
