Последние отзывы

  46  

Картер бросил на нее последний грустный взгляд и ушел, а Ирэн схватилась за телефон.

– Я удивлялась, почему вы раньше не спросили меня об этом, – сказала ей Басима спустя несколько минут. – Я почти все выложила вам. И после того, как он избавил мою детку от этого замужества, я ждала, что вы станете расспрашивать меня. Но вы просто уехали, и я решила, что вы его не любите.

– Расскажите мне все, – взмолилась Ирэн.

Она выслушала историю, которую поведала ей Басима, и от волнения у нее перехватило дыхание.

– Пойдите к Шарифу. Расскажите ему об этом.

– Я? Чтобы я оказалась замешанной в дворцовом скандале? Ну уж нет. Я предпочитаю держаться в стороне. И моя сестра тоже.

– Тогда расскажите Азизе. Она может пойти к брату и…

– Я не позволю втягивать ее в это. Бедняжка и так настрадалась. И у нее сейчас много других забот. Нет. Вы его любите, вы его и спасайте.

– Но он никогда не поверит мне, если не будет доказательств.

– Так добудьте их.

Ирэн нервно облизнула губы.

– Мне потребуются деньги. И немалые. Если он так долго шантажирует ее, он не откажется от этого источника дохода так просто. Даже если я отдам ему все, что у меня есть, он лишь рассмеется.

– Делайте, что хотите. Мы с сестрой не станем в это вмешиваться. И Азиза тоже. Теперь это ваша проблема, – сказала Басима и положила трубку.

Сжимая в руке телефон, Ирэн в отчаянии опустилась на деревянный пол крыльца. Ей только что дали в руки ключ к решению проблемы. Но было слишком поздно. Все упиралось в деньги. И в нехватку времени. Свадьба должна была состояться уже через два дня.

Если бы только она оставила у себя бриллиантовое ожерелье, которое купил для нее Шариф! В то время она и не подозревала, что отказывается от своего счастья. Хуже – она лишила счастья и его.

И тут Ирэн вспомнила. «Распаковывай внимательнее».

Ирэн выпрямилась и прижала ладонь к губам. Широко раскрыв глаза, она уставилась на открытый чемодан. И с внезапным озарением бросилась к нему.

День, которого Шариф ждал с ужасом столько лет, наконец наступил. Сегодня состоится его свадьба.

Он был почти рад покончить с этим.

Одетый в парадные белые одежды, он медленно шел по коридору к тронному залу, чтобы подписать себе смертный приговор.

Как было принято в Махтаре, невеста не будет присутствовать на официальной церемонии. И Шариф был рад хотя бы этому. Он уже достаточно терпел общество Калайлы всю прошедшую неделю. Но сегодня ему всего лишь нужно будет появиться в тронном зале и подписать документы с отцом Калайлы в присутствии нескольких свидетелей.

И может быть, если он закроет глаза, то сможет представить, что женится на ком-то другом. На нежной и прекрасной женщине, ласковой и любящей. В его воображении всплыл образ Ирэн, смотрящей на него теплыми, улыбающимися глазами. В этот момент он готов был отдать тридцать, даже сорок лет своей жизни за то, чтобы вместо миллиардера и эмира процветающей страны он мог бы быть простым фермером, еле сводящим концы с концами, но имеющим главное – свободу быть с любимой женщиной.

– Сир?

Шариф увидел подходящего к нему Хассана.

– Да?

– Отец вашей невесты ожидает вас в тронном зале вместе со свидетелями.

– Я хочу, чтобы вы тоже были свидетелем, – сказал Шариф.

Хассан поклонился.

– Это большая честь для меня, – торжественно произнес он. Потом посмотрел на Шарифа умоляющим взглядом. – Но еще не поздно…

– Было поздно все прошедшие девятнадцать лет, – устало проговорил Шариф.

– Но мисс Тейлор…

– Не произносите ее имени, – прервал его Шариф. – Я не хочу больше его слышать. Если она позвонит, я не буду…

– Она здесь.

Шариф уставился на Хассана, и лицо его побелело.

– Здесь?

– Десять минут назад она появилась у ворот. Я не впустил ее, – с несчастным видом добавил Хассан. – Согласно вашему приказу, телохранители задержали ее. Но я подумал, что вдруг вы измените свое решение…

– Нет, – выдохнул Шариф.

Он поднес руку ко лбу. Если он увидит ее сейчас, свадьбы не будет. Он откажется от своего слова, поступится своей честью и благополучием своей страны. Пусть она погрузится в хаос войны, лишь бы он смог снова почувствовать, как Ирэн обнимает его…

– А вот и вы, ваше величество. – Шейх Ахмед ал-Бахар стоял в дверях тронного зала и улыбался. – Вы опоздали.

– Да, – сказал Шариф. – Простите меня. Я уже иду.

Шейх нетерпеливо кивнул и скрылся в тронном зале. Шариф медленно направился вслед за ним, и каждый последующий шаг давался ему труднее, чем предыдущий.

  46