134 
— Ну, тогда — больше, чем проститутка?
Вепперс вежливо усмехнулся.
— Она числится в моем штате. Она моя служанка. Так получилось, что обязанности, которые ей поручено выполнять, лежат преимущественно в сексуальной сфере.
Он задумчиво смерил взглядом дверь, за которой исчезла Лехтеви.
— Знаете, ведь у таких тоже есть свой профсоюз.
Вепперс снова поглядел на Кредерре. Та сделала безразличный вид.
— Я с ними без лишнего повода не грызусь, — пояснил он. — В смысле, с профсоюзами. Я стараюсь быть законопослушным, и они, в общем, тоже. На практике это означает, что я плачу ей больше, чем она достойна.
— Это просто ужасно, — проронила Кредерре.
Он узнал в этой реплике нотки, раньше услышанные в голосе Джессере, мачехи девушки. Та тоже когда-то прошла через его ложе. Но это было давным-давно. Кредерре вовсе не обязательно очутиться там следом за нею.
— Я знаю, — сообщил он.
Он решил, что будет все же крайне забавно трахнуть девушку, создав тем самым некую преемственность. Джессере наверняка вложила ей в голову такую мысль. В свое время мачеха Кредерре отличалась экстравагантными и немного странными сексуальными предпочтениями.
— У меня после полудня очень утомительная встреча, — Джаскен выстрелил снова, подбив что-то большое, окрашенное в кремовый цвет. — А вот вечерком я свободен. Позвольте пригласить вас на ужин. Есть ли у вас излюбленный ресторан?
— Есть. Но я бы предпочла доверить выбор вам. Только мы двое?
— Да, — ответил он и вновь усмехнулся ей. — И в отдельном зале. Я вдоволь наобщаюсь с людьми на слушаниях после обеда.
— В суде?
— Боюсь, что да.
— О. А вы совершили что-то... страшное?
— Я часто творил ужасные вещи, — произнес он, наклонившись к девушке. — Но вряд ли нынче мне их вменят в вину. Скорей всего, нет. Трудно предугадать.
— Вы не уверены?
— Если честно, не до конца.
Он скорчил гримасу.
— Я очень, очень страшный старикан, вы же знаете.
Он стукнул пальцем по виску.
— Вам сто семьдесят восемь лет, как я слышала?
— Я старикан ста семидесяти восьми лет от роду, — подтвердил он важно и посмотрел на свой упругий, поджарый, мускулистый брюшной пресс. Согнул сильные руки. — Но, как видите, я превосходно сохранился. А вы бы сколько мне дали?
— Не знаю, — сказала она, искоса оглядывая его. — Даже не знаю. Не больше тридцати.
Так, теперь она захотела ему польстить.
— От тридцати до сорока, чтобы не ошибиться. — Он расплылся в улыбке. — Правда, аппетиты у меня, как у двадцатилетнего. — Он пожал плечами.
Она смотрела в пол, на губах девушки застыла вежливая улыбка.
— Так мне обычно говорят. Но я так давно был двадцатилетним по-настоящему, что не могу проверить их слова собственными воспоминаниями.
Он глубоко вздохнул.
— Точно так же я не в состоянии точно припомнить затерявшиеся во тьме веков истоки дела, которое свяжет меня по рукам и ногам после полудня. На самом деле не могу. Поэтому, случись им спросить у меня, что я помню, я отвечу, что не помню ничего. И это не будет ложью. Я на это не способен. Эти воспоминания просто стерлись, освободив место для новых.
— Правда?
— По крайней мере, так говорят мои медики. Несомненно, об этих-то эпизодах и хотел бы дознаться суд. Я искренне желаю им помочь и без колебаний пошел бы на любое сотрудничество. Но здесь я бессилен.
— Вы чертовски хорошо устроились, — сказала Кредерре.
Он кивнул.
— Я слышал, как другие используют эти слова в таком контексте. Чертовски хорошо. — Он покачал головой. — Люди так циничны, вы бы знали...
— О, я знаю. Вас это шокирует? — быстро спросила Кредерре. Вепперс опять узнал построение фраз, характерное для ее мачехи.
— Конечно, шокирует, не без этого. Так мы поужинаем?
— Я даже не знаю, что бы на это ответили мои родители.
Он осторожно улыбнулся.
— Это же приглашение на ужин, дорогая, а не в стриптиз-клуб.
— А вы и там ходите в завсегдатаях?
— Нет. Я там в жизни не был. Мне хватает девушек из Гарема. А вам бы не хватило?
— Хватило бы. Вы такой бесстыдник...
— Спасибо, это лучший комплимент, какой вы могли сделать.
— Как только у вас хватает сил думать о других женщинах? О нормальных женщинах, я хотела сказать...
— Это своего рода вызов для меня, — сказал он. — Простой секс мне обеспечивают девушки из Гарема, и справляются они с этим превосходно. Лучших я бы не мог и пожелать. Но иногда мне хочется полноты ощущений. Я хочу поверить, что женщине я небезразличен. Что она может стремиться ко мне, пытаться покорить меня. Я хочу видеть, что кто-то пылает ко мне страстью по зову сердца, а не в рамках трудового соглашения.
134 
