185 
Союзная армия численностью в 100 тысяч человек двинулась на Париж. 25 марта под руководством Барклая-де-Толли она разбила корпуса Мармона и Мортье. Французские маршалы отступили к Парижу, где вместе с гарнизоном и национальной гвардией имели в своем распоряжении до 40 тысяч солдат. 30 марта союзники начали атаку Парижа. К 5 часам вечера Мармон и Мортье капитулировали, поддавшись на уговоры Талейрана. Утром 31 марта союзники вступили во французскую столицу. Барклаю, командовавшему войсками, штурмовавшими Париж, было присвоено звание фельдмаршала.
Наполеон в этот момент находился в Фонтенбло с 30-тысячной армией. 5 апреля он рассчитывал собрать 70 тысяч человек и идти отбивать Париж. Но маршалы, сознавая безнадежность борьбы, потребовали от императора отречения. Тот вынужден был подчиниться и составил отречение в пользу сына при регентстве Марии Луизы, дочери императора Франца. Наполеон рассчитывал, что союзные монархи согласятся с такой формулировкой. Но к тому времени на сторону Бурбонов перешли войска, капитулировавшие в Париже, и союзники потребовали от Бонапарта полного отречения от престола за себя и за своих потомков. 6 апреля Наполеон подчинился этому требованию и отправился в почетную ссылку на остров Эльбу вблизи Корсики, ставший как бы его пожизненным владением.
Во Франции воцарился Людовик XVIII Желанный. Роялисты начали изгонять из армии офицеров, выдвинувшихся при Бонапарте, и заменять их эмигрантами-дворянами. Это вызывало недовольство офицерского корпуса и создавало очаг брожения, поскольку большинство в войсках все равно составляли офицеры революционной эпохи. У Бурбонов просто не было достаточного числа надежных офицеров, чтобы быстро произвести необходимую замену командного состава. Через своих агентов Наполеон знал о волнениях в армии. Мармон, Ней, Даву и другие наполеоновские маршалы, в последние дни и даже часы царствования Бонапарта перешедшие на сторону короля, остались в армии, но в душе многие из них, в частности Ней, первым требовавший отречения императора, сохранили уважение и даже любовь к прежнему кумиру.
До Эльбы дошли слухи и о разногласиях между союзниками, собравшимися в сентябре 1814 года на Венский конгресс. Победители никак не могли поделить Европу. В начале 1815 года дело дошло до заключения тайного антирусского союза между Англией, Францией и Австрией. Наполеону, разумеется, такие детали не были известны. Но что внутри коалиции начались раздоры, он не сомневался. И изгнанник решил рискнуть, рассчитывая, что недовольные Бурбонами офицеры приведут на его сторону свои полки, а отсутствие единства между союзниками не позволит им начать новую войну с бонапартистской Францией и заставит признать возвращение императора. Но Наполеон трагически ошибся.
1 марта 1815 года Наполеон с небольшим отрядом высадился во Франции в бухте Жуан. Войска отказывались стрелять в императора и переходили на сторону Наполеона. 20 марта он вступил в Париж, откуда накануне бежал в Брюссель король Людовик XVIII.
Император Франции обратился с предложением мира к участникам Венского конгресса. Однако возвращение Бонапарта заставило их преодолеть разногласия и сплотиться в борьбе против «узурпатора». В кабинете Людовика Наполеон нашел проект секретной конвенции о союзе Англии, Австрии и Франции против России и Пруссии и тотчас отослал этот документ Александру I в Вену. Русский император предъявил этот документ австрийскому канцлеру Меттерниху, а затем бросил бумагу в огонь и заверил собеседника, что после возвращения Наполеона «наш союз должен быть крепче, чем когда-либо». 13 марта Россия, Англия, Австрия, Пруссия, Испания, Португалия, Швеция и Франция Бурбонов своей декларацией объявили Бонапарта вне закона как «врага рода человеческого».
Наполеон имел 130 тысяч солдат и 344 орудия, тогда как войска коалиции только в первом эшелоне имели 700 тысяч человек, к которым к концу лета должны были присоединиться еще 300 тысяч. Союзники собирались вторгнуться во Францию со всех сторон и уничтожить ее армию Наполеон попытался упредить противника и разбить его войска по частям. 11 июня он выехал к армии, которой предстояло вторгнуться в Бельгию. Там император Франции надеялся по очереди разбить англо-голландскую армию Веллингтона и прусскую армию Блюхера, а затем обрушиться на двигающиеся к французским границам русские и австрийские войска Барклая-де-Толли и Шварценберга.
185 
