Особенно,... 
81 
В результате победы на Косовом поле османы добились гегемонии на Балканах. Поражению сербской армии способствовало то обстоятельство, что король Венгрии и царь Болгарии прислали в поддержку им лишь незначительные силы, а Византийская империя на этот раз осталась в стороне от антитурецкой коалиции. После поражения войска Лазаря все эти государства были сравнительно легко завоеваны турецкими султанами. Сербия с 1389 года стала вассалом турок, а в 1459 году была включена в состав Османской империи.
К 1396 году турками было сокрушено Болгарское царство и полностью захвачены Македония и Фессалия. В том же году Баязет разбил под Никополем войско крестоносцев, подчинил себе Боснию и наложил дань на Валахию.
В 1396 году венгерский король Сигизмунд возглавил крестовый поход против турок, провозглашенный римским папой Бонифацием IX. Армию крестоносцев составляли венгерские, французские, английские, польские, немецкие, валашские и итальянские рыцари Она насчитывала 10 тысяч человек. Крестоносцы двигались вниз по Дунаю, а флотилия везла по реке продовольствие. Город Видин сдался им без сопротивления. Рахов был взят после пятидневной осады. Только в Никополе крупный турецкий гарнизон упорно сопротивлялся. 16 дней осаждали этот город крестоносцы, но взять не смогли.
Тем временем на выручку Никополю подошла армия султана Баязета, снявшая осаду Константинополя. Она насчитывала 11–12 тысяч человек. 24 сентября турки заняли позиции на холмах южнее Никополя. Янычары вырыли рвы и поставили палисад. Впереди них расположились конные лучники, а за холмами укрылись сипахи — тяжелая кавалерия под командованием Баязета.
Утром 25 сентября французские рыцари атаковали неприятеля, не ожидая подхода основных союзных сил. Французы опрокинули турецких конных лучников, но не смогли прорвать фронт янычар. В это время сипахи вышли из-за холма и окружили французских рыцарей, почти полностью уничтожив их. Потом турецкая конница обрушилась на главные силы Си-гизмунда, обратив их в бегство.
Поражение турок от монгольской армии Тимура в битве при Ангоре в 1402 году, когда Баязет попал в плен, на полвека отсрочило падение Константинополя. Только в 1452 году султан Магомет II начал готовить поход на византийскую столицу. На европейском берегу Босфора турки построили крепость и стали брать пошлины со всех кораблей, проходящих через пролив. В феврале 1453 года под стенами Константинополя появилась турецкая осадная артиллерия. Самая большая пушка, отлитая мастером Урбаном, весила 1900 пудов и стреляла 35-пудовыми каменными ядрами.
В середине марта султан собрал ополчение со всех подвластных ему земель. Согласно некоторым данным, общая численность турецкой армии достигала 258 тысяч человек. 2 апреля 1453 года султан прибыл к Константинополю.
Старая часть города, располагавшаяся между Мраморным морем и заливом Золотой Рог, была обнесена каменными стенами, толщина которых в некоторых местах составляла до 6,5 м. Стены были увенчаны 500 башнями. Кроме того, внутри стен были три цитадели: Акрополь со стороны моря, Влахерна между стеной и Золотым Рогом, и Семибашенный замок у Золотых ворот на морском побережье. Между Влахерной, где располагался дворец императора, и Семибашенным замком находились 7 из 28 городских ворот, в том числе и главные — Романовские ворота. Общая длина стен составляла 60 км.
В распоряжении византийского императора Константина XII Палеолога была армия всего в 5 тысяч человек. Католическое население предместья Галаты, расположенного на северном берегу залива Золотой Рог, объявило о своем нейтралитете.
Главный лагерь турки поставили недалеко от Романовских ворот. Здесь расположились янычары и наиболее мощная осадная артиллерия, в том числе и пушка Урбана. Остальные орудия были сведены в 14 батарей и расставлены на пространстве между Мраморным морем и Золотым Рогом. Кроме того, Константинополь блокировало 400 турецких судов.
Император мобилизовал для обороны города все торговые корабли, находившиеся в тот момент в Константинополе. Из Европы прибыла очень слабая подмога: 2 тысячи генуэзцев на двух судах под командованием Иоанна Джустиниани. Он привез с собой некоторый запас оружия. Император поручил Джустиниани командование отрядом, защищавшим Романовские ворота, где наиболее вероятна была турецкая атака. Здесь оборонялось 300 итальянских лучников. Стену справа от ворот защищал отряд генуэзцев во главе с братьями Павлом и Антоном Троилли, а стену между Романовскими воротами и Семибашенным замком удерживал генуэзец Мануэль с 200 лучниками. Византийский адмирал Лука Нотара командовал флотом из 15 судов, стоявших в Золотом Роге. Вход в залив был перекрыт массивной железной цепью, перекинутой от константинопольского берега к Галате. У церкви Святых Апостолов был размещен резервный отряд в 700 человек.
81 
