Особенно,... 
74 
Подобным водопадом лести меня не обливали ни разу. Вот сидит, гад, напротив меня, врет в лицо, но не краснеет, а лишь воодушевляется с каждой фразой. Впечатление такое, словно он сам искренне верит в то, что говорит. Ну и язык… Кажется, теперь я понимаю, почему Вероника согласилась выйти за него замуж. Сладкий голос обволакивал. Я понял, что засыпаю…
Бурные славословия моего гостя оборвала вошедшая в комнату Горгулия Таймс. Она так строго глянула на зубастого Якобса, что тот поспешил исчезнуть.
– Успел поесть?
– Да, ваша воспитанница позаботилась.
– Тогда собирай манатки. Тебе нельзя здесь оставаться.
– Почему?
– Не задавай дурацких вопросов! Ты на Темной Стороне – тебя убьют, ландграф!
– Может, я чего и не понимаю, но ведь меня сюда вроде бы пригласили на свадьбу? При такой защите, как вы, Вероника и Кролик, бояться нечего!
– Слушай… – Верховная ведьма нервно прошлась по комнате, отхлебнула из моей фляги и неожиданно уставилась в камин.
Какое-то время она просто прислушивалась, потом бросилась вперед, не обращая внимания на пламя, сунула руку в дымоход и выволокла оттуда страшное упирающееся существо. Оно было ростом с мартышку, но лысое, с кожей, как у негра, морда скорее кошачья, а уж зубы… Любой тигр обзавидуется! Прежде чем я открыл рот от удивления, Горгулия быстрым жестом свернула шипящему зверьку шею.
– Мерзкий ублюдок!
– Да… вполне с вами согласен. В каком районе этой милой страны выращивают таких ласковых домашних животных?
– Не остри, ландграф! Стоило тебе заснуть, как эта тварь порвала бы тебе глотку.
– Мерзкий ублюдок! – представив жуткую картинку, бурно вознегодовал я.
– Мерзкий ублюдок! – еще раз подтвердила Горгулия Таймс. – Ну ничего… Ждать уже недолго, он за все получит сполна.
– Он еще что-то недополучил? – несколько удивленно брякнул я, поглядывая на дохлого зверька.
– Конечно! Ты еще спрашиваешь? А что он сделал с Вероникой?
– С Вероникой?! – уже в голос взвыл я, представив юную ведьму с распоротым горлом. – Нет!!! Как вы могли допустить?! Куда вы смотрели?
– Не… тряси… меня! – Мисс Горгулия с трудом оторвала мои руки от своих плеч. Я никогда не был так свиреп! – Ты же знаешь характер несносной девчонки. Разве теперешняя молодежь хоть чуть-чуть слушает старших?
– Вы должны были ее уберечь! Спрятать! Запереть в конце концов!
– Удержишь ее, как же! Он своими сладкими речами совсем вскружил дурочке голову.
– Вот дьявол! – поразился я. – Так эта тварь еще и разговаривать умеет?
– Ты это о ком? – неожиданно запнулась верховная ведьма, глядя на меня с нездоровым подозрением. Так смотрят на тихих, безобидных кретинов.
– О нем. – Я толкнул ногой трупик маленького чудища. – Об этом мерзком ублюдке, как вы выразились.
– У-у-у… Дубина! – в тихом бешенстве заскрипела зубами Горгулия.
В мою затуманенную болью потери голову осторожно забрела мысль о том, что мы говорим на разные темы. Вернее, тема одна, просто применяем мы ее к разным объектам.
– Так. Не перебивайте меня, я сам собьюсь. Вероника жива?
– Десять минут назад была здоровехонька и целовалась с этим негодяем на кухне.
Я сел на кровать. Верховная ведьма тоже. Она подала мне флягу. Я отхлебнул и передал ей, она отхлебнула. Мы помолчали. Вздохнули…
– Вы думаете, Зингельгофер подсунул мне в камин этого голого саблезубого кота?
– Он. Больше некому. Свадьба не должна состояться! Он погубит мою маленькую девочку! Ландграф, что мне делать?
– Ну, знаете… я тоже не семейный психолог. Надо во всем разобраться, а на это нужно время.
– Тебя убьют.
– А, плевать… Меня каждодневно убивают, привык. Какие у нас планы на ближайшее время?
– Сейчас придут звать на обед. Ха! Представляю их кислые рожи, когда они найдут лорда Скиминока живым!
– Они выдадут себя, – кивнул я. – В любом случае нас здесь хотя бы трое.
– Двое. Дракон заснул – и добудиться его сложно. Веронику в расчет не бери. Магическую поддержку я тебе обеспечу, но от ножа в спину, увы, могу и не уберечь.
– Длинноносый жених в курсе того, что вы неадекватно относитесь к их скоропалительному браку?
– Еще бы! При первой же встрече я почти превратила его в жабу, но там было столько колдунов среди его поганой родни… Никакой возможности довести до ума начатое заклинание. Он меня боится!
– Значит, уважает. Итак, идем на обед и действуем по обстановке. Надеюсь, нас не отравят. Я хочу спровоцировать мерзавца на какой-нибудь агрессивный шаг, и тогда, возможно, у Вероники откроются глаза.
74 
