Особенно,... 
75 
– Какого дьявола?! – в том же тоне грозно поинтересовался Алекс, пытаясь вытащить меня из-под кровати, куда я полезла первым делом Я же в свою очередь пыталась выпихнуть оттуда раскоряченного кота, который занял мое место. Удача отвернулась от нас обоих, командор плюнул и одним движением ноги затолкал и меня, и котика поглубже, в самую пыль. После чего преспокойно открыл дверь.
– Мгм, брат Ансельм фон Ютингем? Ты случайно не встречал в замке кота, серо-белого, жирного… – строго спросил кто-то.
– Жирного, жирного, жирного… не припомню.
Недовольное ворчание Пусика коснулось моего уха. Я мысленно прокляла самовлюбленность агента 013…
– Знаешь, это ведь любимый кот нашего дорогого магистра. – Голос вдруг потерял уверенность и съехал на фальцет. – Меня отправят в подвалы на предмет исследования относительно лояльности к Сатане. Ибо именно он лишил магистра любимого кота…
– Гм… действительно, больше некому.
– В общем, мне конец. Фон Сальца сказал: если кот через час не вернется, я могу распрощаться… – Пара всхлипов, как будто незвано явившийся не в силах был продолжать дальше.
– С белым светом, – попробовал угадать Алекс.
– О нет, с моей наградой за военные заслуги, за храбрость и доблесть на поле брани – с кусочком, с щепочкой от креста, на котором был распят сам Спаситель! – Еще несколько всхлипов, грозящих перейти в неуправляемую истерику.
Знал бы ты, сколько ходит по Европе этих «святых» щепок…
– М-м, не знаю, что и сказать… Но думаю, что в ближайшее время блудный кот найдется. И у тебя не изымут… мм… истинную реликвию!
Когда дверь закрылась, я боком выползла из-под кровати. Агент 013 вылез следом, уверяя, что не мог допустить, чтобы его, профессора, владеющего шестью языками, хватал грязными руками какой-то небритый тип. И более того, неуважительно волок под мышкой, что, без сомнения, произошло бы, едва этот несчастный рыцарь узрел бы его восседающим на кровати. Время еще есть, он вернется к магистру сам…
– Ладно, друзья, кажется, мне пора идти. Увидимся завтра во время утренней мессы, – не без сожаления вздохнул котик, проскользнул в дверь и исчез в коридоре.
– Служба есть служба, – притворно вздохнула я, начиная раздеваться.
Алекс уставился на меня так, словно пришел на стриптиз. Мне пришлось подойти и собственноручно развернуть его носом к стенке.
– Так кто это оказался?
– Кто, что?! – встрепенулся Алекс, пытаясь развернуться, но я, разумеется, не позволила. Что-то он в последнее время разлакомился, надо бы «укоротить поводок». Я юркнула под теплое одеяло, с наслаждением зевнула и повторила:
– Ну, про чудовище, кто это?
– Да не чудовище, скорее жертва… Давай расскажу завтра, это очень грустная история, а сейчас лучше…
– Милый, выпей холодной воды. Я знаю, что для тебя лучше сейчас…
– И что же? – страстно выдохнул он.
– Рассказать мне эту грустную историю, – с нажимом резюмировала я.
Алекс, вздохнув, присел на краешек кровати – пришлось подарить ему утешающий поцелуй. Он сразу все простил и замогильным голосом начал зачитывать указанную котом страницу.
Сказочка оказалась, хм… Лучше бы я не настаивала на ночь глядя. В общем, когда-то, давным-давно, Мальборку угрожала серьезная опасность – местные деревеньки объединились и выступили войной против обосновавшихся на их землях наглых тевтонцев. Тогда, чтобы уберечь замок, который еще не был столицей ордена Креста, братья решили пойти на страшное преступление. Один особо образованный брат-ризничий нашел старинное заклинание, действующее просто безотказно.
Чтобы сохранить крепостные стены неприступными, они замуровали в одну из них ребенка, девочку лет восьми, купив ее у матери, бродяжки по имени Люцина. Личная жизнь у той не задалась, приданое пропил муж, да еще и помер потом. Так что столь чудовищная сделка, как продажа собственного дитя, была для нее абсолютно приемлемой. Монахи, обязанные по идее помогать любому страждущему, избавили нищенку от бремени, так сказать.
Мастера-каменщики, выполнявшие техническую часть работы, не смогли ее закончить – мастерки падали из их дрожащих рук. Все доделывал тот самый монах-ризничий, который считал, что спасение родной цитадели важнее детской жизни.
Мальборк выстоял, его противники потерпели сокрушительное поражение, но в народе говорили: «Проклята будет сия твердыня, а прежде всего люди, приложившие руки к этому неслыханному злодеянию!»
75 
