47 
Второй тип – человек, обретший способности к волшебству в результате другого волшебства. Часто умирающие в муках маги перекладывают свой дар, как проклятие, на плечи друга, родственника или случайного прохожего. Этот несчастный будет иметь возможность творить настоящие чудеса, искренне не понимая, откуда он знает и помнит те или иные жесты, формулы и слова. Но незнание не спасёт его от ответственности. Как правило, такие «сырые» маги не имеют должного самоконтроля, легко поддаются страстям и гибнут, подобно мотылькам, прилетевшим на пламя свечи. Покуда существует мир наживы и денег, будут существовать и различные магические школы, им нет числа, как нет стыда у преподающих там шарлатанов…»
Последнее в самую точку! Если кое в чём я бы ещё поспорил, считая некоторые утверждения голословными, то насчёт преподавателей волшебных наук сомнений не вызывает – все они отпетые шарлатаны и авантюристы.
Разумеется, ни один приличный маг не пойдёт работать в школу, он всегда устроится при королевском или хотя бы герцогском дворе. Ну а тот неумеха, что не достиг придворного уровня, может, и будет преподавать, да только кого он воспитает? Бледную копию самого себя? Вот по этой-то причине истинных волшебников (что добрых, что злых) можно по пальцам пересчитать. А мелкой шушеры с ограниченными магическими навыками – на пятачок пучок! Причём с явным уклоном в «тёмную» сторону. Парням зарабатывать надо, семью кормить, а уж молоденьких ведьм развелось… Буквально куда ни плюнь!
Кажется, я не удержался и плюнул. Что в очередной раз спасло жизнь моему хозяину. Просто Эшли именно в этот момент повернул голову и чёрная стрела, вместо того чтоб попасть ему в горло, лишь оцарапала мочку уха.
– Засада! – хрипло прошептал эльф.
Прямо перед нами из песка поднялись две фигуры в чёрном, с арбалетами в руках. Не знаю уж, как они не запеклись в песке на такой проклятой температуре, но дорогу оба убийцы загородили весьма решительно. Каждый был вооружён и настроен серьёзно, так что если бы не гномы…
– Ёоу-у!.. – дружно выдохнули нападающие, во все глаза уставившись на голых бородачей.
Ну да, наверное, встретить обнажённого гнома – это ещё большая редкость, чем розовый мамонт в юбке, летящий на метле куда-нибудь на деревенские танцульки. Туром и Нетуром опять по-девчоночьи покраснели, но тем не менее времени на второй изумлённый вздох убийцам уже не дал никто. Один рухнул с эльфийской стрелой в горле, а второй, промахнувшийся в стрельбе по Эшли, в мгновение ока получил обухом топора в лоб и ушёл в прострацию.
– Бейруби-рубибей!
– Фу-у! – Племянник главнокомандующего едва успел заслонить жертв нашей самозащиты. – Фу, кому я сказал?! Зачем сразу убивать, нам что, и поговорить с ними не о чем? Вот допросим, пообщаемся, побеседуем по душам, тогда и добивайте их на здоровье. Я прав, Малыш?
– Гр-р-р… – Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться. Предложение было вполне разумным, да и подобное любопытство часто спасает жизнь наёмнику. – Эшли прав. Парни, поднимите вон того, стукнутого. Он вроде уже вменяемый…
– Пытать сами будем его, мы чем?
– Валяйте, – переглянувшись с графом и эльфом, разрешил я.
Оба родственника мигом выкопали в раскалённом песке изрядную ямку, засунули туда наёмного убийцу и быстренько закопали его по шею. То есть ноль фантазии и максимум неудобств всем – и жертве, у которой на солнцепёке вживую жарятся мозги, и нам, на том же пекле наблюдающим за этим неинтересным процессом. Впрочем, ждать пришлось относительно недолго – уже через десять минут несчастный взвыл, умоляя, чтоб мы его убили! Гномы одномоментно изобразили яркий боевой танец с жонглированием топорами у самого носа жертвы и, не дождавшись аплодисментов с нашей стороны, предложили Эшли попробовать перейти к чисто дружескому общению…
– Э-э-э, ну-с, молодой человек… – начал мой хозяин, вежливо приседая на корточки перед куда более возрастным дяденькой. – Думаю, мы вполне можем догадаться, кто вы по профессии, абсолютно точно знаем, зачем сюда пришли, но не вполне ясно, кто вас, собственно, нанял?
– Не скажу, – хрипло бросил убийца. – Кодекс чести…
– Ах, кодекс… – задумчиво кивнул юный граф. – Это вызывает уважение. Меня всегда учили с достоинством относиться к таким благородным людям, как вы… Честь – великое слово и священное понятие! Хотите об этом поговорить, пока маковку не напекло?
– Сволочи, мерзавцы, подонки, убейте меня-а…
47 
