94 
– А почему бы и нет?! Обожаю сидеть в замкнутом пламени, да и какой мужчина в наши годы откажется провести ночку погорячее. – Эшли столкнулся с изумлёнными взглядами гномов и слегка подредактировал текст: – Я лишь имел в виду, что мы окажем им тёплый приём. Это понятно? Тогда приступайте к делу в соответствии с вашей фантазией и чувством юмора.
– Чего хотим делать и можем то? – недоверчиво сощурились родственники.
– Полная свобода приколов и провокаций, – великодушно разрешил наш командир. – Позволительно нарыть волчьих ям, выкопать ров, залить весь двор водой, напустить крокодилов, пораскидать везде грабли и свежевыкрасить все скамейки!
– Поцелуем тебя потом за то мы, – едва дыша от восторга, дружно пообещали гномы. – Душу начальник дал отвести нам добрый…
Мы с наёмницей в это время быстро согнали всех эльфят на второй этаж, добыли из кладовки копчёную свинину, сыр и фрукты, наконец-то накормив изголодавшихся за день детишек. Спать не уговаривал сами понимали, что бесполезно – какой же ребёнок добровольно уснёт, когда прямо под окнами такая интересная война?!
В одной из маленьких комнат наверху был обнаружен небольшой арсенал. Оно и понятно: кто, живя в глуши, не позаботится об оружии? В результате мой хозяин выбрал себе новую рапиру по руке, Нетуром подобрал подходящий шлем (чуть великоват, но на шапку сверху пойдёт), а счастливому эльфу достался весьма сносный охотничий лук с двумя колчанами стрел.
Оставалось надеяться, что врагов будет хотя бы больше полусотни, иначе Эландеру придётся развлекаться в одиночку, а до ближнего боя дело так и не дойдёт. Хотя с другой стороны, раз все при деле, то у меня появилась отличная возможность забиться в уголок и дочитать книжку! Пусть не до конца, разумеется, но пару-тройку страниц я вполне успею перевернуть. Карланиус – злой маг, но литература у него хорошая, признаю. Наверняка спёр в книжной лавке, ну и ладно…
«Но основная проблема, рано или поздно встающая перед каждым, кто посвятил свою жизнь магии, – это отсутствие семьи. Молодые люди, стремящиеся стать волшебниками, добровольно лишают себя любви и семейного счастья. Ибо объект их желания не надо завоёвывать ухаживаниями, не надо дарить цветы, бегать на свидания, получать отказ или терпеливо ждать первый искренний поцелуй…
Зачем? Довольно одного заклинания, и ваш избранник (избранница) сами послушно побегут за вами на край света, предвосхищая любое ваше желание, словно псы, виляющие хвостом. В этом есть великое искушение, удовлетворение тщеславием над истинной любовью. Разве настоящий маг примет отказ? Разве истинная ведьма опустит голову перед успехом необразованной деревенской красавицы?! Нет, они добьются своего! Но какой ценой…»
Тут я согласен. Мне вспомнился муж местной ведьмы Вики – жалкое, трясущееся существо, ни на что не имеющее собственного взгляда и мнения. Она отбила его у законной жены, окрутила, заимела от него дочерей (таких же ведьм) и удовлетворённо строила свою карьеру. Мужик чах на глазах, вся его вина была в том, что в своём местечке он слыл красивым и популярным…
«А в тех редких случаях, когда брак заключают два волшебника, они быстро превращаются из любящей пары в неумолимых конкурентов в безжалостной борьбе за власть в собственном доме. Вынести мусор, приготовить еду, постирать одежду – с этим легко справится магия! Но какое волшебство способно заставить одного изменить свои дурные привычки ради другого? А погасить мелкую семейную ссору без выяснения, кто более прав? Или без помощи магических сил уделять внимание маленькому ребёнку, вскакивать к нему среди ночи, лечить его от колик в животике, укладывать спать с колыбельной и катать на спине?
Увы, любой чародей всё это привычно перекладывает на свою волшебную палочку. Насылает заклятия сна, оживляет игрушки, окружает себя непробиваемой тишиной, а потом удивляется: почему его никто не любит?! Хотя сам он способен любить лишь свои узкие интересы. Поэтому и избирает путь магии. Как путь достижения абсолютной власти и ублажения собственного эгоизма…»
Гр-р, уж не знаю, чем так волшебники ухитрились насолить автору, но ополчился он на них с нездоровым энтузиазмом. На самом-то деле я во многом с ним согласен, по крайней мере, на моём жизненном пути приличные волшебники не попадались. Всё больше трусливые жадины, упёртые энтузиасты или коварные снобы, и все, как водится, старые холостяки, тоже верно. Попривыкли, чтоб ради них обычные люди у зевающего Берлобога мёд из берлоги задаром тырили…
94 
