Особенно,... 
32 
– Просто жуть! – посопев, решил пес. – Джек, я настоятельно не рекомендую тебе туда соваться. Как я потом объясню твоей строгой Шелти, что не уберег тебя от необдуманного поступка? Конечно, от смерти еще одного сумасшедшего монарха мир ничего не потеряет, но что делать, если именно этот псих мне так дорог?..
– Ты научился мыслить логически, ученик! – тепло похвалил болонку Лагун-Сумасброд. – Конечно, мы с коллегой легко могли бы превратить вас в животных. Если я правильно понял, то звери живут там в полной райской гармонии?
– Истинно так, уважаемый! – просиял Байрам-Бабай. – Но стоит ли превращать в неизвестно кого благородного короля и неопытную девушку? Мне кажется, у нас уже есть герой, неоднократно доказывавший, что он может просто творить чудеса, справляясь с самыми сложными задачами. Его тоже не тронут.
– Интересная мысль, – призадумались все.
Сэм было открыл пасть, чтобы повозмущаться, а потом прикинул и передумал. Идея попасть во дворец в одиночку, лично спасти дочь султана, широким жестом вернуть другу похищенную невесту и сотворить невероятные подвиги на глазах у изумленной Мейхани казалась слишком заманчивой…
– Уговорили! – важно кивнул он. – А сейчас мне надо выспаться. Перед диверсионной работой голова должна быть холодной, сердце горячим, а лапы чистыми. Всем спокойной ночи…
* * *
Ранним утром спящих девушек разбудил воодушевленный джинн. От вчерашнего перебора не было видно и следа, даже перегаром не пахло. Напротив, Лю-ля-ке-Баб казался бодреньким и свежим:
– Вставайте, солнцеподобные повелительницы моего сердца!
– Нет у тебя сердца… будить людей в такую рань! – буркнула принцесса, переворачиваясь на другой бок.
– Спешу напомнить, ваш господин прибывает завтра!
Обе «повелительницы» вскочили одновременно. Они столько провозились с разбором вещей, что Шелти уже не пошла ночевать к себе, а осталась у подруги. Благо ширина кровати позволяла уложить рядком всех наших героев, включая здоровенную болонку.
– Как это «завтра»? – хмурым со сна голосом заворчала принцесса. – Мы тут только-только начали наводить свои порядки, а он, нате вам, – едет!
– Увы, госпожа, я вас предупреждал…
– А может, он задержится? – с надеждой спросила Шелти.
– Нет, хозяин прислал весточку с ракшасом.
– Ну, так отправь ему ответную о том, чтобы погулял где-нибудь еще с недельку! – приказала Гюль-Гюль.
– Как можно, госпожа?! Вы хотите, чтобы я передал хану: «Не приезжайте, здесь еще не все переломано?!»
– А мы думали, ты нам друг.
– Конечно, друг, но не до такой же степени! – Джинн раздраженно развернулся и пошел по своим делам.
Две подруженьки, как две нашкодившие школьницы, какое-то время сидели как мышки. Хан ифритов приезжает завтра. Ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы нужное заклинание оказалось у него в руках. Что могли противопоставить этому две милые девушки, по уши нагруженные магическими вещами, но совершенно не сведущие в магии?!
– Давай позавтракаем? – предложила принцесса. – А то на голодный желудок я плохо соображаю. Дастархан, встречай гостей! Уй-юй-юй!.. Манты с курицей, сладкий плов с изюмом, бастурма, орехи в меду, нуга и соленые фисташки! Прошу откушать, Шелти-джан.
– Почему бы и нет? – кивнула дочь рыцаря и бодро приступила к ароматному плову.
За хорошей едой беседа действительно пошла веселее. К десерту было принято обоюдное решение – защищаться!
– И не всякими там женскими штучками – никаких слез, фальшивых обмороков, обещаний развестись и уйти к маме – мы будем сражаться!
– Клянусь бородой пророка Мухаммеда, ты настоящая Фурия Битв! – восторженно внимала словам подруги черноглазая дочь султана. – Твои глаза сияют пламенем, руки жаждут оружия, а душа – вечного боя. Если бы у меня была армия, я бы не искала лучшего полководца! Приказывай! Я опояшу себя мечом и пойду за тобой, чтобы наступить на хвост хоть самому шайтану!
– Им займешься попозже, – опустилась с небес охотница. – Сейчас самая нудная заноза – это хан ифритов Саюмбамбей. Я хочу превратить дворец в настоящий бастион. Пусть только противный старикан сюда сунется!
– А как мы это сделаем?
– У нас есть куча волшебных вещей…
– И соглядатай, который будет вечно мешать, ныть, лезть с советами. С джинном-то что делать?
– Мы его привлечем к делу, – хитро сощурилась Шелти.
32 
