35 
— Голден Род у вигвама Охотника На Черного Медведя. Но будут крупные неприятности, если…
— А как же мне забрать коня?
— Никак. Твой конь теперь его конь. Ты думаешь, я просто так предложила тебе своего?
Глаза его стали похожи на горящие угли.
— Могла бы придумать шутку получше.
— А я не шучу.
— Так, значит, это еще один местный "обычай, вроде того, что человека без причины целый день держат связанным?
— Нет, это просто тебе дьявольски “повезло”, и на тебя наткнулся Охотник На Черного Медведя. Он ненавидит всех белых, в том числе и меня. Если бы он не ошибся на твой счет, все было бы иначе. Но он ошибся, приняв тебя за шпиона, и взбесился, когда узнал. Он оказался в дураках и должен сохранить лицо. А для этого — забрать твою лошадь. У тебя нет выхода, Чейз.
— Этот конь мне слишком дорог, чтобы кому-то его уступить.
— Постой. Радуйся, что тебе оставлено седло и оружие. Он вообще мог ничего тебе не отдать. Ты его пленник, и не важно — шпион ты или нет, ошибся он или нет.
— Без лошади я отсюда не двинусь.
— Не смеши меня, — прошептала она. — Тебе придется тогда за нее драться и…
— Значит, буду драться.
— Ты уже сто раз показал, какой ты дурак, — произнесла девушка, стараясь быть спокойной. — Ты — против воина-шайена? Да он прикончит тебя в первую минуту!
— Сначала пускай победит.
— Черт бы тебя побрал! Мы говорим не о том, что вы будете мериться силой. Я уже сказала, он не любит меня. Он не станет с тобой церемониться из-за меня, как другие воины. Он на самом деле постарается тебя убить.
— Не очень-то ты хорошего мнения о моих способностях.
— Да, Саммерз, не очень.
— Тогда подготовь, что надо, Джесси.
— Но почему ты меня не слушаешь? Его бровь удивленно поднялась.
— С каких это пор ты стала обо мне беспокоиться? Она торжественно удалилась. Чейз глубоко вздохнул. Нет, он не оставит им Голден Рода. И Джесси — тоже.
Глава 18
Джесси и Белый Гром пошли к Охотнику На Черного Медведя сообщить, что ему брошен вызов. Он радостно согласился, слишком радостно. Джесси умоляла его не убивать Чейза, а померяться силой. Но Охотник ответил ей тяжелым молчаливым взглядом.
Все племя собралось посмотреть на поединок. Индейцы делали ставки — они вообще большие любители азартных игр. На Чейза мало кто ставил, пока он не разделся по пояс. У Джесси заныло сердце. Она помнила эти упругие мышцы. И Чейз, и Охотник подходили друг другу по росту и по телосложению.
— Ты еще можешь передумать, — шепнула Джесси Чейзу.
Но прежде чем ответить, он посуровел:
— А этот что тут делает?
Она проследила за его взглядом и в толпе увидела Маленького Ястреба.
— Я хорошо запомнил его перед тем, как он сшиб меня, — сердито буркнул Чейз.
— Он понимает по-английски, — шепнула девушка.
— Это — предупреждение? — беспечно спросил Чейз. — Он что, снова на меня накинется?
Джесси быстро оттащила его подальше и зашептала:
— Ну заткнись же ты! Он из другого племени, но ты для него особый белый. Ты пришел сюда из-за меня, и потому все, что ты делаешь, он воспринимает через меня..
— Но он…
— Я имею в виду не только его Охотник На Черного Медведя — это брат Белого Грома И я прошу тебя, не убивай его, Чейз.
— Это значит, что я должен доставить ему удовольствие убить меня? — закричал он. Ему уже было все равно, кто и что может услышать.
— Нет, конечно, — торопливо шептала Джесси. — Но если ты убьешь его, я больше никогда не смогу сюда приехать. Я просто хочу сказать.., не убивай, если на то не будет нужды. Просто победи его. Понимаешь?
— Конечно, понимаю, — саркастически ответил Чейз. Он отвернулся от нее и вошел в центр круга. Охотник На Черного Медведя ждал, и, как только Чейз оказался перед ним, Белый Гром встал между ними. Он сказал несколько слов — Джесси не расслышала их, — потом связал их за талии длинным кушаком, соединил на время поединка. Теперь они не могли далеко отойти друг от друга. Из-за этого борьба становилась еще опаснее, мужчины могли достать, друг друга ножами.
Чейз выглядел совершенно спокойным. Джесси предупредила его о кушаке и сообщила, что эта борьба безо всяких правил.
Охотник На Черного Медведя совершил неожиданный прыжок, Чейз пропустил его, и они вместе упали на землю. Но в ту же секунду вскочили. Индеец наносил сокрушительные удары. Чейз с трудом уворачивался от них. Потом Охотник На Черного Медведя бросил вызов — высоко поднял нож для главного удара. Они схватили друг друга за запястья. Мускулы напряглись изо всех сил, лезвия почти сошлись, но ни один не мог преодолеть несколько дюймов, чтобы пустить первую кровь.
35 
