108 
— Но как он презирает меня!
— Ну, вчера вечером он отнюдь не презирал тебя.
— Значит, в тот момент я ему нравилась. Так уж получилось. Вовсе не намеренно.
— А почему ты ничего не предпринимаешь для того, чтобы такой момент повторился?
— Потому что это ничего не решит.
— Но и ничего не испортит.
— ..по крайней мере тридцать платьев для начала, — говорила герцогиня. — И, конечно же, новый бальный наряд.
— Мне не нужен новый гардероб, герцогиня. Я уже послала домой за вещами, а полный мой гардероб достаточно велик.
Люсинда Сент-Джеймс только рукой махнула.
— Ни один гардероб никогда не бывает достаточно велик, — назидательно подняв указательный палец, заявила она. — И к тому же после официального объявления о вашем браке на тебя обрушится лавина посетителей, а герцогиня Рот-стон должна поддерживать свой престиж. Разве ты не видела, какого размера твоя гардеробная?
Меган и в самом деле поразили огромные размеры этой комнаты.
— Ну если вы настаиваете… — неохотно уступила она.
— Разумеется, настаиваю, — вдовствующая герцогиня нахмурилась. — Выбирать туалеты и делать примерку ты будешь самостоятельно — я нахожу это слишком скучным и утомительным. Полагаю, ты знаешь свои цвета? Я имею в виду, что розовый цвет ты не любишь. Не так ли?
Герцогиня выглядела весьма озабоченной.
— Не люблю. У меня от него веснушки, — невинным голоском заверила ее Меган.
Пожилая дама широко раскрыла глаза.
— Не знала, что такое возможно.
— А это действительно невозможно.
— Озорница, — засмеялась герцогиня. Но теперь забеспокоилась Меган.
— Но как быть с цветом моих волос? Из-за этого могут возникнуть некоторые трудности. Девлин называет мои волосы дьявольски рыжими. Однажды он сказал, что герцог — он имел в виду себя, хотя тогда я этого не знала, — ни за что не появится в обществе с такой рыжей женщиной, точнее с женщиной с самыми немодными на свете волосами.
Герцогиня удрученно вздохнула: кажется, любовь превратила ее внука в форменного осла.
— С волосами у тебя все в порядке, дитя. Я нахожу их невероятно красивыми и ни на секунду не сомневаюсь, что Девлин такого же мнения. А обратное говорит только из духа противоречия или еще по какой-то неизвестной мне причине. Держу пари, что, если я ему скажу, что ты собираешься покрасить волосы, он взовьется до потолка.
— Не такая уж плохая идея!
— Тогда я ему скажу.
— Нет, я имею в виду мысль покрасить волосы. В самом деле неплохая идея.
— Не смей об этом даже думать, — проворчала герцогиня. — Ты поступила бы крайне опрометчиво, и сама прекрасно это понимаешь.
Меган не стала возражать.
— Но он был бы счастлив, не правда ли?
— Единственный способ сделать этого мальчишку счастливым — сказать ему, что ты его любишь.
— Сказать что?
Герцогиня обещала себе, что не будет вмешиваться, поэтому лишь пожала плечами:
— Просто у меня мелькнула такая мысль.
В сознании Меган мелькнула та же самая мысль.
— А почему бы мне действительно не сказать ему?
— Ты прекрасно знаешь почему. Он посмеется над тобой, а ты никогда ему этого не простишь.
— Прежний Девлин мог посмеяться, но теперешний…
— Да? Что, по-твоему, сделает он?
— Не знаю.
— Вот и я тоже не знаю и не советую ставить себя в неловкое положение, выясняя этот вопрос.
— Но ведь что-то же нужно делать.
— Для начала ты могла бы предложить перемирие… в спальне. И посмотреть, что из этого выйдет.
— Я об этом подумаю.
— Почему бы тебе этого не сделать, вместо того чтобы думать? Так сказать, для разнообразия?
— Тебе легко говорить. Это ведь меня могут отвергнуть, мне могут выказать презрение…
— Трусиха! А может быть, тебе нравится вся эта ситуация?
Меган вздохнула. Она не выносила, когда ее внутренний голос оказывался прав.
Через два дня после приезда Меган в лондонский особняк Сент-Джеймсов Девлин ворвался в гардеробную жены, где та переодевалась к ужину. Горничная Меган так испугалась, что выбежала из комнаты, прежде чем молодая хозяйка ее отпустила.
Меган тоже была удивлена и испугана, тем паче что ее муж без всяких предисловий заявил тоном, не терпящим возражений:
— Ты не должна красить волосы.
Меган совсем забыла, что герцогиня собиралась сказать Девлину о ее намерении, и тотчас подумала о том, как хорошо, что она не приняла то пари. С тех пор как она приехала в Лондон, Меган видела Девлина впервые — он допоздна занимался делами. Уклониться от только что принятого решения подавить свою гордыню и попытаться сделать так, чтобы Девлин полюбил ее, Меган не позволяла совесть, поэтому она только улыбнулась в ответ и напомнила:
108 
