74 
— Чтобы оправиться от этого потрясения, вам потребовалось три недели?
Меган снова ударила его.
— Мне потребовалось три недели для того, чтобы выяснить… Вы меня погубили! Я опозорена! — зарыдала Меган. — Поднимется страшный скандал! Я этого не вынесу!..
Девлин все понял. Он ожидал этого; Меган, очевидно, нет.
— Таким милым способом вы сообщаете мне, что находитесь в интересном положении.
— Да, да, идиот вы эдакий…
— Вы меня не обманываете? — предусмотрительно спросил Девлин.
Меган смерила его скептическим взглядом, потом брезгливо передернула плечами, повернулась и пошла к берегу, всем своим видом выражая крайнее презрение. Однако быстро двигаться в воде было нелегко, и Девлину стоило лишь протянуть руку, чтобы задержать ее, что он и сделал.
— Простите меня, Меган. Но только были и другие особы, заявлявшие, что я — отец их ребенка. А я, черт побери, ни сном ни духом к тому причастен не был.
Глаза у Меган сузились от гнева.
— Вы хотите сказать, что… что я принадлежу к числу таких особ?
— Ничего подобного, Меган. Если вы действительно в положении, то, конечно же, это мой ребенок, и я возьму всю ответственность на себя. Но… вы твердо в этом уверены?
— Нет! — закричала Меган. — Как я могу быть уверенной так рано? Но у меня… у меня ничего нет, прошла уже целая неделя. Раньше со мной такого никогда не бывало!
— Не надо впадать в панику. Если вы помните, я предлагал вам вступить в брак вне зависимости от того, беременны вы или нет. — Девлин нахмурился. — Предлагал?
Меган, не ожидавшая этого вопроса, недоуменно смотрела на Девлина.
— Разве вы не помните? Впрочем, я и сам… До того как я увидел вас в доме Робертсов, я никак не могу поверить, что все это мне не приснилось. Теперь-то ясно, что это было наяву. Но я по сей день не совсем понимаю как…
— Я не стану напоминать вам как, — сердито прервала его девушка. — Я сама изо всех сил стараюсь поскорее все забыть.
Девлин слегка встряхнул Меган.
— Одно я помню отлично — когда я советовал вам уйти, вы отказались. Вы просто наслаждались, мучая меня. А, вам все равно этого не понять! Больше всего на свете вам хотелось бы забыть о происшедшем. По правде говоря, мне тоже. Но поскольку это уже невозможно, нет смысла и дальше оплакивать случившееся.
— Я буду оплакивать, если я…
Девлин снова ее встряхнул.
— Меган, не сердите меня. Неужели вы думаете, что я жажду жениться на избалованной девчонке, которой совершенно безразличен? Но выбора у меня нет, равно как и у вас.
— Но это несправедливо! Я этого просто не вынесу… — рыдала Меган. — Ведь у вас нет такого большого дома, который я так хотела иметь, чтобы поразить леди Офелию! Все, что вы можете мне предложить, — это конюшня, а она и так моя. Кроме того, вы меня не любите. Скорее всего вы хотите на мне жениться только из-за того, что надеетесь таким образом подняться на более высокую ступеньку в обществе. Но джентльменом это вас все равно не сделает. Здесь надо, чтобы…
— Довольно, детка! — холодно прервал ее Девлин. — А то меня стошнит от вашей жалости к самой себе. Вам никогда не приходило в голову, что у меня могли быть совершенно иные планы относительно моей дальнейшей жизни, планы, абсолютно не связанные с вами? Вы вообще хоть раз думали о ком-то, кроме себя, и о том, что хочется другим людям, а не только вам?
Упрек был несправедлив, и Девлин это знал. То, что Тайлер рассказал ему о Меган, доказывало — иногда девушка считалась с чувствами других людей. Но истерика, которую Меган устроила по поводу высказанной им готовности жениться на ней и тем загладить свою вину, сильно задела молодого человека. Безусловно, с точки зрения Меган, у него не было никаких перспектив: он занимал слишком низкое положение в обществе, чтобы считаться не то чтобы выгодным, но и вообще приемлемым для нее кандидатом в супруги.
И будь Девлин и в самом деле конюхом, он, безусловно, согласился бы с Меган. Он понимал, что надо сказать девушке правду, тогда бы все ее несчастья обернулись несказанной радостью. По крайней мере для нее. Но будь он проклят, если сделает это. Для удовлетворения своего сексуального любопытства она пришла к конюху. Значит, и замуж выйдет за конюха, черт бы ее побрал!
Щеки Меган стали пунцовыми, она бросила на Девлина свирепый взгляд. Как, он осмелился делать ей замечания?
— Кто сказал, что я собираюсь выйти за вас замуж? — ответила она, кипя от негодования. — Да знаете ли вы, сколько высокородных дворян из нашей округи делали мне предложение?
74 
