ГЛАВА СЕДЬМАЯ

  — Что новенького?

  Лу сбросила вышитые шлепанцы и влезла на кровать Бриа. Потом устроилась поудобнее, опершись подбородком на руки. Она всегда так поступала в школе-пансионе, ожидая новостей. Вернее, отчета о последствиях их последней проделки.

  Бриа сидела на полу, поджав под себя ноги. Она натянуто улыбнулась, потому что знала — надо утолить любопытство подруги одной-двумя смешными подробностями. О полной искренности нечего и говорить.

  — Ты знаешь о моей встрече с принцем?

  —  Не делай из меня дурочку, — вытаращила глаза Лу. — Не начинай издалека. Это не удавалось тебе в школе,  не получится  и сейчас. Давай, колись. Что ты о нем думаешь? О чем вы говорили ?

  Бриа думала, что он зануда, а разговор его еще зануднее.

  —  Он очень динамичный, — сказала она, тщательно подобрав слово.

  — Динамичный? — Лу наморщила нос. — Оригинальная характеристика. Продолжай.

  Бриа покусывала нижнюю губу. Как ей хотелось быть откровенной с лучшей подругой и раскрыть ей всю печальную историю! Поведать о том, что принц оказался тем парнем, в которого она влюбилась в Мельбурне, что он опять поцеловал ее, что у него возникла сумасбродная идея насчет женитьбы на ней.

  Но она решила молчать. Бриа научилась быть скрытной еще в ранней юности, когда ей приходилось бороться с деспотизмом отца.

  — Он был любезен. Мы поговорили о моем пребывании здесь, о его стране, о его планах новой столицы. Все вполне цивилизованно.

  —  Ох, и это все?

  Реплика Лу  пробудила любопытство Бриа. Наверное, подруга знала больше, чем говорила.

  — А чего ты ожидала?

  Лу помолчала, потом лицо ее сморщилось в лукавой улыбке.

  — Ходят слухи, что принц ищет жену. Последние несколько лет у него вроде бы крыша поехала. Он без конца менял возлюбленных и заработал репутацию плейбоя. Знаешь, я разочарована, поскольку ждала, что он очарует тебя, потом поведет к алтарю, а потом ты будешь счастливо жить рядом со мной.

  — Ты опять начиталась романов о любви?

  —  В этих романах нет ничего плохого, — фыркнула Лу. — Они забавные. Тебе тоже не вредно бы добавить в жизнь немного игры.

  —  Не начинай. — Бриа вытянула вперед руки, словно защищаясь от постоянных советов подруги. — Кроме того, ты знаешь, как я отношусь к мужчинам, которые думают, что могут командовать мною.

  Лу села,  обняла колени,  на лице появилось столь редкое для нее серьезное выражение.

  — Солнышко, я тебя очень люблю. И только поэтому я сейчас что-то скажу. Не у всех в семье такие отношения, как у твоих родственников. Но тебе надо перестать осуждать их.

  Бриа одеревенела. Это была обычная реакция на упоминание о своеобразном браке ее родителей.

  —  Я и перестала, — пробормотала Бриа. Она по прежнему сидела на полу и теребила подол платья.

  17