123 
Майкл посадил шар у самого широкого входа в лощину. Через минуту он уже сворачивал ткань оболочки, чтоб ее яркие цвета не засекли сверху.
— Зачем ты меня сюда привез?
— Ты хотела узнать, кто такой Сэм. Я собираюсь показать тебе кое-что. — И он повел ее в ущелье, затененное крутыми склонами.
Объект был размером с ее общежитие — красно-белый крылатый аппарат, прикрытый сверху камуфляжной сеткой. Форсажные камеры тянулись под днищем до самой эмблемы.
— Проект «Надежда»? Что это такое? Старый аэроплан? То есть, Сэм был летчиком?
— Корабль старый, но это не аэроплан, это космический самолет. И построен он по технологиям, намного превосходящим те, которыми НАСА пичкает современные «Шаттлы».
— И что это значит?
— Парадокс, наличие факта, который конфликтует с тем, что мы знаем о вселенной. Проект «Надежда» создал этот корабль, но проекта «Надежда» как такового не существует. Сэмюэль Аглер управлял этим кораблем. Сэмюэля Аглера тоже не существует.
— Но он существует. Мы просто не знаем, откуда он, но…
— Я знаю, откуда он. Пойдем, покажу.
Он провел Доминику по узкому трапу к открытой двери космического самолета. Затем они пробрались по темному салону в кабину пилотов.
— Четыре года у меня ушло на то, чтобы разобраться с этой штукой. Управлять им я не смогу, но доступ к видео-логам установил. Тебе лучше сесть.
Она села в кресло второго пилота, а Мик достал из тайника шлем.
— Все основано на мысленном контроле и управляется через эту гарнитуру. Похоже на ту технологию, которую использовал наш Апач, только более совершенную. Сложнее всего было взломать интерфейс и создать новый пароль.
Пристегнувшись, Мик включил гарнитуру.
— Активировать голосовое управление, авторизация Гэбриэл, Иммануэль, Бета Альфа Гамма Дельта Танго.
— Ты сказал: Иммануэль?
Консоль засияла, как рождественская елка.
Доминика улыбнулась.
— Здорово.
— Соберись. То, что ты увидишь, может сильно ударить по нервам.
Он закрыл глаза и сконцентрировался.
Маленький прямоугольный экран на главной консоли моргнул и засветился.
— Это запись последних минут полета. — Экран потемнел. Высветились лишь дата и время записи.
— Июль 2047-го? Как такое возможно?
— Смотри.
В левом нижнем углу возник нос самолета, который разгонялся по полосе, покрытой искрящейся серой пылью. Майкл мысленно включил перемотку, пыль на экране сменилась клубящимися серыми тучами, а затем черным бархатом космоса, мириадами звезд… и Землей, которая парила в пустоте, как синий пляжный мячик.
Под Южным полюсом показался небольшой шарик… который приближался к планете.
Доминика с ужасом наблюдала, как это нечто уничтожает Землю.
— Господи… Господи! Что это за штука?
— Новый тип черной дыры, так называемая страпелька. Побочный продукт деятельности самовлюбленных физиков, которые решили, что будущее планеты и 10 миллиардов долларов — подходящая цена за возможность столкнуть атомы и получить Нобелевскую премию.
На месте, где только что парила Земля, возникла червоточина. Самолет сменил курс и направился прямо в портал. Экран потемнел. Доминика помотала головой.
— Сэм пришел из будущего?
— Правильно.
— Пришел предупредить нас о страпельке.
— Снова правильно.
— Но это же замечательно. Благодаря Сэму у нас есть тридцать пять лет на то, чтобы предотвратить ее появление.
— Неверно. Страпелька уже существует, она ударит 21 декабря этого года.
— Погоди… что… Но как такое возможно?
— Это сложно воспринять, но все же попытайся. Представь себе, что жизнь — это дорога с бесконечным количеством поворотов. Каждый отрезок пути расписан от поворота и до конца, все зависит от того, какой из них ты выберешь. Одни ведут к смерти и трагедиям, другие к славе и счастью, большая часть — ко всему, что может находиться между этими полюсами. Точно так же строится и будущее всего человечества. Календарь майя предсказал конец пути 21 декабря 2012 года. В мире Сэма это каким-то образом удалось предотвратить. Но поворот был не вполне удачен — его мир уничтожило в 2047 году то же явление, которое сейчас угрожает нашему.
— Но почему же тогда мы живы?
— Потому что червоточина поместила Сэма в прошлое перед 2012 годом, и вероятности изменились.
— Откуда ты это знаешь?
123 
