17 
«К. Я.», как она хорошо знала, означало сокращенное название Королевского яхт-клуба в Мэнли, где был отличный ресторан.
—Вы состоите в этом клубе?
Люк покачал головой.
—Не я, мой брат. Он и его жена отправляются на пару недель в круиз по заливу. Они тоже будут там вечером в среду.
Аврора задумалась. Новая мысль возникла в ее голове, связанная с желанием играть на равных.
—Полагаю, что мне ничего не грозит в таком респектабельном месте, как «К. Я.», да еще в присутствии вашей семьи, хотя предложение несколько неожиданное. Ну, хорошо.
—Не знаю, почему я не благодарю вас смиренно за такое великодушие, — отозвался он с кислой миной.
Аврора холодно улыбнулась, кажется, впервые за долгое время.
—А я вам скажу. Дело в том, что смиренность и профессор Люк Кирван — две совершенно несовместимые вещи.
—Вы и в самом деле так думаете?
—Уверена, — сказала Аврора и встала. — Благодарю вас за обед. И хотя я согласилась встретиться с вами в среду, я посоветовала бы вам не… — Она задумалась, подбирая слова.
—Не обольщаться? — подсказал он.
—Вот именно.
Она повернулась и пошла к выходу.
—Минуточку, Аврора, — остановил ее Люк. — Не забудьте свои вещи… — Из-за большой керамической вазы, в которой рос фикус, он извлек зеленый пластиковый пакет. — Уверен, что вы захотите их по крайней мере пересчитать.
Аврора стиснула зубы, гордой походкой приблизилась к Люку и взяла из его рук пакет.
—Мне действительно необходимо их пересчитывать?
—Нет. Можете положиться на меня.
—Не думаю, что хоть в чем-то могу положиться на вас.
—Но в среду пообедаете со мной? — мрачно поинтересовался он.
—У меня нет выбора, профессор, — ответила Аврора. — Так что, может быть, скажете, во сколько обед?
Люк назвал время и добавил, что заедет за ней, поэтому она сообщила ему свой адрес и, забрав пухлый зеленый пластиковый пакет, удалилась с максимальным достоинством… и с уверенностью, что ее мучитель в душе смеется над ней.
—Ну как, понравилось тебе в пятницу на вечеринке? Извини, что бросил тебя, — сказал Нейл Бейкер Авроре утром в понедельник, когда закончилась их смена.
Они пили чай. Утро было сырое и прохладное, поэтому Аврора грела ладони, обхватив свою кружку руками.
—Вечеринка получилась безусловно милой, — нейтральным тоном сказала она и слабо улыбнулась. — Ты помирился с подружкой или дела стали еще хуже?
Нейл вздохнул.
—Мы снова вместе, но не знаю, надолго ли. Понимаешь, Мэнди хочет… В общем, здесь тот самый случай, когда вместе тесно, а врозь скучно. — Он уставился на свою кружку. — Да ладно, посмотрим. А что ты думаешь о Люке?
Аврора пожала плечами.
—Производит сильное впечатление и притом совершенно неожиданное. Он не похож на ученого.
Она услышала сухую нотку в своем голосе. Но Нейл с воодушевлением произнес:
—В этом и есть достоинство Люка. Казалось бы, он должен быть сухарем, но Люк совсем не сухарь.
—Я пришла к такому же заключению. Не расскажешь мне о Леони Мердок? Ты что-то говорил насчет того, что вечеринка в пятницу, возможно, была устроена в честь их помолвки?
—Понимаешь, — с раскаянием произнес Нейл, — я, очевидно, несколько отстал от жизни. Мэнди знакома с Леони. Похоже, они с Люком разорвали отношения как раз в тот момент, когда все считали, что дело идет к помолвке. За два дня до вечеринки, если говорить точно. Видимо, идея устроить вечеринку принадлежала больше Леони, чем Люку, а отменить ее оказалось уже поздно. Интересно узнать, что у него на уме. Мэнди, естественно, на стороне Леони — женская солидарность — и во всем обвиняет Люка, но в данном случае я с ней согласен. Леони Мердок потрясающа!
Аврора захлопала глазами.
—Настолько хороша?
—О, да. И к тому же большая умница. Она — биржевой маклер.
—Значит, — медленно проговорила Аврора, — она переживает из-за их разрыва?
—Разумеется, но не показывает и вида, хотя Мэнди считает, что в душе она подавлена. Люк… — Нейл помолчал. — За ним всегда увивались женщины. Так что он вряд ли выступает за единобрачие.
—Да что ты! — воскликнула Аврора с презрением.
—Почему… — Нейл неожиданно пристально взглянул на нее, — у меня возникло чувство, что он тебе не понравился?
—Долго рассказывать, но мужчины, которые уверены, будто они для женщин подарок судьбы, мне неинтересны.
17 
