67 
В ее голубых глазах вспыхнула искорка.
– Я польщена, – сказала она. – И хочу предоставить вам шанс.
Лом-Савату показалось, что он теряет сознание.
– Все, что вам угодно.
– Сыграем в покер, – сказала Синтия.
– По какой ставке?
Лом-Сават был готов на любые безумства.
– Если я выиграю, вы заплатите мне серебром столько, сколько я вешу.
На какую-то секунду жадность лаосца пересилила его желание. Он взвесил глазами пышнотелую Синтию. Но утробное неконтролируемое вожделение взяло верх.
– Согласен, – сказал он слабым голосом.
Синтия повернулась к залу и захлопала в ладоши.
– Джентльмены, немного тишины! Принц Лом-Сават согласен попытаться выиграть у меня в покер. Ставка – мой вес в серебряных слитках.
Раздался всеобщий рев. Синтия торжественно взяла в баре шкатулку с картами, вынула из нее новую колоду и протянула Лом-Савату. Можно было подумать, что действие перенеслось в Лас-Вегас. Пилоты наперебой заключали пари друг с другом. Вокруг стола Лом-Савата образовалась плотная толпа болельщиков. Принц стасовал и дал снять Синтии. Затем раздал по карте ей и себе. В абсолютной тишине Синтия перевернула девятку треф. Принц – короля пик.
Синтия медленно положила на стол десятку треф. Мертвенно-бледный принц снял со своей руки восьмерку червей. Осталось раздать по одной карте.
С какой-то странной улыбкой Синтия, чуть вздрогнув, вынула восьмерку треф.
В толпе пробежал шепот. Складывалась полная масть. Оставалась последняя сдача, а все знали, как слушаются ее карты. С искаженным лицом Лом-Сават выложил второго короля.
– Ваш черед, – произнес он сдавленным голосом.
Синтия медленно перевернула последнюю карту: шестерка бубен. Не в масть! Радостно взвизгнув, Лом-Сават показал короля червей.
Синтия скривила губы в полуулыбке.
– Ваша взяла, – сказала она. – На этот раз я не получу свой вес в серебряных слитках.
Лом-Сават не смог ей ответить. Ему казалось, что сердце его выпрыгнет сейчас из груди. Произошло нечто невероятное. Ему хотелось прямо здесь наброситься на Синтию. Поднявшись, он сказал, с трудом перекрыв шум голосов:
– Нас ждет машина.
Это было своевременно. За баром три поклонника Синтии начали тянуть соломинки, чтобы выяснить, кто из них перережет горло Лом-Савату, дабы не допустить кощунства над красотой...
Синтия нахмурила брови.
– Что с вами, дорогой принц, за кого вы меня принимаете?
* * *
Худая сиамская кошка вспрыгнула на колени Малко и сразу замурлыкала. Он с удовольствием погладил ее по удивительно мягкой шерстке. В доме Синтии царила полная тишина. Он спросил себя еще раз, правильно ли он поступил, рассказав о своем плане молодой женщине и попросив ее помощи. Ведь он ничего не знал о ней, кроме того, что она авантюристка. Как прекрасная графиня Саманта Адлер. И, вероятно, столь же опасная, несмотря на все ее заверения в любви.
Ставка в затеянной игре была так велика, что она могла поддаться соблазну и раскрыть истину принцу Лом-Савату.
В этом случае его жизнь повисла бы на волоске. Как истинный фаталист, он придвинул поближе бутылку водки и мысленно напомнил себе, что двум смертям не бывать, а одной не миновать. Кошечка потерлась мордочкой об его руку и заурчала еще сильнее, как бы успокаивая его.
* * *
Принцу Лом-Савату показалось, что от него ускользает прекрасный мираж. Выпучив глаза, он стал протестовать:
– Ведь вы проиграли!
Синтия ответила ледяной улыбкой.
– Может быть, вы хотите употребить меня прямо здесь, на полу бара? – отрезала она. Он покачал головой.
– Нет, я хочу, чтобы вы поехали ко мне.
– Нет, мы поедем ко мне, – спокойно сказала Синтия. – Буду ждать вас вечером с одиннадцати часов.
– Я не люблю так поздно уезжать из дома, это опасно.
– Ну, тогда тем хуже для вас.
Она открыла дверь ресторана, и «Мерседес-250» Лом-Савата с лаосским флажком – три белых слона на красном фоне – на левом крыле подался вперед. Синтия протянула принцу руку для поцелуя.
– До скорой встречи, – безапелляционным тоном произнесла она.
* * *
– Будешь ждать меня здесь хоть всю ночь! – приказал Лом-Сават.
«Мерседес-250» только что остановился у дома Синтии. Принц замер от удовольствия, увидев свет в окне. Молодая женщина сдержала обещание. Она ждала его.
Он тяжело вывалился из машины, отягощенный своим пуленепробиваемым жилетом, затем поднялся по деревянным ступенькам.
67 
