26 
Слежки незнакомцы не засекли. Они ехали спокойно, никуда не сворачивая. Доехав до одного перекрестка, водитель мигнул левым подфарником, собираясь повернуть. Потом они спокойно подъехали к наглухо закрытым воротам, те открылись и поглотили машину.
Малко, притормозив не доезжая, теперь снова двинулся вперед и проехал мимо дома. На стене, как раз возле двери, была прибита вывеска с многозначительной надписью: «Посольство Союза Советских Социалистических Республик».
— Вот это да! — удивленно таращил Ван дер Стерн круглые большие глаза.
Малко бросил ироническое:
— Вот видите, даже русские охотятся за вашим гнилым зерном. Слушайте, быть может, это какой-то особый сорт, дающий тройной колос?
Ван дер Стерн недоуменно пожал плечами.
— Зерно как зерно. Я ничего не понимаю. Все это очень странно. Единственное, что я вижу, это то, что мне заплатят. Надеюсь, вас еще интересуют мои доллары? Я мог бы уступить из пяти процентов.
— Еще как интересуют! Но есть одна вещь, которая интересует меня еще больше. Ваше зерно. Предлагаю вам следующее. Я забираю ваши доллары по обменному курсу в любой валюте, в какой пожелаете. Но с одним условием. Вы поедете со мной в Курамшар. Я хочу взглянуть хоть одним глазком на это золотое зерно.
— В Курамшар? Но ведь это у черта на куличках! Зачем вам это нужно? Вы увидите мешки с зерном и больше ничего.
— Ну, это мое дело, что я там увижу. Так да или нет? Или мы едем в Курамшар и я беру все ваши доллары, или ничего. Думайте, пока мы едем.
Малко сосредоточился на управлении, и обратная дорога прошла без происшествий. Ван дер Стерн заговорил у входа в отель:
— Хорошо, я поеду с вами, но я должен быть уверен, что вы возьмете у меня доллары.
— Даю вам слово. А теперь идемте в бар и выпьем чего-нибудь покрепче.
Уголок бара был прелестным. Восточный стиль, округлые окна, ковры на стенах, маленький фонтан посредине. Они сделали заказ, и Малко огляделся по сторонам.
Бар пустовал, и только три иранские девушки мило болтали за чашками зеленого чая. Одна была хороша собой, с большими глазами газели, и Малко исподтишка стал наблюдать за ней. Она почувствовала его взгляд, выпрямилась и небрежным жестом оправила на груди шелковое платье. Она явно обратила на него внимание, и Малко стал раздумывать, как бы ему завести знакомство с этой жемчужиной Востока.
Как раз в этот момент девушка встала и прошла мимо него, слегка покачивая бедрами. Сложена как статуэтка, с длинными и стройными ногами. Малко не удержался и отправился следом, но она зашла в дамский туалет, а он, смущенный, остался посреди холла.
Девушка притягивала его, как магнит, хотя он понимал, насколько трудно будет познакомиться с ней, тем более что на ее руке он не увидел обручального кольца.
Она вышла в холл и направилась к журнальному киоску. Малко ринулся за ней, встал за спиной и заглянул через плечо. Она листала «Штерн» — немецкий журнал.
— Вы говорите по-немецки? — спросил он удивленно.
Она вздрогнула и обернулась. Вблизи она была еще прекрасней. Малко был на грани покушения на невинность.
— Немного говорю, — отозвалась девушка низким приятным голосом. — Вы немец?
— Нет, австриец. Князь Малко Линге. К вашим услугам.
И Малко низко склонил голову.
— Я, как видите, иностранец. И очень одинок. Не позволите ли предложить вам чашку чая?
Девушка растерялась.
— Я бы... с удовольствием, но я не одна. В другой раз, быть может.
Она положила журнал на место и собралась задать стрекача. Малко удержал ее взглядом.
— В данный момент я тоже не один, но, может быть, вы согласитесь поужинать со мной сегодня вечером?
Она удивленно глянула на него.
— Это невозможно! Я вас совершенно не знаю. Мы не в Европе.
— Тогда завтра днем.
— Я работаю.
— Я могу встретить вас после работы. Вы так прекрасны, что я уже никогда не смогу вас забыть.
Она улыбнулась, польщенная комплиментом.
— А вы позвоните мне завтра днем в наш офис. Телефон 3-45-27. Спросите Лейлу Тадеш. Посмотрим, смогу ли я встретиться с вами после работы.
Сказала и сразу ушла. Малко проводил ее взглядом. Князь и впрямь был неравнодушен к восточным женщинам.
Он возвратился к столику, где, надувшись, в одиночестве сидел Ван дер Стерн.
— Где вы пропадали, черт возьми? Малко напустил на себя таинственность.
— Работал на ваши доллары.
Клерк просиял, но тут же нахмурился.
26 
