18 
В ее голосе прозвучала чуть заметная ирония.
– Разрешите представиться: принц Малко Линге.
В глазах женщины блеснул насмешливый огонек.
– Очень приятно! Графиня Саманта Адлер.
Малко безуспешно попытался определить, шутит она или говорит правду. Он наклонился и учтиво поцеловал ей руку. Женщина рассмеялась и сказала по-немецки:
– Довольно церемоний, принц. Что вам от меня нужно? Малко почувствовал, что его ответ должен быть таким же прямым.
– Я интересуюсь оружием, которое вы привезли. В частности – его получателем.
Загорелое лицо Саманты слегка побледнело, но ее ответ прозвучал твердо:
– Зачем вы вмешиваетесь в мои дела? Похоже, несмотря на ваши благородные с виду манеры, вы довольно бесцеремонны.
Малко едва сдержал улыбку: эта вызывающе красивая контрабандистка выражалась языком почтенной матроны.
– У меня есть причины интересоваться вами, – ответил он. – Причины профессионального характера.
Она пригубила виски.
– Вы тоже работаете по этой части?
– Не совсем.
– Чем же вы занимаетесь?
– Оружием интересуются не только те, кто его продает и покупает.
Саманта сделала такое резкое нетерпеливое движение, что едва не выронила стакан.
– Перестаньте ходить вокруг да около. Кто вы такой?
– Вы, наверное, слыхали о ЦРУ, – спокойно ответил Малко. – Для собственных нужд я пулеметы не покупаю.
– Вот как?
Она пристально посмотрела на него, стараясь угадать, говорит ли он правду. Затем покачала головой:
– Можете сказать своим шефам, – что им не о чем беспокоиться. Их это дело не касается: я не занимаюсь политикой.
Малко вежливо улыбнулся.
– Пути ЦРУ порой неисповедимы. Боюсь, что наши с вами мнения по этому вопросу несколько расходятся. Кому предназначено это оружие? И где оно находится?
Саманта поднялась так порывисто, что виски все же пролилось на ее белый купальник.
– Черт бы вас побрал! Думаете, у меня без вас мало проблем?
Однако она быстро взяла себя в руки и изобразила на лице улыбку.
– Если вам нужно оружие, я вам его доставлю. Но то, которым вы интересуетесь, мне уже не принадлежит.
– Что же вас здесь держит?
Ее серые глаза вновь приняли высокомерное выражение.
– Это не ваше дело!
Малко показалось, что ее гневно вздымающаяся грудь вот-вот прорвет ткань купальника. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. По черепичной крыше бунгало забарабанили первые капли дождя.
– Кому вы привезли оружие?
– Это вас не касается.
Ее голос окончательно утратил напускную любезность.
– Мне так или иначе придется выяснить данное обстоятельство, – вздохнул Малко.
Он дорого бы дал, чтобы узнать, является ли Саманта простым посредником или действует от своего имени. Участие этой красивой женщины в подобной грязной сделке могло удивить кого угодно. Саманта вовсе не соответствовала обычному образу торговца оружием.
– Как зовут вашего шефа? – спросил Малко. – Может быть, с ним мне удастся поладить...
Она высокомерно вскинула голову.
– У мена нет шефа. А со мной вы никогда не поладите.
Малко понял, что зашел в тупик. Оставалось единственное средство: блеф. Он поставил на место стакан с виски, к которому так и не притронулся.
– Что ж, очень жаль. Я надеялся, что смогу с вами договориться и тем самым уберегу вас от неприятных неожиданностей... До свиданья.
Она встала, загородив ему дорогу.
– Куда это вы собрались?
– У меня тоже есть свои маленькие тайны, – с улыбкой ответил Малко.
Ему показалось, что она вот-вот выплеснет ему в лицо содержимое своего стакана. Но внезапно ее лицо смягчилось, губы растянулись в полуулыбке, и она произнесла бархатным голоском, способным разжалобить китайского палача:
– Послушайте, принц, неужели вам не жаль одинокую женщину, попавшую в трудную ситуацию?
– Я был бы счастлив вам помочь, – галантно ответил Малко. – Да ведь вы мне, похоже, не доверяете...
На крышу домика с неистовой силой обрушился тропический ливень. Саманта приблизилась к Малко.
– Подождите, слышите какой дождь... Давайте заключим перемирие. Я уже устала от этих бесконечных деловых бесед...
Малко твердо решил не поддаваться на эту уловку, которая уже несколько раз чуть не стоила ему жизни. В этот момент Саманта сделала вид, что только сейчас заметила на своем купальнике пятно от виски.
– Ой, я испачкала купальник! Мне нужно переодеться...
18 
