61 
Малко вспомнил о своих «гориллах», послушно ожидающих в «тойоте». Какой для них сюрприз!
– Харилал, – сказал он, – я прошу вас отсрочить возмездие. Наби Кхальсар какое-то время будет мне нужен. Живым.
Индус покачал головой.
– Нет. Я не могу ждать. Если вы не хотите, я пойду один.
Продолжая разговаривать, они перешли из комнаты на крыльцо под навесом. Заметив Малко, Крис Джонс и Милтон Брабек выпрыгнули из машины, не столько для того, чтобы размять ноги, сколько чисто инстинктивно. Им не нравились кровожадные лица гуркхов, окружавших Малко.
Тот продолжал упорствовать.
– Это невозможно. Я не могу позволить вам расстроить мою ловушку. Слишком много людей уже погибло. Теперь я почти у цели. Я пойду с вами, но после того, как узнаю от Кхальсара все, что мне нужно о деле, которое я расследую.
Харилал слушал его холодно и враждебно. Почувствовав напряженность, Крис и Милтон подошли ближе.
Харилал в ответ приказал шестерым мужчинам загородить выход. Чья возьмет? Крис незаметно погладил у пояса рукоятку магнума.
– Убирайтесь! – сказал Харилал. – Вы трус!
– Если вы выйдете отсюда, я позвоню в полицию. Мне нужно, чтобы Кхальсар прожил еще несколько дней.
– Предатель, – прошипел Харилал. – Ты умрешь первым!
Он отдал приказ. Однако никто не успел заметить, как индусы повытаскивали свои ножи. Их было больше дюжины. Противостояние длилось несколько секунд. Малко знал, что пистолеты гуркхов не остановят. И все же он не мог допустить, чтобы Харилал расправился с часовщиком немедленно.
– Харилал, – снова обратился он к индусу. – У меня есть предложение: жизнь Кхальсара против моей, на три дня. По истечении этого срока он будет ваш.
– Как вы можете отдать мне свою жизнь? – скривил губы гуркх.
– Я буду вашим заложником. Если Кхальсар сбежит или его убьет кто-то другой, – вы расправитесь со мной.
Предводитель гуркхов несколько мгновений подумал, затем черты его лица слегка смягчились.
– Я согласен. Потому что мы связаны кровными узами. Но эти два человека должны будут остаться здесь в качестве моих гостей. Что касается вас, то двое моих телохранителей будут неотлучно при вас до окончания срока. Если вы попытаетесь уехать из Сувы, или Кхальсар сбежит, они вас убьют. А если все будет хорошо, через три дня вы перережете горло Наби Кхальсару.
– Хорошо, – сказал Малко.
– Эй, эй! Никто не спросил наше мнение, – запротестовали «гориллы». – Если этим ребятам будет нечего делать, они нас прирежут.
После такого напряжения Малко необходимо было расслабиться.
– Меня тоже, – сказал он. – Но они будут так любезны, что перережут вам горло во сне. Это настоящие джентльмены...
Однако его шутка не произвела никакого впечатления. Крис и Милтон были на грани неповиновения. Харилал протянул руку.
– Дайте мне ваше оружие. Вы в доме друзей.
«Гориллы» придерживались другого мнения. Крис как раз подсчитывал, сколько индусов он успеет убить, прежде чем его постигнет участь жертвенного барана. И все же им пришлось подчиниться повелительному взгляду Малко. Харилал отдал какое-то распоряжение, и появился слуга с серебряным подносом. Сначала он остановился перед Крисом...
Когда подошла очередь Милтона, тот положил оба тридцать восьмых и отвернулся. Слуга уже уносил, когда Малко вкрадчиво произнес:
– Милтон...
Милтон с сожалением вытащил из-за пояса маленькую короткоствольную беретту, о которой он, конечно, забыл.
– Все будет хорошо, – заверил Малко. – Даю честное слово. Вы мне верите?
Два гуркха подошли к Малко, свирепые и молчаливые. На них были старые застиранные шорты цвета хаки, рубашки, тюрбаны и сандалии. Под ремнями рельефно выделялись кинжалы. Харилал холодно улыбнулся Малко.
– Они говорят только на нашем диалекте. Им приказано следовать за вами повсюду. Спать они будут в одной комнате с вами.
Чудесно. Но сделка есть сделка. Гуркхи, имен которых он не знал, сели в «тойоту». Малко сказал «гориллам» «до свидания» и тоже сел в машину. Оставалось сделать самое трудное.
* * *
Белая яхта Аи-Ко покачивалась у причала, зажатая двумя крохотными убогими сухогрузами. Малко почувствовал странную радость. Он проникся симпатией к маленькой метиске, такой мягкой и такой чудной. Только бы она была на борту...
Когда он вышел из машины, гуркхи последовали за ним, как два пуделя. Палуба яхты была пуста. Малко крикнул в дверной проем:
61 
