38 
Элла прикусила губу и выглянула в окно, за которым появились белые крыши зданий Соладжойи.
Нико искоса посмотрел на нее.
Ну, и как ему поступать теперь?
Разумеется, у него остается выбор. Например, он мог бы обращаться с ней как с однодневным увлечением. Но это было не так. Даже, несмотря на отчужденность Эллы, Нико понял, что по-прежнему на взводе. Он все еще хотел ласкать ее, пробегать пальцами по всему ее телу до тех пор, пока она не раскроется вновь, как прекрасный цветок…
Нико тихо выругался, вцепившись в рычаг скоростей, и Элла повернула голову, вопросительно подняв бровь.
Нико сосредоточился на дороге. Он был великолепным водителем, достаточно хорошим, чтобы выиграть любые международные гонки, черт возьми! Так почему же сейчас он ведет себя как ученик во время экзамена?
Машина плавно подъехала к стоянке перед «Звездой», и, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Элла повернулась к нему. Она имеет дело не с обычным человеком, напомнила себе девушка, и поэтому не должна ожидать от него обычных поступков. Никакого прощального поцелуя или обещания позвонить. Теперь они снова на виду.
Держи эмоции при себе. Действуй как опытная деловая женщина. Если это было однодневное увлечение, запомни его как нечто прекрасное, а сердечную боль увези с собой в Англию, чтобы залечить ее вдали от посторонних.
Она улыбнулась. Возьми себя в руки. Игрушка для принца? Никогда и ни за что!
— Наверное, мне пора подумать о рейсе домой.
— Домой? — переспросил Нико.
Его брови поползли вверх.
— Конечно. — Улыбаться стало легче, Эллу вдохновило изумление, написанное на лице Нико. Неужели его женщины мирятся с таким положением вещей, лишь бы подольше оставаться с ним? Неужели они проявляют чудеса терпения из-за его королевского титула? — А зачем мне здесь оставаться? Я оправдала свою репутацию, попытавшись решить кое-какие из проблем Мардивино, а тебе удалось позаниматься со мной сексом.
— Удалось?! — воскликнул он, чувствуя себя оскорбленным. — Ты говоришь так, словно ничего не могла с этим поделать!
— А я могла? — Теперь уже Элла наслаждалась. Так приятно было видеть, что безразличный взгляд сменился искренним чувством, пусть даже гневом. — Ну, очевидно, у меня не оставалось выбора.
— Как мило с твоей стороны признать это!
Блестящие глаза с вызовом смотрели на Эллу, а язвительные слова пронзали ее насквозь.
— Я была частью происходящего.
— И за это спасибо, — сухо произнес Нико.
— Короче, мне больше незачем здесь оставаться.
Нико сжал губы. Она права — незачем. Суть в том, что ее работа была всего лишь уловкой. Угрозой. Демонстрацией его власти и привилегированности. И эта женщина поймала его на слове. Нико предложил ей проблему, которую она спокойно решила. Элла превзошла все его ожидания — как в спальне, так и вне ее. Но она даже не была в твоей спальне! — опроверг его мысли внутренний голос. Нико вновь почувствовал боль желания, осознав, сколько прекрасных возможностей могло бы быть в его отношениях с Габриэллой.
— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — упрямо сказал Нико.
Элла чуть не ответила: «Привык получать все, чего хочешь». Но это не так. Никто не получает того, чего хочет, — даже принцы. Нет, особенно принцы. Она подумала о его одиноком детстве, проведенном на публике, словно он был маленьким манекеном. Элла сама это видела на фотографиях. Так почему же ее так удивляет, что на его лице почти всегда надета маска?
— Не хочешь? — повторила она.
— Нет.
Элла ждала. Ей тоже не хотелось уезжать, но надо быть честной перед собой и не считаться со своими эмоциями. Осознает ли он когда-нибудь, что чувство, возникшее между ними, было достаточно сильным, чтобы обстоятельства его рождения перестали что-либо значить? Или это только ее собственное понимание происходящего?
Нико наклонился к Элле, и она почувствовала его пряный, мужественный запах. Она вновь ослабла, и наверняка он знал, что так будет. Скажи, что я тебе небезразлична! — безмолвно умоляла его Элла. Скажи, даже если знаешь, что наши отношения продлятся недолго.
— А ты бы не хотела остаться и посмотреть, как осуществится твоя идея? — пробормотал Нико.
Элла почувствовала острую боль, потому что ее снова оттолкнули, даже не поняв этого, но она взяла себя в руки. Пришло время иметь дело с реальностью, а не безнадежными мечтами.
38 
