5 
— Красиво, правда? — прозвучал голос за ее спиной.
Изобразив восхищение, Элла обернулась.
— Невероятно.
Именно таким был он сам. Он был просто великолепен.
— Это… это пахнет очень вкусно! — нашлась она, пытаясь отвлечься от своих греховных мыслей.
— Хмм… — Нико тоже почувствовал напряжение. — Входи и поешь, — бесстрастно произнес он. — Мы могли бы вынести еду на свежий воздух, но я думаю, что тебе нужно отдохнуть от солнца. Поэтому мы полюбуемся прекрасным видом отсюда.
Но Элла не пошевелилась.
— Ты обещал мне дать кое-какие ответы, и мне хотелось бы их получить сейчас. Пожалуйста.
Нико одарил девушку медленной улыбкой. Романтические отношения всегда волновали его кровь, и он не привык, чтобы к нему обращались без должного почтения.
— Вопросы могут подождать, сага, а твой голод нет.
Его слова были мягкими, но за ними скрывалась стальная уверенность. Словно он привык к тому, чтобы отдавать приказы, словно он не переносил их невыполнения. Запах еды вновь донесся до Эллы, и она почувствовала, что ее рот наполняется слюной. Возможно, он прав. Опять.
Она вернулась в хижину и села за стол.
— Ешь, — сказал Нико, пододвигая к ней тарелку, но приказ ей был уже не нужен.
Элла начала опустошать блюдо со зверским аппетитом.
Он, в полном молчании, с интересом наблюдал за ней. В его компании люди всегда лениво ковырялись в еде. Существовали неписаные правила: все ждали, чтобы он начал есть, и завершали трапезу одновременно с ним. Это было частью протокола. А для этой девушки он словно не существовал.
Она ела, молча, не припоминая, чтобы когда-либо еда приносила ей такое наслаждение. Наконец она положила вилку и вздохнула.
— Неплохо?
— Это очень вкусно.
— Голод — лучшая приправа, — медленно произнес он.
Перед ней стояла бутылка красного вина, и он указал на нее девушке. Однако она покачала головой и выпила воды, затем посмотрела на Нико. Его глаза были черными, как безлунная ночь, они словно пронзали ее своим эбонитовым блеском.
— Ну, а теперь ты собираешься начать свои объяснения?
Нико поймал себя на том, что наслаждается происходящим. Он сыграл роль спасителя и теперь взамен мог получить невинное развлечение.
— Скажи, что тебя интересует.
— Ну, для начала: кто ты? Я даже имени не знаю, мистер…
Последовала пауза, в течение которой Нико обдумывал ее вопрос.
— Меня зовут Нико, — просто ответил он, внимательно наблюдая за реакцией девушки, однако в ее изумрудных глазах не появилось никакого признака узнавания. — А тебя?
— Я Элла.
— Милое имя.
— Это сокращенное от «Габриэлла».
— Ангел… — пробормотал Нико, позволив взгляду небрежно скользнуть по бледному пламени ее волос.
В его голосе опять появились странные интонации — тот интерес, который заставлял Эллу чувствовать себя женщиной. И воспринимать его как мужчину. Мужчину, который видел ее больной и полуобнаженной. Но он был ангелом — ангелом-хранителем.
— Где я? — медленно спросила девушка.
Теперь выражение его лица стало скептическим.
— Ты действительно не знаешь?
Элла вздохнула.
— Сколько еще мы будем играть в «угадайку»? Разумеется, не знаю! Только что я была на борту лодки — и в следующий миг оказываюсь в какой-то хижине на пляже… — Она посмотрела на свою пустую тарелку. Даже еда казалась незнакомой, как и этот человек, с его странным акцентом и экзотической внешностью. — Что я только что съела?
— Кролика.
— Кролика, — глупо повторила она.
Она в жизни ни разу не пробовала кролика!
— Дикие кролики бегают там, на холме, — уточнил Нико и затем, по-прежнему внимательно наблюдая за девушкой, произнес: — Мардивино.
— Мардивино? — она посмотрела на него, словно начала что-то понимать. — Мы здесь находимся?
— Вне всякого сомнения. — Он сделал глоток темного вина, изучая Эллу не менее темными глазами. — Ты слышала об этом острове?
Остров Мардивино был одним из малоизвестных королевств в Средиземном море — налоговое убежище и дом для многих миллионеров всего мира. Эксклюзивный и изолированный и очень, очень красивый.
— Я не новичок в географии, — ответила девушка. — Разумеется, я слышала об этом месте.
Он властно сказал:
— Вы находились в запрещенных водах. Вы не должны были вторгаться в зону этой части острова!
5 
