56 
— Правда, дорогая? — беспечно спросил он.
— Неужели ваше величество в этом сомневается?
Генрих, склонив голову набок, насмешливо поглядел на нее.
— Ты стала более серьезной, моя дорогая Шарлотта, более любезной.
— Я всегда старалась угодить вам.
— И очень многим! — Он засмеялся. — А наслаждение, доставляемое одному, не радовало другого. Бедная Шарлотта, твоя задача была невыполнимой.
Бывшая любовница протянула к нему руки. Возьми он их, она притянула б его к себе и принялась целовать. Генрих прекрасно помнил ее повадки. Как они возбуждали его! Но тогда он был младше. Правда, малышка Жанна стала ему надоедать; но он видел среди приехавших несколько соблазнительных созданий и не хотел заменять свою маленькую любовницу прежней. Лучше кем-то из более юных, свежих.
Поэтому Генрих глядел с улыбкой не на Шарлотту, а поверх ее головы.
— Твоя госпожа все такая же требовательная? — спросил он.
Шарлотта широко раскрыла глаза; до чего же неубедителен был наивный взгляд, повидавший так много.
— Королева-мать очень странная, — ответила она, пожав плечами. — Никогда не поймешь, что у нее на уме.
— Да, — ответил Генрих, — никогда не поймешь.
Потом поглядел ей прямо в лицо.
— Очень рад, что ты навестила меня, Шарлотта… в память о былом.
Это значило, что он не желает возобновлять прежние отношения. Придется возвращаться к госпоже и признаваться в неудаче.
Король и королева Наваррские были охвачены любовным пылом, поэтому жизнь казалась им прекрасной. Марго радовалась приезду, иначе она не оказалась бы в обществе Тюренна. Генрих был доволен их приездом в Беарн, потому что с ними находилась очаровательная мадемуазель Дайелла.
До чего восхитительное существо! Почти ребенок, но весьма чуткая к чести, оказанной ей королем Наварры. Не то что глупышка Тиньонвиль! Когда Генрих подошел к ней, она слегка застеснялась и покраснела, но держалась почтительно, и застенчивость ее объяснялась оказанной ей огромной честью.
Весь двор знал об увлечении Генриха этой девочкой; Жанна бесилась от ревности.
— Послушай, дорогая, — сказал ей Генрих, — теперь ты можешь вновь ступить на стезю добродетели, стать хорошей женой терпеливому Панже и заняться благотворительностью.
Жанна помрачнела. Но Генриха это не заботило. Он не мог думать ни о ком, кроме восхитительной Дайеллы.
Королева-мать Дайеллой была довольна.
— Все отлично, — сказала она девушке. — Действуй так и дальше. Имей в виду, чем больше ты ублажишь короля Наваррского, тем больше угодишь мне.
Дайелла опустила красивую головку. Как и большинство людей, она боялась смотреть в лицо Екатерине Медичи.
Королева-мать погладила ее по длинным шелковистым волосам.
— Славное ты создание, — негромко сказала она. И так резко дернула девушку за волосы, что та скривилась. — Что он нашептывал тебе, когда вы лежали вместе?
— Что любит меня, мадам.
— Не упускай его. Не упускай. — Екатерина громко засмеялась. — Может показаться, что это нетрудно, но имей в виду, при дворе много хорошеньких девиц — больше, чем прежде. И он увидит, что те, которых мы привезли, изысканнее его крестьянок. Смотри, Дайелла, чтобы кто-то не отбил его у тебя.
— Постараюсь, мадам.
— Да, девочка, постарайся. Иначе я буду недовольна. Теперь слушай. Тебе надо убедить его вернуться с нами в Париж.
— Понимаю, мадам.
— Это не должно представлять трудности, дитя, потому что ты поедешь обратно вместе с нами. Твоя задача — стать настолько нужной королю Наваррскому, чтобы он не мог расстаться с тобой.
Девушка кивнула. Справится ли она? Попадет ли он снова в ту ловушку, куда так беспечно сунулся, чтобы жениться на Марго?
Екатерина верила в Дайеллу.
— Как я буду жить без тебя?
Нежные слова на сладких устах, подумал Генрих. И поцеловал в ответ эти нежные уста.
— Я слышала, что королева-мать скоро возвращается в Париж. Мне придется ехать вместе с ней.
Он слегка куснул ее за ухо.
— Давай не думать о столь трагичном исходе.
— Но, Генрих, если…
— Не хочу о нем говорить.
— Но ведь этот исход неизбежен.
— Сейчас нам хорошо; и не надо пытаться заглянуть в будущее, оно может оказаться похуже настоящего.
— Генрих, мы не должны этого допустить.
— Это, любовь моя, в руках судьбы.
56 
