38 
— Хашим?
— О, нет, милая, боюсь, что не он. Этого зовут… — женщина нахмурилась, вспоминая. — Абдул-Азиз.
Сиенна надеялась, что глубочайшее разочарование не отразилось у нее на лице.
— Тогда лучше провести его в дом…
Абдул-Азиз вел себя так, будто был здесь хозяином. Они давно не виделись, но старик производил все то же впечатление — статная осанка, деловая манера речи, только глаза стали чуть менее суровым. Пять лет назад она боялась этого человека, но с тех пор многое изменилось. Во-первых, Сиенна повзрослела, во-вторых, что еще важнее, отношения с Хашимом сделали ее увереннее и наполнили чувством собственного достоинства.
Абдул-Азиз насмешливо прищурился, и девушка вспомнила, как выглядит: старая одежда, растрепанные волосы, ненакрашенная, вся в муке. К тому же Кара ухватилась снизу за фартук и громко спросила:
— Кто этот сердитый дядя?
— Мой давний знакомый, — прошептала Сиенна, быстро взглянув на мать. — Закончите тут с кексами, ладно? Мы пройдем в гостиную.
Малышка недовольно засопела, а мать выглядела разочарованной — ей явно очень хотелось узнать, о чем пойдет разговор. Однако сама Сиенна была на удивление спокойна. Худшее уже произошло — Хашима нет рядом. Остальное не важно.
Абдул-Азиз выглядел несколько растерянным, и этот факт рассмешил девушку. Интересно, он что, ожидал увидеть ее в кружевных чулках и прозрачном пеньюаре, в окружении похотливых поклонников?
— Выпьете чаю, мистер Азиз? — вежливо осведомилась она. — Простите, не знаю, как к вам правильно обращаться.
— Можете звать меня Абдулом, и я не хочу чай. Спасибо, — добавил он, спохватившись.
Знакомые манеры… Производит впечатление человека, изо всех сил старающегося сдерживать любые эмоции.
— Чем могу помочь?
— Тот ребенок, — старик кивнул головой по направлению к двери. — Ваша дочь?
Сиенна чуть не вспылила, но вовремя поняла, что даже достань она сейчас магическую книгу и начни произносить заклинания, он и бровью бы не повел.
— Нет, — тихо ответила она, — моей подруги.
Теперь Абдул-Азиз уставился на цепочку с крохотным золотым орлом, которую Сиенна никогда не снимала.
— Хашим подарил тебе это? — спросил он.
— Думаю, ответ вам известен. Да, он.
Гость резко вскинул седую голову и заявил.
— Откажись от Хашима. Немедленно.
Девушка непонимающе помотала головой.
— Простите?
— Вы не расслышали?
— Просто не понимаю, о чем речь.
— Он не сказал?
— Нет.
— Шейх собирается сделать заявление по национальному каналу!
— Что за объявление?
— Он отказывается говорить… упрямый мальчик… но в глубине души я знаю, что именно должно прозвучать.
— Правда? Вы телепат?
— Хашим собирается объявить, что любит вас, — прошипел старик.
Сиенна рассмеялась искренне, но с оттенком грусти.
— Между нами все кончено, он меня не любит.
— Разве? — с надеждой переспросил гость. — Это правда?
— Да.
— Тогда какую игру же он затевает? — Абдул-Азиз адресовал вопрос скорее себе, нежели собеседнице.
— Может, лучше спросить его самого?
— Я спрашивал. Хашим не желает отвечать.
— И вы являетесь сюда, пытаясь выведать информацию, в то время как он сам, очевидно, не хочет вводить вас в курс дела?
Старик зло уставился на Сиенну.
— Подобная верность шейху достойна восхищения, однако я не привык, чтобы со мной так разговаривали, мисс Бэйкер. Особенно женщины.
— Знакомые слова…
— Вы попытаетесь его остановить? — настаивал Абдул-Азиз.
— И не подумаю, — спокойно произнесла девушка. — Даже если бы и захотела, то не смогла бы. Хашим — хозяин своей судьбы. Как и мы.
Холодные глаза гостя озарились странным светом.
— Да, несомненно. Вы необычная и сильная натура, мисс Бэйкер.
Неужели? В данный момент Сиенна чувствовала невероятное хитросплетение силы и слабости. И то, и другое порождала любовь.
— Спасибо, Абдул.
Смягчились ли его черты, или ей только показалось?
— Шейху что-нибудь передать?
Скажите, что я не могу перестать думать о нем, и если бы я была волшебницей, то защитила бы его от всех бед до конца жизни.
— Просто передайте привет.
— Привет? — тихо повторил старик и кивнул.
Прежде чем выйти из комнаты, он глубоко поклонился.
Действуя на автопилоте, Сиенна вернулась на кухню, ожидая сама не зная чего.
38 
