53 
Дверь рухнула с одного толчка.
Сначала Ольга увидела башмаки. Они находились примерно на уровне ее глаз и судорожно дергались, слегка раскачиваясь вместе со всем телом. Поднимать взгляд выше у Ольги не хватило духу, и она даже непроизвольно набрала в грудь воздуха, готовясь завизжать, но кто-то успел раньше. Панический визг за спиной мгновенно привел ее в чувство, наглядно показав, как позорно выглядит сия инстинктивная женская реакция на экстремальную ситуацию.
Ольга испуганно выдохнула и жалобно пискнула:
– Пако, сними его… скорей…
– Как? – растерянно уточнил тролль, не менее испуганный, чем визжащие актрисы.
Ольга заставила себя посмотреть вверх и тут же быстро отвела взгляд.
– Ты же высокий! Залезь на стол и выдерни этот крючок из потолка! Быстрее, может, мы еще успеем… Кто-нибудь, сбегайте за доктором! – Она беспомощно оглянулась на перепуганных бардов. – Ну что мне, самой бежать? Кордебалет, шаг вперед! Вот все втроем и бегите! Со всех ног! Если доктор не успеет – я вас уволю!
Трое танцоров споро затопотали прочь, словно очнувшись от оцепенения.
За спиной раздались закономерные треск и грохот – не способность делать что-либо тихо, похоже, встроена в троллей на генетическом уровне.
– Позвольте… – Ольгу мягко подвинули в сторону, и в кабинет протиснулся Лукас, все так же привычно поправляя очки. – Я помогу…
Пако уже восставал из обломков стола, все еще сжимая в лапе крюк с привязанным к нему шарфом и не вполне сознавая, что несчастный маэстро вот-вот опять взлетит и повиснет. К счастью, бухгалтер успел отобрать у него трофей и принялся шустро растягивать и стаскивать петлю, приговаривая извиняющимся тоном:
– Не извольте беспокоиться, маэстрина, предыдущий маэстро, у которого я имел честь служить, три раза вот так вешался, и всякий раз мне приходилось его снимать, так что я успел немного научиться…
– Тебе чем-нибудь помочь? – на всякий случай спросила Ольга, изо всех сил пытаясь удержать слезы.
– Нет-нет, не нужно… Все в порядке, маэстро дышит, только он… простите, он пьян до беспамятства…
– Господи! Да где ж он взял?..
– У него в шкафу стояло несколько бутылок различных напитков на случай, если вдруг понадобится угостить гостя или посетителя… Он никогда к ним не прикасался, а тут вдруг…
Ольга скользнула взглядом по шкафу, но уточнения были излишни: прежде чем решиться на последний шаг, наставник, несомненно, допил все, что смог найти.
Ресса Макс отыскал в храме Бездонной Зеницы, где обычно обретались провидцы. Спрашивать о своей дальнейшей судьбе он не собирался, раз уж ему столь недвусмысленно разъяснили бесполезность подобных вопросов, но у него имелись к кузену и другие дела, которые требовали срочного ответа.
На душе по-прежнему скребли не только все кошки Поморья, но и лично Пафнутий в своем когтистом обличье. Вот если сейчас Ресс изречет, что за упокоение Повелителя загадочная особа, которую каким-то образом высчитал Шеллар, должна будет заплатить жизнью, что тогда? Если раньше Макс и позволял себе поразмыслить (пусть и безуспешно) над возможностью как-то это от его величества скрыть, то теперь, когда любой выбор может оказаться той самой судьбоносной «вилкой», нечего и думать о подобных вещах. Только правду, какой бы вредной она ни была…
– Здравствуй, Макс, – как обычно, произнес Ресс и только потом обернулся. – Как все прошло?
– Лучше, чем я опасался, – как можно бодрее отозвался Макс, присаживаясь напротив. – Хотя все равно приятного мало. Если опять получится как в прошлый раз…
– Если ты хотел уточнить, как именно получится…
– Да нет, мне уже все объяснили. Я вот что хотел… Помнишь последний вариант, который мы рассматривали?
– Конечно, – с безмятежностью праведника согласился Ресс, блуждая взглядом в неведомых далях. – Я периодически возвращаюсь к этому раскладу, проверяю, не сорвалось ли чего. Пока все идет как надо, все нити подобраны правильно и как раз начинают завязываться в нужный узел. Ты переживаешь, не испортит ли чего новое обстоятельство, которое как раз сегодня добавилось? Не думаю. Лично ты там не настолько важный фактор.
– Это утешает. Но в прошлый раз я забыл спросить тебя о судьбе… мм… объекта, которого мы условно поименовали «роковой брюнеткой». А это оказалось важно. На днях я имел беседу с господином, который сей объект открыл, и он недвусмысленно поставил меня перед фактом: если нашей героине что-то угрожает, он просто не отдаст ее на растерзание Повелителю и предпочтет искать другой способ с ним справиться.
53 
