Особенно,... 
53 
Она только посмотрела на свой бокал, который официант наполнил в третий раз, и улыбнулась.
— И не пей так много.
Хэнк вел Риву в танце, а она прижималась к нему так сильно, как только позволяли приличия. Но он, похоже, ничего не замечал, и только оглядывался на столик, где сидела Аманда. Рива обхватила его руками за затылок и развернула лицом к себе.
— Что с тобой? — спросила она. — Влюбился в нее?
— Упаси Боже, что ты, — с ужасом ответил он. — Просто пытаюсь выполнить свой долг. Ненавижу, когда человека держат в подчинении.
— Ты имеешь в виду Аманду? Это она-то в подчинении? С таким домом и кучей денег? Да одно такое платье, как у нее, заставит женщину забыть любые неприятности.
— Тебе нравится платье? А Аманда сказала, что оно годится только для официантки из салуна.
— Она солгала, поверь мне.
Похоже, это замечание доставило Хэнку удовольствие. Рива улыбнулась и прижалась к нему еще теснее. Он был прекрасным партнером, и ей нравилось чувствовать его мускулы под своими руками, чувствовать, как их ноги соприкасаются во время танца. Если Аманда вздумает отобрать этого мужчину, ей придется нелегко.
Аманда приступила к четвертому бокалу, когда напряжение наконец-то оставило ее. Хотя «напряжение» было неподходящим словом. Скорее, ужас. Монтгомери пригрозил рассказать Тейлору обо всем, что произошло со времени его появления в доме Колденов, если Аманда не пойдет с ним на танцы. Аманде пришлось выбирать между реальной опасностью потерять Тейлора, если Монтгомери ему действительно обо всем расскажет, и вероятной опасностью потерять его, если он случайно заглянет в комнату и обнаружит ее отсутствие. А думать о завтрашнем экзамене она просто не могла.
Она глотнула еще шампанского и начала разглядывать зал. Он не был таким безвкусным, как ей показалось вначале, да и музыка теперь звучала гораздо приятнее.
— Аманда?
Она подняла глаза и увидела очень симпатичного молодого человека. Не такого красивого, как Тейлор или даже Монтгомери, но в целом очень приятного — темно-каштановые волосы, карие глаза, полные губы и густые усы. Пока он садился, она не отводила глаз от его губ.
— Вот ты какая стала. Целую вечность тебя не видел. Помнишь меня? Я — Сэм Райан. Она перевела взгляд на его глаза.
— Сэм Райан, тайная любовь всех девочек начальных классов. Помню, как мы, девчонки, шеи сворачивали, когда ты проходил мимо. — Аманда сначала пришла в ужас от собственных слов, но тут же решила, что все это не имеет значения.
Сэм смутился:
— Не знал об этом, но вот ты действительно выглядишь потрясающе. Мне нравится твое платье.
— Правда? Такое старье. — Сэм выглядел лучше с каждым глотком шампанского.
— Не хочешь потанцевать?
— Боюсь, я не умею.
— Неужели? — Он улыбнулся и нагнулся к ней. — Ты здесь одна? Я имею в виду, тот парень, что привел тебя сюда, он — твой или Ривы?
— Ривы! — почти выкрикнула она. — Не имею с ним ничего общего. Он просто вел машину. Я с ним почти не знакома. И вообще не хочу его знать. — Она замолчала.
Сэм некоторое время рассматривал ее Аманда выросла и стала хорошенькой женщиной — пушистые волосы красиво обрамляли лицо, а плечи соблазнительно выглядывали из выреза платья.
— Здесь так шумно. Не хочешь выбраться куда-нибудь, где можно спокойно поесть и поговорить?
— Я не против чего-нибудь съесть, — ответила она, вспомнив, что ничего не ела после того ужасного пикника с невыносимым профессором Монтгомери. Пытаясь встать, Аманда чуть не упала, но сильные руки Сэма подхватили ее, и она улыбнулась так, будто он спас ей жизнь. Ей было приятно увидеть в его глазах такое же выражение, какое ей доводилось несколько раз заметить в глазах Монтгомери. Ей не хотелось вспоминать, как Тейлор смотрит на нее. Отвращение, которое он продемонстрировал сегодня, ранило ее сильнее, чем она могла признать.
— Спасибо, — прошептала она, прижимаясь к Сэму, и его взгляд еще больше потеплел. Ей было так приятно! Она вцепилась в его руку, словно не могла передвигаться сама, и Сэм повел ее к двери.
Танго закончилось, и Хэнк поспешил к столику, где он оставил Аманду. Столик был пуст, за исключением бутылки из-под шампанского и трех бокалов. Он окинул взглядом зал и увидел, как Аманда выходит из дверей, повиснув на руке атлетически сложенного молодого человека, пожирая его при этом взглядом. Прошло несколько мгновений, прежде чем способность дышаться вернулась к Хэнку, после чего он ринулся за парой, бросив Риву. Аманда и ее высокий спутник уже вышли.
53 
