Особенно,... 
29 
Не отрывая глаз от Ника, Зак подошел к ней.
– Кто эфо? – громко прошептал он, когда Мэгги взяла его на руки и поцеловала в щечку.
– Ник – мой друг. Поздоровайся с ним, скажи «привет».
– Привет, – повторил мальчик.
Ник улыбнулся. Зак был очень симпатичным, даже симпатичнее, чем можно было предположить по фотографиям. Круглая головка, ярко-голубые глаза, пухлый ротик. И еще он был крупным. Несмотря на личико малыша, он выглядел старше по крайней мере на год.
– Какая у тебя классная пижама, Зак. Где ты такую достал? – спросил Ник.
Зак показал на плащ у себя за плечами:
– Миффис Губер мне подарила. Здесь есть плафь, и я теперь могу летать.
– Я вижу.
Мальчик стал вырываться из рук матери, и Мэгги поставила его на пол, чтобы перевернуть яичницу.
– А где миффис Губер? – спросил Зак.
– Здесь-здесь, дорогой.
На миссис Грубер было гавайское платье, поверх которого красовалась наглухо застегнутая кофта, нейлоновые гольфы и белые ортопедические туфли. Она прошла к посудомоечной машине и вытащила из нее контейнер для льда, который затолкала в одну из своих сумок.
– Но я уже ухожу домой. Зак, почему бы тебе не пойти со мной? Мы можем почитать книжки, пока твоя мама и ее новый друг получше узнают друг друга.
– Нет, я хочу остаться с мамочкой. – Зак обхватил колени Мэгги так крепко, словно боялся, что его уведут насильно.
– Я приведу его после завтрака. Он слишком взволнован появлением в доме незнакомца, чтобы сейчас уйти, – объяснила Мэгги.
Миссис Грубер поудобнее перехватила сумки.
– Не могу его винить. Такое действительно случается не каждый день.
Мэгги кашлянула и быстро сменила тему:
– Вы уверены, что не хотите остаться на завтрак? Вы нам не помешаете.
– Да, не волнуйтесь, – встрял Ник. – Я – не ее тип.
Мэгги наградила его взглядом, который ясно говорил, что она не одобряет его вмешательства.
– В таком случае, возможно, ей нужны очки, – пробормотала миссис Грубер и повернулась к Мэгги. – Если бы я была лет на тридцать моложе, то не стала бы возражать, чтобы такой, как он, оставлял свои ботинки под моей кроватью.
Ник засмеялся, а Мэгги покраснела.
– Тогда останьтесь на завтрак, – сказала она соседке.
Миссис Грубер покачала головой:
– Нет, по утрам я питаюсь овсянкой и черносливом. Они способствуют моему пищеварению.
Пока Мэгги провожала миссис Грубер до двери, Зак осторожно приблизился к Нику.
– Ты играешь в бафкетбол? – спросил он.
– Иногда.
– А у меня ефть кольфо. Хочешь пофмотреть?
– Конечно хочу, – сказал Ник и позволил Заку утянуть себя на улицу. Несмотря на то что было только полседьмого утра, он уже видел, что день будет жарким.
Он несколько минут поиграл в баскетбол с Заком, пытаясь подучить мальчика вести мяч, а потом сходил к своей машине за фотоаппаратом. Он не мог упустить шанс запечатлеть нахмуренные бровки перед броском и радостную улыбку после него.
Ник уже успел сделать несколько снимков, когда из дома вышла Мэгги и сообщила, что завтрак готов. При виде фотоаппарата ее брови удивленно поехали вверх, но она не произнесла ни слова.
– Ты держишь приемники включенными круглые сутки? – спросил Ник, входя в дом и снова заслышав полицейские переговоры.
– Когда нет миссис Грубер, – ответила Мэгги. – Шум ее раздражает.
– А ты сама от него не устаешь? Она пожала плечами:
– Пока нет. Я еще новичок в своей работе, но всегда знала, что слежка за полицейскими не похожа на работу с девяти до пяти.
«Она не шутит», – подумал Ник. Она пытается быть копом. Он сам уже десять лет работал на Бюро по двадцать часов в сутки. Но он любил свою работу. Любил охотничий азарт и чувство удовлетворения, когда еще одно дело закрывалось, а тот, кто был угрозой обществу, оказывался за решеткой. Полицейская работа была у него в крови. Его не обескураживало количество совершаемых преступлений. Он принимал их как личный вызов, как шанс изменить положение вещей.
За едой он оглядел гостиную. На журнальном столике валялись раскраски, на тумбочке – книжки с картинками, на диване – детское одеяло. Домашняя обстановка напомнила ему об Ирэн и жизни, которой она хотела, – жизни, которую он не мог ей дать.
– Ты устала. – Покончив с яичницей, он встал с тарелкой в руке. – Почему бы тебе не поспать, пока я съезжу поменять тебе колеса? А потом я пригоню машину сюда.
– А ты разве не устал? Ты тоже был всю ночь на ногах.
29 
