82 
– Разумеется, Федор Ермиевич.
– Вы-то сами… что скажете, сударь? Медведь ли то был?
Что бы взять и рассказать Свиньину все, как оно и есть на деле? Так ведь не поверит, подумает, свихнулся петербургский чиновник, со страху, к примеру, после того, как медведя увидал… А если и поверит – что же выйдет тогда? Отрядит городовых алуку по лесам ловить? Дурь, бред… С другой стороны, человек (демон?), который призвал алуку и велел убить де Гурси, пребывал еще где-то здесь – чего и боялся арап, причем это скорее всего был человек новый в местных палестинах, так что от Свиньина мог быть толк.
– Я, признаюсь, не разглядел, – сказал Рязанов. – Насилу сам уцелел, что там было разглядывать. Да и фонарь свой штабс-капитан выронил.
– Вот и снаружи кто был, примерно так же объясняют, – понуро сообщил Свиньин. – Выскочил-де зверь, страшный, черный, косматый, никто и рассмотреть не успел, как он шасть – и в кусты. Отец Савва в упор дуплетом стрелял, а он изрядно стреляет, и что? И ни-че-го!
Воздев палец, полицмейстер потряс им и печально вздохнул.
– Странное происходит, сударь, – пожаловался он. – Что бы в другой губернии завестись медведю сему? Так нет же… По мне, так пускай бы уж лучше политика, с ними-то знаем, как себя вести. Так политику тут же Константин Дмитрич пригребет, им-то медведь не надобен, им подавай господ карбонариев, а их, как назло, в наших краях-то и нету… И слухи еще эти богопротивные…
– Константин Дмитриевич – это Горбатов, жандармский полковник? Да вы садитесь вот на лавку, Федор Ермиевич, что стоять-то…
– Благодарю, – сказал полицмейстер, садясь.
О Горбатове Иван Иванович навел справки накануне отъезда – рекомендовали полковника как человека в общем дельного, но подзакисшего в здешней глуши. Про Свиньина Рязанов не ведал ничего, но простоватый полицмейстер ему понравился.
– Про Константина Дмитрича правильно угадали, полковник это наш. Искренне завидую человеку.
– Так что говорят-то про медведя, Федор Ермиевич? Можно немного подробнее?
– Да что там подробнее… – Полицмейстер встал и прошелся туда-сюда, скрипя половицами веранды. – Бормочут что ни попадя. Тут им и нечистый дух, и мальчонку муратовского вспомнили…
– А что за мальчонка? – заинтересовался Рязанов.
– Мальчонка? Да лет десять тому слух ходил, что в Муратове – это верст семь вон в ту сторону – баба мальчонку родила, всего в волосах, а вместо рта – пасть зверская. Увидали такое дело да в лесу его и кинули. Кто говорит – придушили прежде, другие – живьем бросили… Подтверждений тому рождению официальных нету, но мнится мне, все же правда, – вот и господин Армалинский якобы в своих книгах научных про такое читывал. Вот и говорят: мол, муратовский мальчонка вырос да пришел мамку искать.
– Чушь какая, – пробормотал Иван Иванович.
– Тут если по дальним деревням проехаться, еще не таких историй понарасскажут, – сказал полицмейстер. – Темный народ.
– Скажите, Федор Ермиевич, а происшествием в усадьбе Звановых… точнее, де Гурси – вы занимались? – спросил Иван Иванович.
– Кто ж еще. Нам вся грязь, сударь.
– Зовите меня, пожалуйста, Иваном Ивановичем, так оно проще.
– С удовольствием. А знаете, Иван Иванович, что мы тут словно бабы старые на лавке сидим. Едемте в город – я на коляске приехал, позавтракаем, как полагается приличным людям… – предложил полицмейстер.
Плохо замаскированное желание Свиньина испросить у петербургского гостя с внушающими страх бумагами хоть какой-то помощи заставило Ивана Ивановича слегка улыбнуться, но он согласился. В любом случае он собирался навестить на станции старого Цихеса, да и находиться у Миклашевских после гибели штабс-капитана было грустно и неприятно.
У ограды стояла видавшая виды, изрядно побитая коляска, и Миклашевский кузнец, присев на корточки у передней оси, о чем-то негромко переговаривался с возницею полицмейстера,
– Давай, Никита, поедем, – велел Свиньин.
Разместившись на одном с полицмейстером неуютном жестком сиденье, Иван Иванович вспомнил, что не взял с собою револьвер, однако возвращаться за ним не стал. По пути в город Федор Ермиевич рассказал Рязанову все, что тот уже знал об убийстве семьи де Гурси.
– Арап еще этот чертов, – буркнул полицмейстер с неудовольствием. – Сердцем чую: знает что-то, образина обезьянская, а сказать не хочет.
82 
