Последние отзывы

  43  

Остановившись, он громогласно потребовал стакан вина. Какой-то молодой человек в костюме рыцаря Ланселота бросился со всех ног исполнять высочайшее повеление. Принесли вино. Принц высоко поднял серебряный кубок, величественно осмотрелся, пожелал всем здравствовать и выпил.

Кристина не могла отвести от него глаз, но тут перед нею возник юноша в костюме пажа, чтобы пригласить на танец прекрасную незнакомку.

– На балу только о вас и говорят, – сказал юноша. – Как о Золушке. Гадают, кто вы на самом деле и чье лицо скрывается под этой маской.

– В таком случае зовите меня просто Золушка, – прошептала она своему кавалеру.

– А могу ли я рассчитывать на ваше признание? – спросил юноша и крепче обнял Кристину за талию. – Я сохраню вашу тайну и буду нем, как могила.

Он придвинулся еще ближе. «Слишком близко», – решила Кристина. Она уперлась в грудь юноши своим пальчиком, затянутым в кремовую перчатку.

– Боюсь, что не смогу исполнить ваше желание, – с этими словами она оставила озадаченного юношу.

Однако через минуту Кристина уже оказалась в объятиях следующего кавалера. Затем еще одного и еще одного. Партнеры менялись один за другим: молодые, постарше и совсем пожилые.

Одних она узнавала по голосу, других – по запаху, третьих – по драгоценностям. От лорда Дартона, например, как всегда, пахло лимоном, а сэр Роджер шепелявил. Партнеры по танцам менялись, но неизменными были комплименты, стремление понравиться, завоевать, затащить в свою постель.

Сердце Кристины тревожно подпрыгнуло, когда она увидела Оскара. Он пробирался через толпу танцующих с заносчивым видом, одетый в странный костюм – пародию на древнегреческую тогу. Оскар так хорошо знал ее, что, пожалуй, был единственным, кто мог разгадать тайну кремовой маски.

К счастью, кто-то остановил Оскара и поинтересовался, что он думает о последней выставке картин. Оскар незамедлительно оседлал своего любимого конька. О живописи он мог говорить часами.

Кристина поспешила отойти подальше и оказалась среди небольшой группы гостей, в центре которой находилась… ее мать.

На ней был костюм Дездемоны, который когда-то придумала Кристина. На лице – маска. Но не узнать ее было невозможно – настолько узнаваемо звучал голос знаменитой актрисы.

– Нет, вы, должно быть, шутите! – воскликнула одна из дам. – Как вам только в голову пришла такая идея?

– А что в ней такого? – спросила Саша своим замечательным голосом. – Мы просто хотим отразить реальные события. Премьера состоится через месяц.

– А что скажет принц? Ему это может не понравиться.

– Не согласна с вами, – возразила Саша. – Я считаю, что, если мы напомним лишний раз о преступнике, который грабит ни в чем не повинных подданных его высочества, это лишь подтолкнет нашу полицию к тому, чтобы положить конец происходящему беззаконию.

– А какую роль вы будете играть?

– Дирк, разумеется, будет играть бандита. А я буду играть его сообщницу.

– Сообщницу?

– Ну да, эту загадочную женщину, что стала появляться вместе с ним. Файран – так она, кажется, себя называет. И что за имя? Ирландское, надо полагать. Впрочем, я не хочу рассказывать вам сюжет. Приходите, сами увидите. А какие будут костюмы! Жаль, что на премьере не будет моей дочери. Она плавает сейчас по Нилу!

– А как называется пьеса?

– «Невеста бандита». Пьесу помог написать Оскар. Он ведь тоже пострадал от преступника. Я уверена, что спектакль просто обречен на успех. Думаю, что мы будем играть его не меньше года.

Кристина негодовала. Мало того, что мать решила использовать образ любимого, так она еще решила сыграть саму Кристину! В пьесе, написанной с помощью Оскара!

– Мадам, я протестую, – раздался знакомый мужской голос. Кристина тут же распознала в говорившем бывшего премьер-министра.

– Протестуете? – воскликнула Саша. – Против чего же?

– Против того, что вы романтизируете преступника и искажаете реальные факты!

– Мы хотим сыграть бандита таким, каким зритель хочет увидеть его. А если мы в чем-то окажемся не правы, пусть бандит придет и сам нас поправит! – драматично воскликнула Саша.

В ответ раздался дружный смех. Кристина поняла, что не в силах больше слушать все это, и повернулась, чтобы уйти, но тут же столкнулась с приближающимся фальшивым принцем, окруженным толпой обожателей.

Все тут же замолчали. Принц наклонился, чтобы поцеловать ручки дамам, величественно кивнул джентльменам:

  43