49

Кристина поднялась задолго до рассвета, когда за окнами было еще темно. Она уложила маленькую сумочку и, когда услышала под окнами негромкий цокот копыт, кинула ее своему груму. Потом по решетке, примыкающей к стене дома, спустилась вниз. Боль пронизывала раненое плечо при каждом движении. Ночью Кристина не сомкнула глаз и была сейчас на грани нервного срыва.

В какой-то момент Кристине захотелось махнуть на все рукой и вернуться наверх. Но она вспомнила, что именно в эту минуту Оскар скачет в Ньюгейт. Пути к отступлению были отрезаны.

Грум помог Кристине взобраться на лошадь и, получив из рук хозяйки щедрое вознаграждение, еще долго стоял и смотрел вслед удаляющейся Кристине. А она неслась сквозь ночь к Ньюгейтской тюрьме, неся в сердце надежду на будущее и сгорая от желания получить поскорее ответ на все мучившие ее вопросы.

Охранникам в Ньюгейтской тюрьме и в голову не пришло обыскивать Оскара. Разбуженные посреди ночи, они тупо рассматривали свалившегося им на голову газетчика с длинными локонами на голове, одетого в нелепый сюртук.

Этот сюртук был гордостью Оскара. Он был сшит несколько лет назад, к открытию галереи искусств в Лондоне. Придя туда в этом сюртуке, Оскар затмил собою все выставленные в галерее картины. Вот и сегодня он надел его, надеясь этим отвлечь внимание охранников. Расчет оказался абсолютно точен. Один из охранников взял протянутую Оскаром бумагу, бегло просмотрел ee и, увидев подпись Берти, наверняка подумал: «Ну конечно, кто же, кроме друзей принца, может так вырядиться?»

– А это я возьму себе на память, – сказал Оскар, забирая у охранника бумагу.

Когда Оскар с охранником вошли в камеру. Капитан выглядел только что проснувшимся. Но как только стражник вышел в коридор, он бодро обернулся к Оскару.

– Спасибо, что пришли, – сказал Капитан. – Что вы принесли для меня?

Оскар вытащил пистолет.

– С облегчением и радостью расстаюсь с ним. Клянусь, он жег мне грудь всю дорогу.

Капитан привычно откинул ствол, проверил заряд, рассовал по карманам запасные патроны.

– Как себя чувствует герцогиня? – небрежно спросил он, одеваясь.

– Она очень волнуется за вас. Я знаю ее очень давно, знаю лучше, чем кто-либо другой. Должен сказать, что такой страсти, как к вам, она ни к кому не испытывала. Не понимаю, чем вы сумели покорить ее сердце.

Капитан хмуро посмотрел на Оскара.

– Я понимаю, что несу чушь, – сказал Оскар. – На самом деле я просто очень хочу надеяться на то, что вы не оставите ее.

– Она просила вас передать это мне?

– Господи боже, конечно, нет. Не делилась она со мной никакими секретами. Это мое собственное пожелание. Я не хочу, чтобы вы оставили ее с разбитым сердцем.

Совершенно неожиданно Капитан прервал разговор, развернул Оскара к себе спиной и приставил к его виску пистолет.

– Лучше жить с разбитым сердцем, чем с пробитой головой. Еще раз спасибо вам за помощь, мистер Оскар… А теперь зовите стражу.

– Эй, приятель! – закричал Оскар. – Со мной можешь делать что угодно, но сюртук-то пожалей!

На востоке медленно разгоралась заря. Кристина ждала, сидя на лошади, посреди пустынной в этот час Ньюгейтской дороги. Она старалась ни о чем не думать. Она просто ждала и была готова к любому повороту событий.

В предутренней тишине гулко раздались выстрелы. Вскоре послышался топот копыт.

Удалось! Он свободен!

Кристина увидела его раньше, чем он заметил ее. Ричард изо всех сил погонял украденную лошадь, на которой мчался к свободе. Кристина перегородила ему дорогу. Ему пришлось остановиться. Он натянул поводья и взглянул на Кристину. В глазах его была нежность, но он тут же отвернулся, тревожно всматриваясь в даль.

Кристина потянулась к Ричарду.

– Возьми меня с собой, – попросила она.

Черные волосы Ричарда были растрепаны, черный плащ развевался на ветру. Он был так похож сейчас на то видение, которое однажды возникло перед Кристиной из лондонского тумана. Видение, которое она не забудет до самой смерти.

  98