88 
Когда мы встретились, я пригласил Лену к себе в гости, как и обещал своим.
– К вымышленным родственникам? – спросила она.
– А вы что, боитесь?
– Я имею на это право. – Лена пожала плечами, но пошла.
Тетя очень обрадовалась.
– Зовите меня просто тетя Нюра, – сказала она Лене, конечно, принимая ее за мою невесту.
– Удивительный вы все-таки человек, – сказала Лена в третий раз за два дня, увидев, что у меня действительно есть родственники в незнакомом городе.
– Вы тоже в командировку? – спросила тетя Нюра. – Или просто так, за компанию?
– Я? Да-да!..
– Пойдемте в комнату, – успел я не дать спросить Лене: «А кто еще?»
– И тоже по этим всяким космическим делам? – продолжала интересоваться тетя Нюра.
Я попытался ей незаметно подмигнуть. Все это заметили, кроме тети.
– Нет, я строитель. А вы, значит, по космическим делам? – спросила она у меня.
– А вы не знали?! – удивилась тетя Нюра. – Ну, он вообще бука; в детстве, знаете ли, был такой же: стеснительный и молчаливый. Бывало, слова за весь день не дождешься.
– Вы про кого, про Юру говорите? – уточнила Лена спокойным тоном, чтобы не вызвать лишних подозрений.
– А про кого же еще? Он у нас в семье один такой. Бука! Слова не вытянешь. Так все и звали его – «сухарь». Одного только – очков на носу не хватало.
Никакие подмигивания уже не могли спасти меня. Накрывая на стол, тетя Нюра даже не смотрела в мою сторону.
– Я еще тогда говорила, – продолжала она, – что из него толк будет. Накаркала. Ишь ты! Что рожи корчишь-то? Ладно, ладно, молчу. – Она вышла на кухню.
«Кто больше представляет интерес для женщин, – думал я тогда, – мужчина с загадочным прошлым, большим будущим или разгаданным настоящим?»
– Так, значит, вы не безработный? Стеснительный и молчаливый? – не без иронии спросила Лена.
Я промолчал.
Если верить еще одной не менее глупой книжке, то, к сожалению, всем приличным молодым женщинам и девушкам нравятся мужчины с загадочным прошлым. А в мужчин с большим будущим влюбляются только женщины с сомнительным прошлым.
– Вы действительно скоро защищаетесь?
– Да. – Я попытался смутиться.
– И по какой специальности, если не секрет?
– Секрет.
Меня выручил дядя Коля – тем, что пришел с работы.
За столом пили наливку, чай, смотрели семейные фотографии, вспоминали былые времена и каким я был маленьким.
В гостиницу мы пошли дальней дорогой. Мимо реки. Река была черной. Только осколки льдин сверкали в лунном свете. Казалось, что к вечеру снова наступила зима. От реки дышало холодом. Зато снег лепился чертовски здорово! Раньше в кинофильмах я терпеть не мог сцен, в которых молодые люди гоняются друг за другом по берегу реки или, еще хуже, по березовой роще. А уж когда влюбленные начинали на экране играть в снежки, я просто всегда выходил из зала. Разве мог я когда-нибудь предположить, что сам буду этим заниматься? И что все это мне будет нравиться.
Впрочем, скорее всего, мне это нравилось потому, что от Лениной замкнутости и надменности не осталось ничего, кроме гордой походки, которая на скользкой дороге ее то и дело подводила. Она постоянно шлепалась. Шлепалась так смешно, как могут шлепаться только очень серьезные клоуны.
А потом мимо нас проехала телега. Я договорился с ее хозяином, и он согласился нас довезти до гостиницы без всякой мзды. Разгоряченные, мы сидели на телеге, болтали ногами и разговаривали о звездах, пришельцах, бесконечности, экстрасенсах и охране окружающей среды…
На ступеньках гостиницы остановились, и я показал на луну:
– Смотрите, завтра ветреный день будет!
– Откуда вы знаете?
– Видите, вокруг луны матовое пятно?
Она подняла голову, а я поцеловал ее в щеку.
– И вправду, странная луна, – сказала Лена. – А теперь пора по домам. Завтра к поезду рано вставать.
* * *
Как в самом низкопробном кинофильме, я бежал по дороге, лепил снежки и запускал ими в фонарные столбы. Если б это было в кино, на этом месте я бы точно вышел из зала.
Дядя с тетей пришли проводить нас. Автомат с улыбкой пробил третий в моей жизни прогул. Весеннее небо нахмурилось и перестало посылать на землю лучи хорошего настроения.
В первом тамбуре наверняка уже обеспокоены нашим отсутствием.
– Приезжайте еще, – сказала тетя, – будем рады.
Дядя Коля помахал нам, словно мы уезжали в свадебное путешествие.
88 
