16 
Я подошла к тетке, которая торговала едой, и тихо сказала:
— Вы не можете дать мне пирожок?
Та раскричалась:
— Всем попрошайкам подавать, самой не хватит!
Я отвернулась и пошла прочь. Да, просить я, видимо, не умею. И вряд ли скоро научусь. Правда, говорят, голод — не тетка.
— Бабушка, постой, вот, возьми, — молодая женщина протягивала мне пирожок, — Бери скорее, пока муж не видит, а то устроит скандал.
Я не верила своим глазам, а женщина продолжала:
— И еще. В трактире «Три лошади» нужна посудомойка. Это на следующем перекрестке. Сходи, может, возьмут. Хозяин там хороший.
Я перешагнула порог трактира, и меня сразу же обдало смесью запахов жареного мяса, щей, пирогов и крепких спиртных напитков. На длинных скамьях вдоль деревянных столов сидело достаточно много посетителей. Наверное, это заведение пользуется у жителей популярностью.
Хозяин я увидела за высокой стойкой. Им оказался здоровый, можно даже сказать, могучий, мужчина, с огромными ручищами. По тому, как почтительно обращались к нему посетители, можно было сделать вывод, что здесь его уважают и побаиваются.
Клиентов обслуживали румяные девушки в широких юбках и ярких кофтах. Посетители вели себя с ними довольно свободно: шлепали по мягкому месту, старались ущипнуть и посадить к себе на колени. А девицы довольно хихикали над комплиментами подгулявших мужиков.
Мне увиденное не понравилось: у меня такое обращение сразу же вызовет ответную реакцию, и клиентам придется не сладко. Как я тогда смогу здесь работать? Но других вариантов пока нет.
Я начала пробиваться к стойке через толпу мужчин.
— Бабка, куда прешь? Ищешь кого-то?
— Наверное, от нее старик сбежал.
— Да не сюда, к молодой…
Я узнала о себе много нового и интересного, но в душе радовалась. Украденная одежда оказалась весьма кстати. Хорошо, что судьба подбросила мне этот наряд. Окажись я здесь в другом виде… Бр… Мороз пробежал по коже. Представители сильной половины человечества здесь явно не претендуют на джентльменское поведение.
Наконец, я добралась до стойки и проскрипела, стараясь исказить голос:
— У Вас не найдется работы?
Хозяин захохотал:
— Бабка, оглянись. Вон у меня какие девки бегают! Куда тебе до них? Ты только посетителей распугаешь.
Я стояла, опустив голову, и в это время какой-то пьяный раздолбай облапил меня и захохотал:
— А что, Харан, бери! Некоторые столько пьют, что и эта сойдет!
Я вроде бы не собиралась отвечать, но тело среагировало само. Мужик рухнул на пол, кажется, даже не поняв, что произошло. Я быстро взглянула на хозяина трактира. Он в это время наливал вино, и, кажется, ничего не заметил.
А потерпевший уже поднимался на ноги, поливая меня ругательствами:
— Сдурела, старуха?
Я сжала в кармане кинжал, но неожиданно здоровенный кулак ударил по стойке:
— Прекрати! Напился так, что на ногах не держишься, а бабка виновата. Иди домой, больше не налью. Хватит тебе сегодня.
Мой обидчик послушно побрел к выходу, бормоча себе под нос:
— Ну и бабки пошли. Таких на бои выставлять…
Но, кажется, на его болтовню никто не обратил внимания.
А хозяин трактира повернулся ко мне, и неожиданно цепкий для такого громилы взгляд пробежался по моей фигуре:
— Ладно, возьму мыть посуду, — снисходительно хмыкнул он, — приходи завтра с утра. А сейчас ступай отсюда, не мешай.
Низко поклонившись на прощанье, я отправилась осматривать город. Что ж, дело сделано. Теперь нужно найти, где переночевать.
Я долго бродила по узким, грязным улочкам. Как-то незаметно забрела куда-то на окраину и, наверное, не в самый благополучный район. Темнело. Хозяева начали закрывать ставни, калитки и выпускать во дворы собак. Я усмехнулась: надо бы им и днем получше охранять свое имущество. Я вон стащила одежду. Если не возьмут завтра на работу, то… Фу, не хочу об этом и думать.
Я попросилась переночевать в нескольких домах, но ответ везде был один: убирайся, собак спустим. Все больше крепло ощущение, что здесь проживает очень запуганный и подозрительный народ. Видимо, та молодая женщина, угостившая меня пирожком, была редким исключением, и мне здорово повезло.
Я уже еле держалась на ногах. Около забора заметила лежащее бревно, и устало опустилась на него, решив передохнуть. Стало совсем темно, лишь луна освещала окрестности. Что-то мне подсказывало, что я всегда любила лунный свет и звезды, но у этой луны был какой-то устрашающий красноватый оттенок.
16 
